癒しの聖女を追放した王国は、守護神に愛想をつかされたそうです。

第4話追放35日目の出来事１

「アリス。
　そんなに急いでは転倒してしまうよ。
　もっとゆっくり歩きなさい」

「大丈夫でございます、テーベ様。
　テーベ様のお陰で、日に日に体調がよくなっております。
　ほらこの通り、背中が伸び、手足も震えなくなっております」

　草木一本生えない、荒れ果てた聖地を領地にもらったアリスだったが、普通は健康な男が急いでも、馬車で王都から百日はかかる遠い場所だ。
　それが御者と護衛が不眠不休で馬を操り、駅舎ごとに馬を変えたとはいえ、普通なら馬が潰れるような強行軍で聖地にたどりついた。
　それが可能だったのは、アリスを助けたテーベと名乗る男の魔術だった。

　その魔術は信じられないモノで、今迄どれほど高名な魔導士が挑んでも不可能だった、聖地の緑化に成功していた。
　本来なら草木一本生えていないはずの聖地に、世界樹と見まごうばかりの巨木が生い茂り、小鳥がさえずり、虫が美しく音を奏でていた。
　そして森の所々に草原が広がり、多くの香りと色彩に彩られた草花の絨毯が広がる、百花繚乱の状態だった。

　アリスはその花の絨毯を精一杯の速さで歩いていた。
　まだ走る事はできないものの、婚約を破棄された時とは比べものにならないくらい、身体の調子がよかった。
　常時悩まされていた耳鳴りも、常に流れていた鼻水も、眠れなくなるくらい苦痛だった全ての関節の痛みも、嘘のようになくなっていた。
　それを愉しまずにはおられなかった。

　治してくれたテーベに心から感謝していた。
　テーベは信じられない治療をしてくれた。
　固形物どころか、水分さえ飲めばむせる状態だったアリスのために、毎日何度も口移しでスープと水薬を飲ませてくれたのだ。

　内臓の機能が低下して、常に便臭が漂う口を、躊躇することなく口づけして、むせかえらないように優しく口移しで飲ませてくれるのだ。
　カサカサになり、所々皮がむけ、血まで流れている唇に、愛おしそうに指で軟膏を塗ってくれるのだ。
　いや、唇だけでなく、身体中に優しく軟膏を塗ってくれるのだ。
　見た目は七十を越えた老婆のようでも、中身は十七歳の乙女だ。
　羞恥で逃げ出しそうになるアリスに、優しくささやいてくれるのだ。

「今日までよく頑張ったね。
　もう頑張らなくていいからね。
　私の事は男だとは思わないで欲しい。
　アリスの父親だと思ってくれればいい。
　今迄は誰にも甘えられず、ひとり頑張ってきただろうけれど、これからは私に甘えてくれればいいのだよ」

　アリスは号泣した。
　誰も見ていなかったが、見ていたとしても誰憚ることなく泣いただろう。
　アリスは泣いて泣いて泣き続けた。
　身体に溜まった恨みと憎しみを、全て身体から追い出す勢いで泣き続けた。
　そしてテーゼに恋をした。
　とても父とは思えなかった。