真銀の聖女は極悪令嬢に奈落ダンジョンに突き落とされましたが、ダンジョンの聖女になりました。地上は滅べばいいのです。

第9話王太子フェリクス視点

　ヴェネッツェ王国は滅びかけている。
　いや、滅んだと言うべきだろう。
　生き残っているのは、奈落ダンジョンに逃げ込んだ者だけで、地上には誰一人生きている人間がいない、地獄のような状況なのだから。

　全てはハワーデン公爵家のせいだと言えるほど恥知らずならば、俺も罪悪感を感じなくてすんだのだろう。
　確かに俺は愚か者だ。
　頭が悪い事は、今回の件で嫌というほど思い知った。
　権力を持つバカが自分を賢いと思い込んだら、国が滅ぶという事を、国を滅ぼしてから初めて実感した。

「殿下！
　第四層で魔獣が暴れまわっております。
　援軍をお願い致します」

「近衛騎士団ついてこい」

　近衛騎士団など名ばかりだ。
　今では奈落ダンジョンに入った当初の百分の一ていどしかいない。
　最初から近衛騎士だった者は片手以下の四人しか残っていない。
　他の者は、生き残った一般騎士団や冒険者から編入した者達だ。
　装備は死んていった近衛騎士の物を流用しているが、傷や汚れでボロボロだ。

「聖女様だ！
　聖女様が奇跡を施してくださったぞ！」

　エイル神の聖女ローザ。
　俺の愚かさと、貴族どもの愚劣さによって殺されかけて、奈落ダンジョンに捨てられた女。
　彼女が不幸な民に奇跡を施すたびに、生き残った民達の怨嗟の視線が、この国を地獄に変えた俺や貴族達に突き刺さる。
　心優しい父王陛下は、その視線に耐えかねて正気を手放してしまわれた。

　俺と違って気高い心を残していた貴族士族の勇士は、誇りを取り戻すために無理に無理を重ねて、最前線で民を護って死んでいった。
　愚劣な貴族士族が、ダンジョンの中でさえ、民を犠牲にして豊かな生活を続けようとしたが、白銀の巨大な狼に連れ攫われた。

　今頃どうしているのか分からないが、楽には死ねなかっただろう。
　もしかしたら、今も拷問され続けているかもしれない。
　あの時俺に向けられた狼の視線は、そう思わせるだけの軽蔑が含まれていた。
　虫けらを見るような、汚物を見るような視線だった。

「おおお、どうか、どうか、どうか聖女様。
　子供達をお救いください。
　私の命を捧げます。
　ですから、子供達だけはお助け下さい」

　光のない全くの暗闇で、斃した魔獣の肉を生で食べるしかない、この生き地獄の生活で、民達の間に広がった救いの噂。
　罪のない子供達だけは、聖女様が助けてくださるという噂。
　最初は、救いの全くない絶望の中で、心の弱い庶民の間で広がった、根も葉もない噂がだと思っていた。

　だが、実際に子供達だけが消えていなくなっている。
　父母のいる者は、父母も一緒に消えてはいるのだが、彼らが救われたのか魔獣に喰われたのかは誰にも分からない。
　それは、子供達も同じだ。
　聖女に助けられたのか、魔獣に喰われたのか、真実は誰にも分からない。
　ただ、民は聖女が救ってくださると信じるほかに、この地獄の生活に耐える手段がないのだろう。

　だが、それは俺も同じだ。
　民を救うという言い訳がなければ、とうに死んでいただろう。
　己の愚かさを恥じて、死ぬ以外の道はなかっただろう。