地味な子爵令嬢は、幼馴染のイケメン伯爵に婚約破棄されましたが、王太子に求婚されました。

５話

「バルフォア子爵、ここにあるのが賠償金だ。
　屋敷に持って帰るかね？
　それとも王家か王国の基金に預けて利息を受け取るかね？
　好きにするがいい」

　リアム王太子殿下の合図で、侍従たちが金貨の入った袋を持ってきます。
　その量の多さに腰が抜けそうになります。
　父上が目を白黒させています。
　もう平常心を失っています。
　これからどうなってしまうのでしょうか？

「ええ、と。
　その、どうしたした方がよろしいのでしょうか？」

「なんだ、アルテイシア嬢だけでなく、バルフォア子爵も何も分かっていないのか。
　分かった、分かった。
　私に任せておけ。
　そうだな、リスク分散した方がよいであろう。
　王家と王国の基金に四分の一ずつ預ける。
　残りの二分の一は、王家が資産運営を任せてる七つの商家に預けよう」

「はい、はい、はい。
　全てお任せいたします」

　ダメです。
　私もダメダメですが、父上は私以上にダメダメになっています。
　我が家は明日の食事に事欠くほど借金があるのです。
　来年の年貢が納入されるまでの生活費が必要なのです。

「恐れながら王太子殿下！
　我が家は今日食べる物にも事欠く有様なのです。
　借金返済のために、売れるモノは全て売り払ってしまっているのです。
　どうか、一袋持ち帰らせてください！」

「ブッフ！
　ワッハッハァ。
　アッハッハッハ！
　よい、よい、よい。
　好きにするがよい。
　いくらでも持ち帰るがよい」

　殿下に大笑いされてしまいましたが、私には笑い事ではないのです。
　朝から水以外なにも口に入れていないのです。
　恥ずかしならが、いつお腹が鳴るか分からない状態なのです。

　グゥゥゥゥウ！

　恥ずかしい！
　穴があったら入りたいです。
　私ではありませんよ！
　父上です！
　父上のお腹が大きくなったのです。

「ブッフ！
　ワッハッハァ。
　アッハッハッハ！
　そうか、そうか、そうか。
　今日食べる物にも事欠くのなら、朝からなにも食べていないのだな。
　おい、なんでもよい、食べる物を持ってきてやれ。
　この状態では落ち着いて話もできぬ。
　おお、そうだ。
　このような堅苦しい謁見の間では腹を割った話ができん。
　茶話室に行くぞ。
　ついてまいれ」

　ああ、ああ、ああ。
　もう帰りたいのに！
　早く家に帰って、肩の力を抜いてパンが食べたいよ～。
　母上が焼いてくださったパンが食べたいよ～。
　もう王太子殿下と話すなんて怖くていやだよ～。

「ああ、そうだ。
　昨日申し付けていた、今回の件でバルフォア子爵を陥れた商人どもは、処刑がまだのようだな。
　バルフォア子爵から奪い取ったものは、全部返却しておけとも言っておいたな？
　バルフォア子爵家の者たちが、今日の食事にも事欠いているというのなら、何もできておらんという事だな。
　私の言う事など無視しておけばいいと思っておるのか？
　私との茶話会が終わるまでに、全てを終えるのだぞ。
　できていなければ、その首が胴から離れると思え！」

　父上と私を蔑むように見ていた、殿下の侍従たちが真っ青になっています。