#秒恋４ 恋の試練は元カノじゃなくて、元カノの親友だった件。

piece4 半分は本当のことを

言えない

剛士は労わるように優しく、彼女の頭を撫でた。
「……悠里」
切れ長の透き通る目に、吸い込まれそうになる。
「他に、何も無かったか？」

悠里は震える胸を押さえ、頷いた。
「うん。何にもないよ」
嘘を見抜かれないように、悠里はにっこりと大きめに微笑む。


言えない、絶対に。

『正直、またお前を送り迎えしたいくらい、心配』

たったいま、剛士の口から優しい言葉を聞いてしまったから。
カンナのことを知られれば、剛士はきっと、部活の時間を犠牲にして、悠里を助けようとしてくれるから――


悠里は、必死に笑顔を作り直す。
そうして、あえて弟にでも話すような口調で答えた。
「ふふ、ダメだよ？ ゴウさんは、３年生になったら、もっと部活漬けになるんでしょ？ 私の心配してる場合じゃないんだからね？」

「……おお」
予想していなかった悠里の反応に、剛士の目が丸くなった。
「ふふ」
滅多に見られない、剛士の驚いた顔を見て、悠里は照れ混じりに笑う。

悠里は目を落とし、大きな手をそっと両手で握った。
「……私、バスケをがんばってるゴウさんが好きだから。部活の邪魔を、したくないんだ。……絶対に」
「……悠里」

「だから、ゴウさんに心配かけないように、もっと強くならなきゃね」
悠里は、真っ直ぐに剛士を見つめ、微笑んだ。


「悠里」
握った手を、優しく引かれた。
「あ……」
力を入れる間もなく、悠里の身体は逞しい腕の中に閉じ込められていた。

「ゴウ、さん……？」
心臓が早鐘を打ち、悠里の思考は、あっけなく飛散してしまう。

剛士が、彼女の耳元で言った。
「……言っとくけど、お前のことを部活の邪魔だなんて、俺は絶対に思わない」

背中と後頭部に大きな手が回り、悠里を逃すまいとするかのように、優しい力が込められる。
「だから、無理して強くならなくていい。もっと俺に、心配させろよ」


優しい声に誘なわれ、じわりと悠里の目に涙が滲む。
悠里は固く目を閉じ、必死に明るい声を出して、冗談にしようとした。

「……やだもう。泣いちゃうよ？」
「そのつもりで、抱きしめてんだけど」
「え……？」
へたな冗談ごと、ぎゅうっと包み込まれて、悠里は言葉を失う。

「人に心配かけないように、我慢ばっかするお前がさ。拓真の前で泣きそうな顔するくらい、辛かったんだよな」
切ないほどに優しい剛士の声が、耳元で聴こえた。

「ねえ、悠里……俺の傍で泣いて。俺の手が届くところで。俺のいないところで、泣かないで？」