#秒恋４ 恋の試練は元カノじゃなくて、元カノの親友だった件。

piece8 ずっと話したかった

お話しよう

教室のある校舎まで全力で走り、悠里は息を切らす。
痛む胸を押さえ、靴箱に手を付き、はあ、はあ、と不器用に呼吸を繰り返した。


一瞬、カンナと目が合った。
ギラリと、怒りの炎が燃え盛るのが見えた。

その瞬間、昨日の恐怖、そして、未来への強い不安が悠里の心に襲いかかってきた。
悠里は平静を失い、脱兎の如く走り出してしまった。


じわりと目に涙が浮かぶ。
気がつけば、手が、足が震えていた。
悠里は唇を噛みしめる。
思い知らされた。
自分が思うよりもずっと、自分の心は、カンナの恐怖に、参ってしまっている――


明日は卒業式。
それさえ終われば、この恐怖から解放される。
そう心に言い聞かせていた。

けれど、本当はわかっている。
終わる保証など、どこにもないと。

これだけ激しく、悠里に敵意をぶつけてくる相手だ。
卒業しても関係なしに、悠里を追い回す可能性も、充分にあるのだと。

わかっていた。
けれどそれでも、卒業式さえ終われば、という希望的観測に縋らずにはいられなかった。
そうしなければ、悠里は一歩も家から出られなくなりそうだった。
学校から、全てから、逃げ出してしまいそうだった。


胸を押さえ、悠里は、よろよろと靴箱にもたれかかった。
息苦しい。昨日から、ずっと。
穴の空いた風船のように、悠里の肺は、上手に酸素を取り込むことができないでいた。
小さく鼻をすすり、悠里は浅い呼吸を繰り返した。


「……悠里ちゃん」
背後から、遠慮がちに声を掛けられた。
ビクッと悠里は身体を竦ませる。

悠里を気遣う声と気配。

彼女に対して、悠里は悪い感情を抱いていない。
けれど彼女は、カンナの存在を連れてくる――

怖くて、どうしようもなくて、悠里は返事をするどころか、振り返ることすらできずにいた。


エリカが、近づいてくる。
「悠里ちゃん」
そっと、悠里を抱きしめるように、後ろから両肩に手を置いた。
「……お話しよう」

「エリカさん……」
おずおずと、悠里は彼女を見上げる。

エリカは、花のような柔らかい微笑を悠里に向けた。
「……大丈夫。見つからないとこに、行こ？」
そうして、優しく悠里の手を引いて、階段を登り始めた。