#秒恋7 それぞれの翌日――壊れた日常を取り戻すために

piece1 悠里の翌日――変わらぬ朝

急激な身体の変調

急激な胸のむかつきを感じ、悠里は手で口を押さえる。
弟に何を言う余裕もなく、バタバタとお手洗いに駆け込んだ。

トイレの蓋を開けると同時に、吐いてしまう。
悠里はトイレの前にしゃがみ込み、暫くの間、強烈な吐き気に突き動かされ続けた。

胃が、お腹が、ぐるぐると蠢き、激しく波打っている。
悠里は、みぞおちを押さえ、咳き込む。
そうするとまた、暴力的な吐き気に襲われて、胃液を吐き出してしまう。


思えば昨日の出来事から、何も食べていない。
胃の中には、吐くものなど何も入っていない。
それでも猛烈な吐き気が、容赦なく悠里を襲った。

胃が、お腹が、喉が、痛い。
悠里は不器用な呼吸を繰り返し、必死に耐える。
身体中から冷や汗が吹き出し、悠里の額から、汗が流れた。


「はあっ……はあっ……」
少し、落ち着いただろうか。
ドクドクと暴れる鼓動と、まだ重く痙攣しているお腹を摩り、悠里は息をつく。

きっと、悠人が心配している。
早く戻らなきゃ。

そう思った瞬間、また大きな波がやって来た。
悠里は呻き声を上げ、再び吐き始める。

酸っぱくて、苦いものが、喘ぎながら喉を通り抜けていく。
痛くて苦しくて、涙が溢れた。


――なんで。なんで。
何も、食べてない。
吐くものなんて、何も無いよ……

ギリギリと、捩れるような胃の痛みを、悠里は歯を食いしばって耐える。
いつの間にか、全身が寒気に囚われ、悠里はガタガタと震えていた。　


＊＊＊


「……姉ちゃん、大丈夫？」
トイレのドアの外から、遠慮がちな弟の声が聞こえた。
悠里は、ハッとする。
慌てて口元を袖で覆い隠し、ドアを開ける。
「ご、ごめん、急に」
努めて明るい声で、悠里は言う。
「何だろ、ごめんね。胃腸風邪でも引いたかな」

とぼけたように苦笑した姉に、悠人は真顔でタオルを差し出す。
「あ、ありがとう……」
悠里はそれを受け取ると、口元を押さえる。
そうして、明るい声音を崩さないように、弟に言った。
「気にせず、冷めないうちにご飯食べて？片付けは後でやるから、置いといてね」

自分がここにいたら、悠人がゆっくり食事ができない。
とりあえず２階に上がろう。
まだ心配そうに自分を見つめる弟に、悠里は、ヒラヒラと手を振ってみせた。


洗面所に入り、手を洗って、うがいをし、歯磨きをする。
鏡に映る自分の顔は蒼白で、まるで幽霊のようだ。
そんな自分を見たくなくて、悠里は新しいタオルで顔を覆う。

吐き気は、とりあえず治まった。
今のうちに、自分の部屋に戻らなくては。
悠里は手摺りを掴みながら、気力を振り絞って階段を昇っていった。


真っ暗な部屋で、悠里は何とか着替えを済ませると、這うようにしてベッドに潜り込む。
タオルを口元に当てたまま、できるだけ布団で身体を包み込む。
そうしても、全身を襲う震えは収まらない。
カチカチと鳴る歯の音を聞きながら、悠里は身体を縮こまらせた。

――寝よう。とにかく、寝よう。
大丈夫、ちょっと寝不足で、疲れただけだ。
少し眠れば良くなるはず。

そう自分に言い聞かせ、悠里はぎゅっと目を閉じた。


＊＊＊


どれくらい、時間が経っただろう。
ドアをノックする小さな音が聞こえて、悠里はそろそろと身を起こす。
「……姉ちゃん、起きてる？」

「あ、うん。待ってて」
悠里はベッドから降り、ドアを開ける。
弟が、タオルと水の入ったペットボトル、そして悠里のスマートフォンを持って立っていた。
「大丈夫？ 具合どう？」
悠人が心配そうに眉を顰める。
悠里は、パッと笑顔を作ってみせた。
「うん。だいぶ良くなったよ。ごめん、心配かけて」

しかし悠人は、憂い顔を崩さなかった。
「姉ちゃん、めっちゃ顔色悪いよ。ホントに大丈夫？ 母さんに連絡して、出張から帰って来て貰う？」
「だ、大丈夫だよ、ただの風邪だって！ お母さんたちに心配かけたくないから、連絡しないでよ？」

両親は、地方のイベント運営のため出張に出ている。
帰りは１週間後、来週の金曜日の予定だ。

悠里は弟からタオルと飲み物、そしてスマートフォンを受け取り、微笑んだ。
「ちょっと疲れてるだけだから。寝たら治るから、ホントに心配しないで？」
「……うん」
悠人は、渋々ながらも頷いた。

「あ、台所の片付けは、やっといたから。ゆっくり寝な？」
「えっ、ごめん。ありがとう」
「いいって。あ、唐揚げもスープも、うまかったよ。姉ちゃんの分も残してるから、お腹空いたら食べなね？」

思いやりに満ちた行動と言葉を掛けてくれる弟に、嬉しさと申し訳なさでいっぱいになる。
「うん……ありがと」
悠人は、照れ臭そうに苦笑いを零し、言った。
「……じゃあ、おやすみ。何かあったら、また言って？」
「うん！ ありがとね、悠人」
悠里は、にっこりと微笑み、弟におやすみの挨拶を返した。


ドアを閉めると、悠里は貼り付けた笑みを剥ぎ取り、息をつく。
明るく振る舞おうと気を張っていたためか、喉がカラカラに乾いていた。

悠里は、部屋の中央に敷いたラグの上に、ぺたりと座り込む。
小さなローテーブルに、水と新しいタオル、そしてスマートフォンを置いた。
修理から戻ってきたまま、まだ電源すら入れていない。
綺麗になったスマートフォンの画面は、真っ暗だ。
しかし今の悠里に、電源を入れる余裕などなかった。

悠里は、弟が持って来てくれたペットボトルを開け、冷たい水で口内と喉を潤す。
悠里はもう一度、はぁーっと大きな溜め息をついた。

吐き気は今のところ、収まっている。
このまま、無事に朝を迎えられますように。
祈るような思いで、悠里はベッドに潜り込んだ。


＊＊＊


時刻は真夜中。
願いも虚しく、悠里はベッドとトイレの往復を繰り返していた。
何度も何度も、胃液を吐き出した喉が痛くて、悠里は小さく呻く。

お腹が、ギリギリと締めつけられるように痛い。
必死に両腕で押さえても、胃が痙攣する苦しみは続いた。


もう、ベッドまで歩く気力も無かった。
悠里は、部屋のラグにぐったりと横たわる。
エアコンを付けているので、室温は適温に保たれているはずだ。
しかし彼女の身体は、震えが止まらなかった。


もう、耐えられない――


悠里は、這うようにしてクローゼットの前まで行き、扉を開ける。
必死に手を伸ばし、あのジャケットを取り出した。
自分が一番欲しい、優しさと温もりを求めて……


ぎゅっと、胸に抱き締める。

助けて欲しい。
この寒さから、救い出して欲しい。

その一心で、悠里は大きなジャケットにくるまった。
そうして小さな猫のように、ラグの上で丸くなった。


錯覚、かも知れない。
けれど、ジャケットからふわりと、暖かい匂いがした。

懐かしくて、優しい気配がした。
全てを包み込んで貰える気がした――


ゆっくり、ゆっくりと、悠里の唇は酸素を取り込んでいく。
少しずつ、気持ちが落ち着いてくる。


――ああ、眠れそう……


ようやく、身体が安らげる気がした。
悠里は、ジャケットの袖に頬を擦り寄せ、目を閉じる。
そうして、暖かく包まれる感覚に、身を委ねた。