堕落した淫魔は夢を見る

ニンゲンとルシカ

05

  初めての映画。
  本来ならきっと楽しかったのだろう。
  内容が頭に入って来なかった。
  あの女は誰だろう。
  楼依の窶れ具合、漂う独特な匂い。
  会った事はないだろう。
  魔界でのルシカはほとんど引き籠もりだったのだから。
  映画館を出て、明るくなった周囲に瞬きをした。

「まだ、難しい内容だったか？」

  不意に楼依が聞いてきた。

「何か、展開が早すぎてさ。でも、迫力はすげぇな。あんなに大きなのハジメテだ」

  ルシカは慌てて繕った。
  
「そっか……」

  楼依は一言そう言った。
  
「先に飯食うか？」

  ルシカの態度で何かを察しられたのだろうか。
  
「そうだな。何かオススメとかある？俺、よく分かんねぇし……」
「あー……、そんじゃ最近オープンした店に行くか？」

  そう言ってエスカレーターの下りに乗った。
  階段が自動的に動くのはやはり不思議だ。 
  そんな事で気を紛らわせながら、ルシカは楼依の後ろを歩く。 
  周りが気になる。
  もし、何処かで見張られて居るのなら、気が気でない。
  せっかく誘ってくれたのに、申し訳ない気持ちも溢れる。
  施設のレストラン街。
  韓国料理の店の前に立ち止まる。
  昼時を少し過ぎたせいか、混んではいるものの二人くらいの席は空いていた。
  
「食いてぇの頼め」

  と、メニューを渡された。
  開いて見ても何が何だか分からない。
  楼依はメニューを見ている。
  横をスンドゥブをワゴンで運ぶウェイトレスが通った。
  真っ赤なスープに、グツグツと音と湯気を立てて通る様を、ルシカは目で追った。
 
「アレは何だ？」
「スンドゥブだろ」
「アレが良い」
「辛いのは平気なのか？」
「分かんねぇけど、食ってみたい」

  そう言うルシカに、楼依はウェイトレスを呼んだ。
  自分の分とスンドゥブを注文する。
  楼依はメニューを戻すと、一息着いた。

「お前の兄さんってさ、どんな感じ？」

  ふと気になった。
  
「あー……、可愛げのあるゴリラ」
「ごりら？」

  ルシカは首を傾げながら、自分のスマホを取り出した。
  最近は検索までは慣れ、分からない事はとりあえず調べる事は出来るようになった。
  ゴリラを検索し、出て来た画像に思わず笑う。

「何だよ、それ」
「俺とは真逆なんだ。人当たりいいし、優しいし、酒は飲めねぇし、面と体型はゴリラ。でも、頼れる兄貴。……お前のとこは？」
「……兄さんも、人当たりは良いし、優しい。何でも頑張ろうとするから、心配だけど。……でも、結局それに甘えちまう。積極的で行動的だから、羨ましい……」

  ルシカは俯いた。
  
「弟も、俺なんかより頼りになるし……。兄ちゃんなのに、弱いし……、何もして上げれてない。兄さんにも、弟にも、……守られてばっか」

  ふっと自虐的に笑う。

「……守りがいのある、可愛い兄で弟で良いんじゃねぇの？俺なんて可愛げもねぇぞ」
「自立してんじゃん」
「兄貴の真似をしただけ。まぁ、兄貴と違うのは、大学まで行ってるくらいか」
「……凄いよ。俺は兄さんみたいになれないもん」

  確かに、弟達の為とは言えあそこまで身体を張れないし、社交的にも出来ない。
  交尾を好きになるなんて、以ての外だ。

「ならなくて良いだろ。お前はお前」
「俺だって兄さんや弟に何かしてやりたいよ」
「だったら、過保護な兄弟が安心する様にすりゃいい」
  
  安心させる事……、それは楼依の様に自立すれば良いのだろうか。
  一人になると言えば、カグヤもヨゾラも全身全霊を込めて阻止しそうだ。

「スンドゥブとサムゲタン、お持ちしました。器が熱いのでお気を付け下さい」

  ワゴンを横に停めると、ウェイトレスがそう言いそれぞれの前に器を置いた。
  マグマの様に真っ赤でグツグツと煮立っている光景に、ルシカは目を輝かせ興味を示した。

「ほら、食うぞ」

  と、楼依が言うと二人揃って手を合わせる。
  目の前の真っ赤なスープに、楼依は若干眉間に皺を寄せた。
  見た目もだが、匂いまで辛い。
  恐る恐るルシカはスプーンで赤いスープを掬い上げ、少し冷ますと口に入れる。
  一瞬、動きが止まるも、喉を鳴らしスープを飲み込んだ。

「……うまっ。辛いけどっ」

  ルシカの目が輝く。
  初めての刺激にルシカは昂揚した。
  もう一口口に入れると、幸せげに頬が綻んだ。

「何か、見た事ある光景だな」

  ポツリと楼依が呟いた。

「ん？何か言ったか？」
 
  かなりの辛さがありそうなのだが、ルシカは美味しそうに食べながら聞いた。

「……いや、先輩が連れてた奴も、ハジメテだって美味そうに食ってたな、って思い出しただけ」

  そう言えば、カグヤと言う名前は忘れたが、色白い肌で金髪だった。
  ハジメテが多いのは気になる。
  しかし、ルシカはどちらかと言えば……。

「でも、まぁ気に入ったなら良かった」

  楼依は安心したのか、サムゲタンを食べ始めた。
  
「こんなに美味いもん、食った事ねぇ。兄さんや弟にも食わせたいな」
「止めとけ、この辛さは尋常じゃねぇよ。……特に兄貴は」

  そう口にしたが止めた。
  
「ちょっとピリッとするだけじゃん」
「ちょっとじゃねぇだろ」
「んじゃ、食ってみろよ」

  そう言ってルシカは真っ赤なスープを掬って楼依の前に差し出した。
  辛味成分が目に染みてきた。

「……いや、遠慮しとく」
「美味いのに……」
 
  ルシカはシュンと肩を落とす。

「……さっきから、ソワソワしてた、お前」

  楼依は俯きながら、サムゲタンを掻き回した。

「そう言う素直な表情の方が良い……」

  そう呟く楼依に、ルシカまで下を向いた。
  顔が熱い。
  ソワソワしていたのも見通されている。
  胸が痛い。
  そして、ほんのりと身体が疼き出した。

（……何で、今……）

  今までなかった。
  客相手であっても、精の空腹があっても疼く事はなかった。

（俺……、もしかして……）

  ルシカは悟られない様に、小さく首を左右に振ると、スンドゥブを口に運んだ。
  とりあえず食べて紛らわせ様と、次々に口に運ぶ。
  もう、楼依は誰かの物。
  手を出すつもりはないが、手を出す事は許されない。
  今ある状況を贅沢だと思わないといけない。
  でも、もし、今の状況が楼依の望んでいない事だったら……。
  救い出す事が出来るのだろうか。
  兄弟も救えない奴がニンゲンを救うなど烏滸がましい。
  それに、ルシカは魔族だ。
  魔族が人助けなど聞いた事がない。
  胸の奥がズキズキする。

「気分転換でもさ、何で俺を誘ったの？……お前なら、……もっと」

  半分くらい減ったスンドゥブの器を見下ろし、ルシカはポツリと聞いた。

「お前なら……、良いと思った」
「良い？」
「そう思いたい自分がいる。だから誘った」

  そう答えて、楼依はサムゲタンを口に運んだ。

「さっさと食って出るぞ。……時間がもったいない」

  楼依にそう言われ、ルシカもスンドゥブを口に運んだ。
  今日はずっと一緒にはいる予定だが、時間を気にしているんだろうか。
  また、胸騒ぎがする。
  それから2人は無言で食事を終えた。
  その頃。

「なぁ、まーだ誰にヤられたか教えてくんねーの？」

  ホストクラブ『G』の千皇のデスクに座り、足をプラプラとさせながら、弾が聞いて来た。

「火傷しただけっつってんだろ」   
  
  千皇は左眼に黒い眼帯を着けている。
  弾には目もくれず、パソコンの画面を見ていた。

「そんなとこ、普通火傷するかよ」
「しつけぇ」
「綺麗な顔面が血塗れだったって聞いたよー」

  弾はそう言いながら、タバコに火を点けた。
  タバコの先から細い煙が立ち上る。

「噂が一人歩きしてるだけ。もし仮に誰かにヤられたとしても、俺の問題だ。テメェは関係ない」
「神代の綺麗な顔を歪ませるのは俺の夢なんだけど」
「そんなくだらねぇ夢、さっさと捨てちまえ」

  カタカタと、千皇はパソコンのキーボードを叩いた。

「誰かを庇ってんの？」

  弾は首だけ振り向いた。
  千皇はパソコンの画面を見ている。

「事故でもさそんな傷出来ねぇだろ？熊と格闘した訳じゃあるまいし」
「お前は暇人か。俺は忙しい」
「暇じゃないよー？新しい家族を養っていかねぇとさー」

  ふーん、と千皇は興味なさげに鼻先で言った。

「ここ一月前くらいからね養ってんの、あの金髪君」

  一瞬、千皇の手が止まった気がした。

「弟二人と犬一匹、路頭に迷わせちゃったってさ、泣き付いて来てくれて。あ、真ん中の弟君、一度ここに来たはずだよ。姫神の妹の瑠依ちゃんと」

  そう言えば、瑠依が絡みに来た時に閉店間際に顔を見た。
  色白の金髪のオドオドした男の子。
  カグヤにちょっとだけ似ていた気がする。
  アレがカグヤが助けたかった弟か、と思うと妙に納得出来た。
  しかし、弾に泣き付いたのは納得出来ない。
  
「真ん中の弟君もね、末の弟君に学校行かせたいって、健気なの。可愛いくてさ、ランジェリーサロンで働いてんだけど、人気だよー」
「……もっとまともなとこで働かせろよ」
「そのつもりだったんだけどさ。でもね、姫神が通ってんだ。毎週木曜日は最後までいるらしいよー」

  千皇のこめかみがピクっと動いた。

「末の弟君には嫌われてるけどね、俺」

  弾がケラケラと笑う。

「そんでねー……。やっぱり凄いの、金髪君」
「……」
「デリとゲイビと玩具のモニターしてるんだけど、……客は耐えないし、一晩で何人もイけちゃうから商売繁盛。何人かは堕ち過ぎて如何にも死にそうな客も居るけど。何でかなー、やっぱり萎えないんだよなー……」 

  淫魔だから、とは言わなかった。
  自分の顔を奪ったのはカグヤだとバレたら、弾はどうするだろうか。
  一瞬頭をよぎった。

「あんだけ客抱えてんのに、ガバガバにならねぇし」
「……何でそんな話を俺にする」
「だって、興味あるだろ」
「ある訳ねぇ」

  またまたー、と弾は笑った。
 
「……イラついてる顔してる。珍し……」

  ポツリと言う弾に、千皇は眉間に皺を寄せた。
  自分では表情を変えているつもりは無い。 

「やっぱり、金髪君と会った事あるんだ？」
「……さぁな」
「俺と神代は穴兄弟か？」

  馬鹿だ、と言わんばかりに千皇は大きめの溜息を吐いた。
  
「……もう十分俺の仕事の邪魔をしただろ？俺は忙しい」  
「退散するからさ、いい加減教えろよ。……お前の顔、抉った奴」 
「んなもん居ねぇって言ってるだろーが。くだらねぇ」
「昔から素直じゃねぇけどさ、……そこまで庇う相手にきょーみあんだよね」
「居ねぇもんは居ねぇ。さっさと消えろ」

  千皇はしっしと手を振った。
  弾はタバコを消す。

「また会いに来るよ」
「二度と来んな。俺はお前みたいに暇では無い」

  千皇は再びパソコンのキーボードを弾き始めた。