ブラックベリーの霊能学

ブラックベリーの霊能学

【四十】特技③

 　僕はそう誓いながら、この日の打ち合わせ時間を乗り切り、時計を一瞥してから、雑談を打ち切って外へと出た。そしていつもならばバスに乗るのだが、一刻も早く安全地帯に避難したかったので、玲瓏院の車に迎えに来てもらい、後部座席へと乗り込んだ。

　後部座席に乗り込むと、緑色の紋付姿の縲が、僕を一瞥した。

 「珍しいね、いつもは目立つからと言って車を呼ばないのに」

 　父の声に、僕は俯いて大きく吐息した。兄という方がしっくりくる外見の若い縲ではあるが、それでも僕の中では、一応は頼りになる父親だ。実際の血縁関係は問題ではない。

 「縲、聞いて。さっきね、狐火が出たんだ」
 「狐火？」

 　僕の声に、縲が首を傾げた。

 「霊泉学園大の中に？」
 「うん。民族学科準備室のそばの小会議室の中全部を埋め尽くすみたいに、ぶわって」

 　今になって信じられない気持ちが浮かんできて、僕は吐き出すように、見たままを縲に語る。すると、父はスッと目を細めた。

 「おかしいね」
 「でしょう？　心霊現象なんてあるわけが……」

 　僕が呟くと、いつもは笑顔の父が、真面目な顔で腕を組んだ。

 「――うん。霊泉の構内には、玲瓏院で各所に結界を構築しているから、大学の中で心霊現象や怪奇現象が起こるなんて事は、基本的にはありえないね」

 　それから縲は、改めて僕を見た。

 「危険性が高いと感じたら、すぐに俺に連絡をするように」
 「うん……だけどさ、縲」
 「ん？」
 「僕、縲がお祓いとかをしている姿、一度も見た事が無いんだけど」

 　僕の言葉に、縲は顔を背けた。窓の外を見ながら、引きつった笑みを浮かべている。
 　縲は、見えるや感じると語った事すら、一度もない。

 　心霊協会の役員をしているのは、玲瓏院家の当主だからであり、入り婿である縲は、実を言えば、”一般人”だと囁かれているし、幼い頃から見てきた僕も、父は僕以上の一般人だと思う。

 「ほ、ほら！　俺は顔が広いから」
 「それは、接待で出かけた先のキャバクラ的な意味で？」
 「た、確かに俺は本指名はしないから、沢山の夜の蝶の連絡先を知っているけど、それとこれとは話が……」

 　僕の声に、縲が焦ったように言い訳をした。

 「まぁ、近いうちに、新南津市全域の、本物の玲瓏院結界を構築し直す予定だから――一斉浄化の時期だからね。そうすれば、弱い妖魔は全て消滅するし、それでも生き残るような存在も、外に出るのは困難になるから、協会総出で、一体ずつ倒す事になるし。それまで、その『火朽くん』という存在が残っているようだったら、本格的に強制除霊すれば良いかな」

 　縲の声に、僕は曖昧に頷いた。
 　もうすぐ、四十九年に一度行われる、浄化の日が来るというのは、僕も聞いていた。

 　僕には存在すら疑わしいが、嘘か誠か、市全域――この盆地を覆っているらしい結界を、修繕し、再構築し、張り直す作業を行うと聞いている。昔は玲瓏院家が単独でこの作業をしていたそうで、大昔に偉人が認めた理由であり、以後も続けるようにと指示したという経緯があるらしい。

 　現在では、玲瓏院家に限らず、分家筋や、心霊協会に所属する人々総出で行っていると聞く。

 　ただ――僕が知る日程だと、それはまだまだ先の話だ。

 　なおこれは、ごく一部の人しか知らない事だし、決して家族外には話してはならないと言われている。問題は、それまでの間、僕がどうやって火朽くんと付き合っていくかという事だろう。

 　その後帰宅し、僕は大学への明日からの持ち物の中に、これまでの人生ではあまり効果を感じた事はないが、玲瓏院ゆかりのいくつかの品を加える事に決めた。

 　そしてゆっくりとお風呂に浸かって、眠った。