【未完】ファミレス転生 〜デザートはケモノ成分大盛りで〜

気にしていたのです？

　日が沈み、それでも街には多くの灯りが煌めいている。
　火の神サランドラは夜の街、市場とはまた違う雰囲気の屋台が立ち並び、さながら祭りのような雰囲気に包まれている。

「宿も見つかったし、少し見ていこうよっ！」
　『こんな時間に子供ばかりで！』と言われそうな気もするが、ヤエもサクアも興味津々。
　ここはもう行くしかないじゃん。

　それと、フロックスに案内されたお店が、この中にあるらしいのだ。
　どのみちご飯の支度もまだなのだし、せっかくならいろんな店で買い食いしてやるつもりだ。

「人が多いからな、あまり離れるなよ」
「大丈夫だよフロックス。
　ヤエもサクアも、ちょっと力を使えばみんなの位置くらい分かるんだから」
「あ、いや今のはクロウに言ったんだが……」
「え……？」
　クスクスと笑うヤエとサクア。

　何をしでかすか分からない、変なものに興味を持つ、そして索敵などの力は一切無い。
　だから僕が一番の心配なのだと、フロックスが真剣な表情をして言うのだ。

　……酷くない？
　言ったよね、僕は見た目通りの年齢じゃないってさ。
　まぁいいや、こんな祭りみたいな場所、何度も行ったことがあるから。
　迷うわけないんだから……

「あ、串焼き美味しそう……
　なんか醤油の焦がしたみたいな香り……懐かしいなぁ……」
　うん、もっと色々見たいけど、この香りの誘惑には敵わない。
「ねぇフロックス！　……って、あれ？」

　振り返ると、そこには見知らぬ獣人たちばかり。
　鹿？　あれはー……熊。こっちはシマウマか。
　いやいやそうではなくて、フロックスは？　狼はどこいった？

　……やっちまった。
　この先は二手に道が分かれているが、どちらに向かったのだろうか……
「キュッ！」
　首に巻き付いていたキュー助が、トンと地面に飛び降りる。
　キュッキュッと鳴きながら、僕を案内するかのように人混みをすり抜けて奥へと進む。

「まさかキュー助にまで心配されるとは……」
　大きな足がいくつもあり、踏まれるんじゃないかとハラハラしながらも僕の目の前でキュー助は進む。

「おっと……」
「あ、すみませんっ……」
　僕はキュー助ほど器用には人混みを避けられない。
　魔物の動きが遅く感じるとか、そんなことができてもこれはまた違う。
　頑張ってついていった先には、一本の木にもたれかかっているフロックスの姿が。

　『キュッ』っと一鳴きしたキュー助は、再び僕の肩に飛び乗って、首に巻き付いてきたのだ。
　うん……僕が一番心配になるわけだ……気をつけよう。

「二人はその店に入ってお茶してるぜ。
　俺は入ったことねぇが、ここの団子が美味いって話だからな」
「ははは……ごめんフロックス……」
「……ぷふっ！　いやしかし……
　本当に言ったそばからはぐれるとはな」

　馬鹿にされた、フロックスに馬鹿にされたよ。
　僕もふてくされて店内に入った。
　フロックスは甘いのはあまり食べる気が無いみたいで、待っているのだと。

「あっ、クロウこっちこっち！」
「んんーっ！」
　入るなり、大きく手を振って僕を呼ぶヤエとサクアがいた。
　食べながら喋るヤエはちょっと愛らしい。

　赤い布の敷かれた長椅子に腰掛けて、あんこのようなものの付いた団子を口に。
　お茶は緑茶かなにか。座るなり店員さんが持ってきてくれたが、普通に美味しかった。

「僕もお団子同じのを」
　ヤエの加えている団子を指差して、店員さんに注文する。

「えっと……クシアンを１つでいいのでしょうか？」
「え？　……あぁ、うん。２つちょうだい」
　クシアン……串に刺さったあん団子をそう呼ぶのか。
「かしこまりました、すぐにご用意いたします」

　ミタラシ、ズンダ、カラミ……いやオロシ？
「どうしたの？」
　周りの人が食べている団子を見ながら、つい考えに耽ってしまった。

「ううん、なんでもないよヤエ」
「そっか、良かった。
　美味しいよこのクシアン」
　ニコッと可愛らしく笑う姿がまた堪らない。
　まるで妹に構ってるような気持ちになってしまう。

　……あぁ、そういえば妹はどうしているのだろうなぁ。
　ふと思い出して、少し悲しい気持ちになってしまう。
「お待たせいたしました」
「あっ、ありがとうございます」

　団子の乗った皿を受け取って、僕はその一本を口元へと運ぶ。
　さっきの醤油の焦がした香ばしい匂いも良かったが、たっぷりあんこの団子も美味しそうだ。
　あーん……と口を開けて食べようと思ったところで……

『パクッ……ムグムグ……』
「……キュー助？」
　４つ刺さった団子の２つが消えた。
　ポカーンと呆けている僕をチラリと見て、再びキュー助が団子にパクリっ！
「キュッ！」

　そうか……美味しいんだな。
　いいよいいよ、ちゃんとキュー助の分も思って二本買っておいたんだから。
　……嘘だけど。

「あー美味しかったー」
「サクア、お口にあんこ付いてるー」
「えっ、嘘っ？」

　他にも色々とお店はあったが、団子を食べてお腹も落ち着いたせいか、食事処に寄るほどでもなくなってしまった。
　ワイワイと騒ぎながら宿へと向かう道中に少しばかし買い食いを。
　締めはもちろん入り口近くにあった香ばしい串焼き、身は牛肉のようだ。

「ったく、さっきから食いすぎだろ。太るぞお前たち……」
　そんなことを言われても食欲には勝てないのだ。
　宿でつまむ分も用意して、『エールと一緒にどう？』なんて言ったらフロックスの顔もニヤけてた。

　なんだ、我慢してるだけじゃんか。
「ダイエット中？　プニプニしてるなら、ちょっと触ってみたいかも。」
「んなわけねーだろ！　その……ちょっとだけ気になってきただけだ」

　僕たちは笑いながら宿へと戻っていくのだった。