神様だった人を、好きになってしまった話

８

「ちょっと近すぎるよ。彼氏の前で、他の男とお喋りは楽しい？」

「……えっ」

いつの間にかカウンター前まで移動していた東雲くんは、私を紫村先輩から引き剥がすように引き離した。

「先輩も気をつけてください。この子は、僕の静なので」

……ええ、またスイッチ入っちゃったの?!

「東雲ってそんなに嫉妬深いのか」

「そうですよ」

紫村先輩は煽るようなことを言うし、さらっと東雲くんは肯定した。

今回はそういうキャラなの？

「特に先輩はモテるんですから、周りから誤解されかねない距離で静と話すのはやめてください」

明らかな敵意が見えて、こんなの東雲くんじゃない。
訂正しておかないと誤解されてしまう。

紫村先輩のことを見ながら、口を開くタイミングを見計らっていた。

「何見てるの」

気づいた時には体が揺れて何かに捕まっていた。
見れば、がっちりとホールドしている腕。

「んん?!」

「僕のこと無視しないで」

「してませんけど?!」

あなたのために行動しようとしてましたけど?!

しかめっ面の東雲くんは、カウンターを挟んで私に抱きついていた。これは何ですか？

「静は、僕のファンだよね？」

「はい」

「よそ見しちゃ駄目って分からないの？」

……ははーん。わかったぞ、これはヤンデレだ！

ちゃんと怖くできてるよ、東雲くん。
遠巻きに伊藤さんがドン引きしているのが見えたもん。

でも、さすがにやりすぎだと思う。

「東雲くん、ごめんね！」

「ん？」

……ドスッ

脇腹を目掛けて、肘を引いた。
見事に決まったそれに東雲くんは沈んだ。

「え？ なにしてるの？」と紫村先輩が目を丸くしている。

……すみません、東雲先生の職業病なんです。

「ちょっと東雲くんと話をしてくるので、席を外しますね」

首根っこを掴んで廊下へと引きずっていく。
おとなしく連行される東雲くんは、また我に返って恥ずかしくなっているんじゃないだろうか。

ギャップでダメージ食らうのは本人なのになぁと思いながら、振り返った。

「さっきのは驚いたよ。あんなに役に入り込むなんて毎回すご……」

途中で言葉を失った。
東雲くんが泣きそうな目をして、微笑んでいたから。

「……ごめん、吉田さん」

「どうしたの？」

「……まずいな」

震える手で、胸元を押さえている。
そこが痛くて仕方がないみたいに。

「さっきの、本音が混じっていたかも」

「え？」

「……僕、心から嫉妬したみたいだ」

罪を告白するかのように、東雲くんの声は静かだった。

心臓の辺りがざわざわする。
鏡合わせのように私も胸を押さえていた。

「嫉妬って、まるで恋してるみたいに……。ふり、だよね？」

「……」

返事をしてよ！

……しかし、否定も肯定もしない彼はうつむいた。
それが答えだと言いたげで、私は何も言えなくなった。

「……仕事があるから、とりあえず戻るね」

逃げるように図書室に戻る。
東雲くんは一瞬引き留めようとしたけど、言葉を呑んだようだ。

こうして、私たちは大事な時に言葉を失ってしまったんだ。