贈るコトバ

三

隆盛

「そこまで言うか……あ、これ登場人物のラフ画だけど、どう？」

　ノートに描かれたイラスト、めちゃくちゃ上手い。立ち絵だけじゃなく、ポーズ絵も何通りかあって、表情も様々。こいつを誘って正解だったな！

「この子、私みたい……」

　本当だ。
　身体の一部に誇張が見られるけど、髪型や顔立ちは彼女そっくり。パジャマ姿の彼女と見比べていたら目が合った。恥ずかしくて目を背けた俺を見て、彼女がクスクス笑う。

「おいっ、リアル晒しはＮＧだろ！」

「僕の好みで良いって言ってたじゃん」

「好みって……」

「あははっ、別に良いよ。逆に嬉しいかも」

「まぁ、本人が良いなら俺は文句言えない」

　俺流“名作の定義”其の一が、メインヒロインが可愛いこと。だからこの場合、何も問題はない。俺も実は嬉しいかも。テンション上がってきちゃう。

「何ならお前も描いてやろうか？　モブだけど」

「町人Ａか」

「ごめん、Ｚくらい」

「でも、金髪碧眼のイケメン？」

「ハゲメガネのデブメン」

「ボコス！」

　俺は咄嗟にプリントを丸め、即席の聖剣Ｚを創造クリエイトする。

「き、君にはイラストレーターを敵に回す勇気があるのか!?」

　彼女の分身を盾に防ぐ幼馴染……くっ、完敗だ。

「す、すみません！」

「分かればいいんだ、分かれば」

「ふふっ、ほんと仲良しだね！」

「まぁ、信頼関係があるからこそ、ここに居るってもんだ。よし、円陣を組むぞ！　三人の力を併せて“全国中学生短編小説コンクール”で優勝するぞ！」

「「おぅ!!」」

　差し出した俺の手の上に重ねられる二つの温もり。この温かさを俺は一生忘れない、忘れたくないと心に誓った。