小石井あきらの第二の人生

小石井家

あきら 《二日目》

決まった時間に自然に目が覚める。
もしかしたら、寝過ごしてしまうかも知れないと思ったが、杞憂だった。

初めての時って、異物感で上手に歩けないとか、気だるくて動けないとか、そんな風に聞いたんだけど。
普通に行動できる自分を、もしかしたらいやらしい体質なのかも、といぶかしむ。
タオルにも血がついてなかったし……。

あきらは、蔦からの指導通りに支度をして行く。
お蔦ノートのお陰で、朝食は好評価。
昌武のネクタイ選びだけが難関だ。
だが、昌武の視線を辿ると、どのネクタイを欲しているかわかったので、なんとかなった。
芸能人の妻は、チーフまで選ぶと云うから頭が下がる。
麟太郎の弁当には卵焼きは必須。

あ、明日から二人を起こさねばならなくなったのだった。

あきらは、ノートを広げた。
ルーティンワークを書き連ねている。
その中に、「二人を起こす」も書き加えた。
起こす、どんな風にすればいいのだろうか。
寝坊したら、トーストを咥えたまま走るのかしら。

他人と暮らすことを改めて感じた。

階段を降りてくる音がした。
この足音は麟太郎だ。
軽く、ぱたぱたとリズミカルだ。

「行ってらっしゃい」

あきらは玄関まで行き声をかけた。
麟太郎は両手を広げてあきらを見た。

「え？」

「行ってらっしゃいのハグだよ」

え。
そういうのが、普通の家庭ではあるのだろうか。
麟太郎は催促するように、ほら、と云った。
あきらは、ままよ、と抱きついた。
麟太郎があきらを抱き締めた。
あきらの髪に麟太郎は鼻を埋めた。
親子だなぁ、とあきらは思った。

麟太郎は満足したように出掛けた。
あきらは門扉まで出て見送る。

「あんまり甘やかしちゃいけないな」

背後に昌武がいた。
靴べらで肩をとんとんと叩いている。
あきらはその靴べらを受け取った。

「気をつけます」

どの辺が甘やかしになるのか、あきらにはまだわからない。
にへら、と笑ったあきらを昌武は見つめた。
がば、と抱き締め、深いキスをする。
あきらは慌てる。
門扉、ということは外だ。
恥ずかしい。
じたばた抵抗するが、昌武はびくともしない。

「じゃ、行ってくるよ」

「はひ……」

昌武がものすごくご機嫌に見えた。
はす向かいの家から、ごみを持って出てきた白髪の男性が、あきらと目が合い野卑た笑いを浮かべた。

「小石井さんとこの嫁さんか」

「あ、はい。
あきらです」

「班長の川端です。
わかんないことがあったら教えるよ」

「ありがとうございます」

「小石井さんも、ようやくめんこい嫁さんもらって落ち着くのかな？
いやね、あすこは女出入りが派手だったからね」

「はあ」

あきらは苦笑いをする。
評判になるほどなのか。

「夕べは寝かせてもらえなかったんじゃないのかい？
腰がくがくじゃないの」

川端はにやにやしながらあきらの身体を舐めるように見た。

「いえ、お陰様でぐっすりと。
では、失礼します」

あきらはにこやかに一礼して家に入った。
老人の話は長い。
あきらにはそれに付き合う義理も時間もないのだった。