転生女神は自分が創造した世界で平穏に暮らしたい

最終章 決戦！『デスティウルス』編

破邪の光条

　ゴオオオオ！！

『っ！？なんて反動なの！？機体の腕が持ってかれそうよ！！』

『メルティーナ』からのマナ供給を受けた『ホーリーバスターキャノン』の砲撃は凄まじい反動を生み出し、二アールは操縦スロットルに返る激しい反動フィードバックに苦痛の声を上げた。

『お願い！なんとか耐えて頂戴！！』

　それは、クラリスにとっても同様のことであった。

　ビシュウウウウ！！

　しかし、『プラタナ』による自動照準とクラリスの手動補正によって発射された『ホーリーバスターキャノン』の光条は、間もなく重力崩壊を起こそうとする『究極アブソルトの・レ・奈落アビス』を正確に飲み込んでいった。

　ゴオオオオ！！

　尚も続く光条を、誰もが固唾を飲んで見守る。

　ウゥゥゥゥ・・・・。

　やがて、光条はきらきらと光の粒子による残滓を残して消滅した。

　オォォォォ・・・。

　そして、その場には静寂のみが残された。

『・・・・っ！？やった！やったわよ！！』

『でかしたわ！クラリス！『邪神』を討伐できたわ！！』




　・・・・・・・。

　・・・・・・・・・。




　ゴゴゴゴゴ・・・。

「「「オオオオ！！！」」」

　歓喜の声は『イルティア・レ・イーレ』の艦橋ブリッジにも響き渡っていた。

「やりましたわ！マクスウェル様！！」

「あぁ・・やったんだな・・これで、あとはデスティウルスを残すのみとなったわけか・・」

　マクスウェルは、歓喜するフィオナに頷きながら、ハーティが戦う方角へ目を向けた。

「・・・・よし、各員に告ぐ！これより本艦はデスティウルスの元へと向かう！機関百！最大船速！！」

「了解！『イルティア・レ・イーレ』機関最大！艦首回頭面舵百七十度！最大船速！」

　キィィィィィィィィ！！！！

　マクスウェルの指示を受け、『イルティア・レ・イーレ』は再び戦地へと舵を向けた。




　・・・・・。

　・・・・・・・・。




『ハーティルティア様。たった今、最後の『眷属』を討伐することに成功しました』

「っ！？やったのね！！」

　リリスからの報告を受けたハーティは歓喜の表情を浮かべた。

　ガキィィィィン！！

「デスティウルス！！」

　デスティウルスの攻撃を受け止めながら、ハーティが鋭い視線を向ける。

「どうやら、あなたは『この世界』の人々の事を甘く見ていたようね！」

「・・・・・・」

　しかし、ハーティの挑発を受けても、デスティウルスから何の言葉も返ってこなかった。

「ハーティさん！！」

　その間に『女神化』したシエラがハーティの元に合流する。

「シエラちゃん！！」

「ううう・・ハーディざあ"あ"あ"ん！！」

　ハーティを見たシエラは大きな瞳を潤ませながら抱きついた。

「シエラちゃん・・ありがとう。みんなを守ってくれて」

　ハーティは泣きながら抱きつくシエラの頭を優しく撫でた。

　そして、落ち着きを取り戻したシエラは涙を拭って微笑んだ。

「ぐすっ！ようやくハーティさんの為に力を振り絞るチャンスが巡ってきました！ここで、私の全力を出させてもらいます！」

「ありがとう、シエラ」


　ゴオオオオォォ！！

『ハーティ、お待たせ！！』

『思ったより手こずってしまったわ』

『これからが本当の戦いだ』

　シエラの後方から、一足遅れて『白と黒』の人工女神アーク・イルティアが合流する。

　キィィィィィィィィ！！！！

　ゴオオオオ！！

『ハーティルティア様！お待たせいたしました！』

『待たせたな、ハーティ！』

　そして、最後に甲板上にリリスを乗せた『イルティア・レ・イーレ』が到着した。

「みんな・・・」

　集結した仲間を見渡したハーティは、再びデスティウルスへと視線を向ける。

「デスティウルス！！あなたは再びこの世界を滅ぼそうとしている。けど、今・も・私には共に戦ってくれる『仲間』がいる！あなたの思うようには決してならないわ！！」

　ハーティはずびしっ！と指先をデスティウルスに向ける。

「クふフフふ・・・」

　しかし、デスティウルスはハーティに目を向けながら邪悪に嗤わらった。

「っ！？一体何が可笑しいっていうの！！」

「くフフ・・・」

　ハーティが鋭い視線を向けるも、デスティウルスの嗤わらい声は止まらなかった。

「愚かカな『女神』ヨ・・・何故我が『眷属』を放っタと思っテいル・・・」

「何ですって？」

「クふフフ・・」

　ハーティの言葉を無視して、デスティウルスは両腕を天高く掲げた。

「こコはとテも良い場所ダなァ！！溢れる『存在』の源ガ！我に無限の力を与えテくれル！！」

「・・・我の『眷属』はよクやっテくれた。時・間・稼・ギ・はもウ終わリダ」

「っ！？」

　ハーティが驚愕の表情を浮かべた直後、黒く光る邪悪なマナの奔流がデスティウルスから放たれる。

「こノ世界デ復活したばカりの我の力が、『女神』よリ劣るこトは承知でアった・・」

「あわヨクば貴様らヲ蹂躙デキればよかっタもノの、『眷属』に元ヨり期待なドしていなかっタ・・」

「何故ナらバ！『眷属』らはあくまで、事をナすまデの時間稼ぎと・・万が一、コの『存在』ガ脅かサれた時の『予備』にすギぬかラだ！！

「そシて・・愚かナ貴様ラのお陰デ我ハ完全に力を取り戻スコトが出来ルのだ！！」

「さぁ、刮目せヨ！！そシて、我の真・ナ・る・姿・ヲ目の当タりニするガいイ！！」

　クブブブブ！！

　直後、デスティウルスの全身が泡立ったように膨れ始める。

「グッ！ぐあァぁァァ！！」

　それに合わせてデスティウルスが苦痛を孕んだような声をあげた。

「っ！？みんな！注意して！！デスティウルスの様子がおかしいわ！！」

　ハーティの声を受けてそれぞれが武器を構える。

　ハーティもユナから再び『聖剣ニーヴァルテ』を受け取ると、その鋒きっさきを向けた。

　グブブブブブブブ！！

「あァあァ"ア"あ"ァ"」

　今までデスティウルスであったものは、不協和音のような声をあげ続けながら、その大きさを増大させる。

　グジュジュジュジュ・・・。

　やがて、上へ下へ大きさを伸ばしていったデスティウルスであったものは、眼下にあった大地の大孔に向かって直径数メートルにもなる、脈動しながら蠢く触手のようなものを幾本も伸ばしていく。

　そして、地上から数百メートルにも達した肉塊は、人のような形を形成し始めた。

　同時に、人型のようになった肉塊の背後から六本の肉塊が放射状に伸びていく。

　それらは、それぞれが悍ましい容貌をした大蛇のような姿へと変貌していった。

　最後に、巨大にして完全な人型となったデスティウルスの頭部が形成されていく。

　そして、邪悪に嗤わらう、人工女神よりも遥かに巨大な顔面に備わる四・つ・の・瞳が、ゆっくりと開かれた。

「そんな・・」

　その、あまりにも悍ましい姿に、ハーティは思わず戸惑いの言葉を漏らした。

『ちょっ！？こんな冗談みたいなデカさの図体をした相手にどうやって立ち向かうのよ！！』

『こんなの・・ありえないわ』

『エーテルを・・大地から直接取り込んでいるというのか・・』

「これが・・デスティウルの言う『真の姿』というのですか・・」

　ハーティに続くようにクラリスや二アール、ナラトス、そしてシエラ達も困惑したような声を漏らす。

『ハーティ・・これは・・』

　ハーティのピアスからは、戸惑うマクスウェルの声も伝わってきていた。

『ハーティルティア様、あれはかつて明確な姿形を持たなかったデスティウルスが、この世界で受肉して力を取り戻した事によって生み出された『真の姿』であると思われます。あ・れ・からは凄まじい程の禍々しい力を感じます。そして、尚もエーテルを取り込みながら力を増大させているようです』

「つまり、事態は一刻を争う・・ということね」

「ハーティルティア様・・」

　ユナはリリスの声を聞きながら冷や汗を浮かべるハーティに不安げな表情を向ける。

「フハハハハッ！！素晴ラシイ！！素晴ラシイゾ！！チカラガ！！チカラガミナギル！！サア！アノ時ノ！！カツテ『神界大戦』ノ時ニ予言シタ復活ノ時ガヤッテキタ！貴様ラニ本当ノ絶望ヲ味合ワセテヤル！」

「ソシテ、悠久ノ時ノ狭間ニ呑マレテ滅ビルガイイ！！」

　そう言いながら、デスティウルスは半ば自身の腕と一体化した、禍々しく巨大な魔剣を振りかぶった。