伯爵家次男は、女遊びの激しい(？)幼なじみ王子のことがずっと好き

12.学園で会った時に

「とりあえず、セレーナさんがレオン殿下についた嘘については、学園で会った時にでも私からレオン殿下に伝えておきます。友人なので」

　メッツァル家が帰るのを見送る時、私はそう言った。

「セレーナさんが言った通り、おそらく、罪にはならないと思いますが、どうなるかは正直、私には分かりません。それでは、お気をつけてお帰りください」

　3人は深く頭を下げて、馬車に乗り込み、帰って行った。
　一緒にメッツァル家を見送ったダリアスが、こちらを向いた。

「今日、殿下は遊びに来ないのか？」
「どうだろう」

　レオンが来る時は、約束しているわけではなく、いつも急であるため、来るか来ないか分からない。

「来れば良いのにな。とっとと説明した方が良いだろ」
「緊急を要する話題じゃないから、学園で会った時でも遅くはないよ」

　伝えた時のレオンの反応を想像する。『なんだ、嘘だったのか』と笑われそうだ。

「……昔から思っていたんだが、レオン殿下って、学園に入学してから、学園以外もレッスンに追われているはずだよな」
「うん」
「うちに遊びに来る時間、あるのか？」
「それはまぁ……レオンは優秀だから……レッスンを教育係の想定よりも早く終わらせて、その分休みをもらってるらしい」
「……そこまでして、うちに来てるのか？」

　ダリアスの声は若干上擦り、驚いているようだ。

「そこまでというか……」

　以前、レオンに聞いたことがある。『せっかく休むなら、わざわざ移動して私の屋敷に来るのではなく、そのままその部屋で休む方が身体が休まるのではないか』と。
　そうしたらレオンは『教育係のいる空間は息がつまるから、ユリウスの部屋にいた方が良い』と答えた。だから、レオンが休めるならばと、急に来られても、迎えることができるように、私も時間を調整している。それに、レオンに会えるのは嬉しい。

　ダリアスは腕を組んだ。そして、組んだ腕の上にある右手を顎にやった。ダリアスが、何か考える時に時折する癖だ。

「……やはり、婚約話はセレーナ嬢の嘘だったと、一刻も早く伝えた方が良い。殿下が来ないのなら、こちらから行こう」
「え？」
「今日、レオン殿下は学園の寄宿舎か？ それとも城か？ それか他に……」
「学園が休みだから、城だと思うけど」
「すぐ行こう。馬車の準備をさせるから、出掛ける準備をしろ」

　ダリアスはそう言って歩き出す。馬車の準備をさせると言うから、おそらく、馬舎の方へ行く気だ。
　展開が早い。どうしてそうなる。頭が追いつかず、反応がワンテンポ遅れた。離れた背中に向かって手を伸ばすが、距離があるため、届かない。