【完結】結婚した途端記憶喪失を装いはじめた夫と離婚します

43.ロナルド・コーク＆イライザは似た者夫婦

「見るからに不審な男が時折屋敷を覗くようになりましたので、確認しましたらステファン様と愛人の借金取りでした。旦那様にご報告申し上げ何度も注意していただいたのですが一向に収まらないようです」

　メリッサから思っていたほどには金を引き出せず屋敷の家財にも手が出せないステファン達は商会の名前でツケが利く店ばかりを使っていたが、今までに使った金の清算が終わるまではツケ払いを禁止すると言い渡してある。

　その日から外食も買い物もできなくなったステファン達は商会の名前を出して借金をしようとしはじめたが、商会からの通達を受け取った真面な店はステファン達を相手にしない為闇金などの危ない店から金を借りまくっている。

「後で話してみるわ」

「あのような輩は何をしでかすかわかりません。ご無理だけはなさいませんように」

（本当に何を考えてるのか理解できない⋯⋯負けないと思い込んで商会を賞品にしたのかもだけど、負けたら一文なしどころじゃ済まない。メイルーンがステファンの願いを断ったら無職のままだから支払いのあてもない上に真珠だけ奪われて捨てられるか、模造品だとバレて報復を受けるか）

「罪を重ねまくってるから牢に繋がれる未来しかないのは仕方ないけど、頭を冷やすべきだと話すくらいの誠意は見せてあげたいのよね」

「このままだと悪事が公になる前に闇金業者に捕まってしまいそうで心配しております」

　ライルのもっともな意見にメリッサは首を縦に振った。

「どんな事をしてもメイルーンを引き摺り出すまでは無事でいてもらわなくちゃ」



　その頃、イライザは髪を振り乱して家の中を歩き回っていた。家の外には怪しげな風貌の男が彷徨き何回もドアが叩かれたり罵声が聞こえてきたり⋯⋯。

「買い物できないってどう言うことよ！　支払いがほんの少し遅れただけでうるさくつきまとうし。これじゃあ外にも出られないじゃないの！！」

　借金取りが彷徨くようになってから仕事場で寝泊まりするようになった夫を罵り、家に寄り付かなくなった息子に連絡する術に頭を悩ましていたイライザは諦めたようにベッドルームに向かった。

「また買えばいいんだもの。少しだけ売り払って利息分だけ準備したらメリッサに買い戻させてやるわ！」

　クローゼットを開けてほんの数回しか着ていないドレスや買ったばかりのアクセサリーをいくつか取り出した。

「向こうの屋敷に住めるように着替えも準備しようかしら？　食事も何もかも使用人がしてくれる⋯⋯平民と暮らすなんて嫌だったけど暫く面倒を見させて、躾をするのはどうかしら。メリッサを追い出して大掃除をさせたら平民臭も消えるわよね」

　売り物を詰めた小さな鞄と身の回りの物を入れた大きな鞄を引き摺りながら玄関のドアを開けたイライザは胸を張って歩き出した。

「おーい、どこ行くんですかねえ。旅行なら金払ってからにしてくれよ」

「煩いわね！　大声を出さないでちょうだい、ご近所に知られたらどうしてくれるのよ！？」

　借金取りの胸を叩いたイライザが辺りを見回すと、少し離れたところに屯していた顔見知りが顔を背けた。

「は！　金を借りて返さねえ方がいけねえんだろうが」

「返すから、黙って着いてらっしゃい。馬車はどこに停めてるの？　さっさと準備しなさい！」



「うーん、その金額では買い取れませんねえ。精々こんくらいが限界ですなあ」

「冗談じゃないわ！　そんなに安い訳ないじゃないの」

「なら、他所に行ってもらって構いませんやね」

　何軒も回って同じ事を繰り返したイライザは売るつもりのなかったものも全て売り払い、なんとか利息分を準備した。

「毎度あり～、来月は遅れないように頼みますよ」

　付き纏っていた借金取りが機嫌良さそうに帰って行く後ろ姿に唾を吐き、空になった鞄を抱えたイライザは悪態をついた。

「帰り道くらい送りなさいよ！」



　すでに何日も仕事場に泊まり込んでいるコーク男爵はヒソヒソと陰口を叩く同僚の目を逃れて資料室にやってきた。

　僅かばかりの着替えは持ち出したが洗濯する場所も頼む金もない男爵からは異臭が漂い資料室の書類の臭いと相まって、資料室にいた男達が鼻を摘んでそそくさと出ていくのが見えた。

「クソクソクソ！」

　頭を抱えてしゃがみ込んだロナルドは壁に持たれて床に座り込んだ。

「コツコツ真面目に働いた結果がこれか？　わしが何をしたと言うんだ！？　息子を溺愛する妻が暴走して大量の買い物をしまくってるのはわしの罪か？　ロクデナシの息子が金持ちの平民を捕まえたのにちゃんと躾もできんのはわしに責任があるとでも？
あんな奴等に振り回されて家にも帰れず職場でも白い目で見られて⋯⋯」

　資料室のドアが開き見たことのある後輩が一歩足を踏み入れたが、床に座り込んだまま睨みつけてくるロナルドに気付いてそそくさと逃げ出してしまった。

（今のは確か平民だったはず⋯⋯クソ忌々しい。わしは何代も続く貴族だぞ！　あんな金しか取り柄のない奴らに見下されるなどあり得ん！）

　寝不足で血走った目を吊り上げたロナルドが膝に手をついて立ち上がった。

「そうだ、わしが離縁すればいいんだ！　イライザは実家に帰して借金を返させる。ステファンも廃嫡しよう。借金は全てあの二人がこさえた物だし、わしは名前を貸してやっただけだから、二人が返済すればいいんじゃないか！」

　仕事を早退したロナルドはイライザの実家であるキャンベル男爵家へ向かって歩き出した。