宝箱を開けたら

26.合流

　マサとフィーはネロの案内で妖精の国にたどり着いた。

「この先を行けば妖精の国に入れる。私はここまでだ」

「助かったよ。ありがとう」

「ありがとうございました」

「何かあったらすぐに呼んで。私にできることならなんでもするから」

　ネロの体が輝き、光と玉となってマサの方へ移動していき、黒い宝石に吸い込まれて行った。

　マサとフィーは手を繋いで先へ進み、妖精の国へ入った。

　視界に入ってきたのは、仲間であるオーギスとルナ、美しい少女が話している姿であった。

　マサとフィーは3人に近づいていき、声をかける。

「2人とも、無事だったか」

「ご主人様は？」

「兄さんとお姉ちゃんも無事でよかった」

「レノル様の話によると、マサの力がないとご主人様の所に行けないようです」

　4人が無事を確認している所にレノルが話しかける。

「私は妖精族の女王、レノル。君が勇者で間違い無いな？」

「俺は正也って言います。こっちは妻のフィーです。全く自覚はないですけど、そのようですね。レノル様、聖剣とフィーに加護をいただけますか？」

　マサから妻と呼ばれてフィーは顔を赤くしながらレノルに一礼をする。

　マサは聖剣を鞘から抜いて、レノルに見せる。
　聖剣には小さな妖精光の粒が集まっていく。

「了解した。聖剣と勇者の妻に私の加護を与えよう。さあこれでここから出られるが、私の話を聞くかな？」

「その前に助けたい人がいます。アドさんの居場所は？」

「知っておいて損はないというだけの話だ。聞きたくなったときにでもここにくればいい。君が聖剣を使いこなせれば、いつでもここに来れるからね。君が助けたい人のもとへは、聖剣が導いてくれるだろう」

　マサが聖剣に視線を移動させる。
　聖剣はマサの意思を読み取ったかのように七色の光を強くさせる。

「行こうか？」

「うん。ご主人様を助けよう」

「父さんは俺たちが助ける」

「マサが勇者なんて似合わないわね。さっさと行くわよ」

　4人が集まり、マサが聖剣を天に向ける。

「転移！」

　4人の体は妖精の国から消えて行く。
　4人が現れた場所は、森の中。

　周りを見れば戦闘の痕跡を見つけることができた。

「ご主人様は、あっちです」

　主人であるアドの匂いを嗅ぎつけて、ルナが指差した方向へ4人は駆けていく。

　近づけば近づくほどに濃くなっていく血の匂い。
　どれだけの戦闘が行われたのか、魔物だと思われる血を流す木を横目に駆けて行く。

「「「「ご主人様！」」」」

　森を抜けて草原のように広がる場所に出ると、鬼の姿をしているが、大木と戦っているアドの姿がそこにはあった。

「GAAAA!!」

　4人の声は届いていないのか、地面から次々に現れる木の根っこのようなものと戦っている。

「完全に鬼化してるけど、大丈夫だよな？」

「そんなこと言ってる暇ないでしょ！」

　アドの傷を癒すためにフィーは治癒魔法を使うためにアドへ駆けていく。
　フィーを守るようにマサがフィーの前を駆ける。

「あの木は俺が叩っ斬ってやる！」

　レノルからもらった大剣をオーギスは軽々と片手で持ってアドに駆けていく。

　ルナは一足先にアドの元へ駆けていた。
　迫り来る木の根を避けながらアドに抱きつく。

「ご主人様！」

「GAAAA!!」

　ルナに抱きつかれたアドは振り払うように身体を左右に振る。

　ルナは振り払われないようにしっかりと抱きついている。

　オーギスとマサが追いつき、ルナとアドに襲いかかる木の根を斬り倒していく。

　フィーはアドに治癒魔法を放ち、攻撃魔法の準備を始める。

「GA」

　傷がなくなり、オーギスとマサに守られたことで落ち着きを取り戻したのか、アドの動きが鈍くなった。

「ご主人様、私です。しっかりしてください！」

　動きが鈍くなったアドからルナは一度離れて、アドの正面に行き顔に手をやり見つめる。

「ル、ナ」

「「危ない！」」

　ルナの背後の地面から木の根が現れてルナに襲いかかる。
　オーギスとマサが木の根を斬り倒そうとするが、

「ワルイ。鬼に乗っ取られるところだった」

　アドがルナを抱き寄せて襲い来る木の根を片手で掴んで止めた。

「「「「ご主人様！」」」」

「フィー、司令塔を頼んだ。ぱっぱと片付けて、家に帰ろう」

「「「「はい！」」」」

　数時間しか離れていなかったのに、数日ぶりに聞いたような仲間の声で、アドは嬉しそうな笑みを浮かべていた。

「ありがとう、ルナ」

　アドは抱き寄せていたルナを離し、耳元で囁くようにお礼を言う。

「当然のことをしただけです」

　アドの邪魔にならないよう、アドから少し距離を取りながら一礼をして、ルナは武器を構える。

「何か、ご褒美を考えないとな」

　掴んでいた木の根っこを両手で引きちぎりながらポツリと呟く。

　フィーの攻撃魔法が合図となって、3人は大木に駆けていく。

　大木にとって攻撃魔法が致命的だと理解しているため、攻撃をフィーに集中させる。

　マサはフィーを守るために、フィーの前に立って迫り来る木の根を斬り倒していく。

「本体は守らなくてもいいのか？」

　フィーと攻撃が集中したことで大木に近づくことができた3人は、駆けた勢いのまま大木に駆け上がって行き、アドは太い枝を叩き折り、オーギスは大剣で斬り落とし、ルナは木の幹に無数と斬り傷をつけて行く。

　大木がガサガサと揺れる。

　フィーに向かっていた木の根は本体を守るために戻って行き、3人に襲いかかるが、

「フレア！」

　フィーの攻撃魔法が大木に向かって放たれ、大きな炎の玉が根っこを燃やしながら大木へ近づいて行く。

　大木を攻撃していた3人は大木から離れていた。

　大木を守るために地面から無数の根っこが現れて壁を作るが、炎の玉が止まることはなく根っこを炭に変えて、大木に当たった。

　燃える大木はガサガサと暴れるように左右に揺れていたが、炎が収まることには動かない、ただの大きな木炭となっていた。