俺の隣にいるのはキミがいい

第一章

帰りのバス

　バスがゆっくりと動き出す。
　窓の外には、夕暮れのオレンジ色が広がっていた。
　一日中歩き回って、足が少し重い。
　でも、心の中はずっとぽかぽかしていた。

「ひなた、疲れたろ？　
　今日は結構歩いたもんな」
　隣の席の天音が、新品の水が入ったペットボトルを差し出してくれる。
「うん……ありがとう。
　動物たち可愛かったね」
「モルモット触った時嬉しそうだったね」
「えへへ……。
　最初は噛まれるんじゃないかって怖かったけど、
　凄く大人しくて可愛いかった」

　言いながら笑って、ひと口水を飲む。
　それだけで、少し身体の奥の疲れが溶けていくようだった。

　バスの中は、もう半分くらいの人が寝ていて静かだった。
　前の席では瑠夏と他の子が何か話してる声が小さく聞こえて、
　そのリズムが子守唄みたいに心地よかった。

「……眠い？」
　天音の声が少し近くで聞こえる。
「うん……ちょっとだけ」
　そう答えながら、目を閉じた瞬間――身体が自然と傾いた。

　あ、やば……と思ったときにはもう遅くて、
　私の頭は天音の肩に軽く当たっていた。

「っ……」
　天音の肩がぴくっと動いた気がする。
　ご、ごめん……って言わなきゃと思ったけど、
　瞼が重くて言葉が出てこなかった。

　代わりに天音の温もりだけが、すぐそばにあった。
　春の日差しみたいに優しくて、安心できて――
　気づけば私はそのまま意識が遠のいていった。

　完全に眠り落ちる前に聞こえたのは、　　　　　　　　　
　天音の小さな息使いだけだった。