俺の隣にいるのはキミがいい

第一章

雨宿り

　天気予報では「夜から小雨」って言ってたはずなんだけど…。
　空はもう容赦なくグレー一色だった。

　下校途中、ぽつ、ぽつ……と制服の肩に冷たい感触が落ちる。
　「え、うそ、降ってきた……！」
　慌てて空を見上げた瞬間、雨脚は一気に強まった。

　傘、持ってない！
　朝はあんなに晴れてたのに……！

　仕方なく、近くの商店街のアーケードの端に駆け込む。
　屋根の下に入るころには、前髪も少し濡れていて制服の袖口がしっとり重たくなっていた。

「……ついてないなぁ、ホント」
　思わずため息が漏れる。

　その時、ふと視界の端に誰かの影が差し込んだ。
　振り向くと、そこには片手に傘を持った悠理が立っていた。

「おやおや、雨宿り中のひなたさんじゃん。
　まさかのノーガード戦法か？」
　軽い口調。
　でも目の奥は、ちゃんと優しい。
　そういうところ、ずるいなって思う。

「うぅ……油断してた。
　降らないと思ってたのに」
「ま、梅雨ってやつは気まぐれだからな」

　そう言って悠理は、鞄からタオルを取り出した。
　ふわっと洗濯したばかりの柔軟剤の香りがする白いタオル。

「ほら、これ使ってないから使いな。
　今日部活休みだったし」
　部活って、確か天音と同じ剣道部だったっけ？
「え、でも……」
「風邪ひかれたら後味悪いだろ？」
　言いながら、ためらいもなく私の頭にそのタオルをそっと当ててきた。

「ちょ、ちょっと、自分で拭けるよ！」
「動くなって。
　……ほら、前髪びしょびしょ」
　軽く笑いながら、タオルで私の髪を優しく押さえる悠理。
　その仕草があまりに自然で、ドキッとして思わず目を逸らした。
　悠理はただ親切にしてくれてるだけ！
　そう心の中で唱えて平静を装った。

「……ありがと」
「どういたしまして。
　さて、帰るか」

「え、でも私傘が…」
「俺のに入ればいいだろ」
「へっ！？ 
　そ、それは……」
「まさかこの雨の中、走って帰る気か？」
「う……いや、それは……」

　結局、言い返せなくて。
　悠理が差し出した傘の下に、そっと入り込む。

　思ったより距離が近くて、
　悠理の肩越しに見える街灯の光が、雨粒の中できらきら揺れていた。

「…もう少しこっち寄らないと、濡れるぞ」
「う、うん……」
　少し詰め寄ると、悠理の傘が私の方にぐっと傾けられる。
　その分、彼の右肩が少し濡れていた。

「悠理、そっち濡れてるよ……」
「気にすんな。
　こんなのすぐ乾く」
「でも…」
「それより、おまえが風邪ひいたら天音と瑠夏に怒られんだろ？」
「……ふふ、確かに」

　肩を並べて歩くたび、
　傘の端を叩く雨の音がやさしく重なっていく。

　静かな雨の道。
　濡れたアスファルトの上を、ふたりの足音だけが響いていた。