俺の隣にいるのはキミがいい

第二章

高校の入学式、キミとまた…

　桜が咲き始めた朝。
　白いシャツの襟を整えながら、鏡の前で小さく息を吐く。

　中学を卒業してから、ずっとこの日を待ってた。
　ひなたと“同じ高校”で、また笑い合える日を。

　もちろん、本人には言ってねぇ。
　「同じ高校受けた」なんて言ったら、きっと気を使わせるだろうし――
　何より、アイツが驚く顔を見たかった。

　入学式の会場。
　新しい制服に袖を通した連中がわいわい騒ぐ中、
　俺は一人校門の横でスマホをいじるフリをして周囲を見渡してた。

　……きっと来るはずだ、この道を。

　そう思って待っていると、春の風の中で聞き慣れた声がした。

「わぁ～、すごい。
　本当に高校生になっちゃったんだ…！」

　声のした方を振り向けば、そこにはずっと待ってた子がいた。
　新しい制服に身を包んで、桜の花びらが散る中、
　サラリと揺れた髪を手で押さえて横を向いている。
　その姿があまりにも可愛くて…綺麗だった。

「……ひなた」

　
　口に出すつもりなかったのに、自然と声が漏れた。

　ひなたはその声に気づいて、きょとんとしたあと目を丸くした。

「えっ、る、瑠夏！？
　え、ええっ！？　
　その制服…もしかして同じ高校だったの！？」

　その反応に思わず吹き出しそうになって、口の端が上がる。

「まぁな。
　言ってなかったっけ？」
「聞いてないよ！　
　凄くびっくりしてるんだから！」
「ははっ、サプライズ成功ってことで」

　そう言って悪戯気に笑って見せると、ひなたも少しむくれてから笑った。

「もう、瑠夏ってば意地悪だね。
　一緒の高校なら早く教えてくれればよかったのに」
「悪ぃ悪ぃ。
　でも……」

　言いかけて、少し言葉を詰まらせる。
　“また会えて、嬉しい”
　それだけを伝えたかったのに、なぜか声にならなかった。
　代わりに、春風の中で小さく笑う。

「……あれからさ、ちゃんと真面目に生きてんだぜ？」
「知ってるよ。
　瑠夏が勉強頑張ってた事も、ちゃんと授業受けてた事も。
　それに…顔つきがちょっと大人っぽくなったもん」
「……マジで？　
　それ、褒め言葉？」
「うん、もちろん」

　ひなたの笑顔が、まるで日の光の中で揺れるように眩しかった。
　俺は、ひなたの笑った顔が凄く好きだ。
　だから今度は、俺がひなたを悲しませるんじゃなくて、笑わせてやる番なんだ。
　コイツがいつまでも、安心して笑ってられる日常を作る。

　そう思いながら、俺はひなたと並んで校門をくぐった。