君との恋はシークレット

7th Sectrt. 着ぐるみの中の人

7

　教室に入ると、中にいた生徒たちが騒ぎ始めた。

「黒沢、なに連れてきたの？」
「永見の代役」
「それ、何のキャラクター？」
「近所の商店街のゆるキャラ、ウサミン。お買い物とオシャレが大好きなウサギのＪＫらしい」

　黒沢くんの説明に、クラスメート達がドッと笑う。

　残念なことに、商店街のイメージキャラクター・ウサミンは誰にも認知されていない。

　商店街はキャラクター変更を検討したほうがいいと思う。

「これってどうなの？　可愛いの？」

　誰かがそう言うと、黒沢くんが着ぐるみの上からトンッと肩を叩いてきた。

「なに言ってんだよ。すげーかわいいだろ」

　か、かわいい……！？

　わたしに向けられた言葉じゃないのに、なぜかドクンと胸が鳴る。

「中は誰が入ってんの？」

　油断してたら、近付いてきた男子が、ウサミンの顔の下から中をのぞこうとしてきた。

　ヒヤッとして後ずさると、黒沢くんがわたしをかばうようにウサミンの顔の前に手を出す。

「これは商店街のイメージキャラクター、ウサミン。商店街のえらい人から、イメージを崩さないようにって言われてんだよ。だから、ウサミンに中の人なんていない！」
「なにその設定」

　同感。

　誰にも認知されてないキャラクターに、イメージも何もない。

「もうこの話はいいから。外に並んでる客をさばくぞ」

　クラスのみんなにテキパキと指示を出すと、黒沢くんがわたしを教室の端っこに連れて行って立たせた。

「ウサミンはとりあえずこの辺で適当に立ってて」

　出された指示にうなずこうとしたら、頭が重くてバランスが崩れた。

「うおっ……」

　前のめりに倒れそうになったウサミンの体を、黒沢くんが正面から抱き止めてくれる。

　転けずに済んで助かったけど、

「あー、黒沢くんが着ぐるみと抱き合ってる～」

　という誰かのからかいの声が聞こえてきた。

「ご、ごめん……」

「別に」

　ドギマギしているわたしと違って、黒沢くんはクラスメートたちにからかわれても涼しい顔をしている。

「よろしく、ウサミン」

　ニヤリと笑ってウサミンの肩を叩くと、黒沢くんはわたしから離れていった。