今日も、由井くんに憑けられています…！

８．約束してくれますか。

２

◇

　日曜日の水族館は、思っていたよりも人が多かった。

　由井くんを元気付けたくて外に誘い出したはいいけど、水族館に着いてから、わたしは周りにいるのがカップルや友達、家族連ればかりだということに気が付いた。

　チケットを買うときや、入り口でスタッフに入場券を渡すとき、ひとりで水族館に遊びに来ている淋しい女だと思われるかな。

　内心ドキドキしたけど、わたしがひとりでいることを気にするような人は誰もいなかった。

　水族館の薄暗さや人混みが、自然とわたしをその場に馴染ませてくれたし、案外みんな、他人のことなんて気にしてない。

　都会のビルの合間にある水族館は、屋外も含めて展示スペースが３フロアあって、思っていたより広かった。

　入り口を入るとすぐに、サンゴ礁の海をイメージした広い水槽が見えてきて。わたしと由井くんはそれぞれ吸い込まれるように、水槽に近付く。

「水族館、ひさしぶりな気がする……」

　有名映画でおなじみのオレンジと白の縞模様の魚を見つめながら、由井くんが記憶を探るようにつぶやく。


「わたしもひさしぶりかも。この水族館、瑞穂が彼氏とデートで来てよかったって言ってて、気になってたんだ」

　そういえば、瑞穂からこの水族館で撮った写真を見せてもらったあとくらいに、アキちゃんが里桜先輩と付き合い出して……。アキちゃんからデートにどこに行ったらいいかと相談されて、この水族館が良いらしいよっておすすめした。

　里桜先輩を連れて行ったら喜んでくれたらしく、デートのあとにアキちゃんからご機嫌なラインが届いた。

　お礼とともに送られてきたペンギンの写真を眺めながら、わたしもデートで行きたかったな……って、ちょっとせつない気持ちになったのを覚えている。

　いつかわたしがアキちゃんのことをふっきって、新しい好きな人か彼氏ができたら、デートで水族館に行くんだ。

　そう思っていた場所に、由井くんと一緒に来ているって変な感じだ。でも……。

「行き先、ここしか思いつかなかったんだよね……」

　水槽の海を泳ぐ魚たちを見つめながらつぶやくと、由井くんが「ん？」と首をかしげた。

　わたしの顔を覗き込むように見てくる由井くんを見つめ返しながら、あれ、これってデートみたいじゃない……？　と思う。

　結構前に由井くんと青南学院に出かけたとき、彼が「デートだ」ってはしゃいでたことがあったけど……。

　そのときよりも、今の状況のほうがよっぽどデートっぽい。


「衣奈ちゃん？」

　ぼんやりするわたしを、由井くんが不思議そうに見てくる。

　デートだって意識してしまったからか、それとも薄暗い水族館の照明のせいなのか。

　小首をかしげた由井くんの顔が普段よりも儚く綺麗に見えて、ドキッとした。