精霊機伝説

覚醒アィーアツブス編

第八十三章 邪神の加護

「えっと、まず、創造主は、風の邪神ワシの胸に、ぶっすりと陛下の剣を刺した。と」

　ユーディンの私室の、ふかふかの絨毯の上に、円陣を描くよう、三人は座る。
　創造主エフドがユーディンの中に鳴りを顰めたため、あの妙な結界は綺麗に解かれ、通常の空間に戻った部屋には、綺麗さっぱり、血の染みひとつなかった。

　なお、意識の無いモリオン、ラキア、カールの三人は、ユーディンの命令で呼ばれた騎士に運ばれ、城内の医務室へと連れていかれている。

　アックスの言葉に、ルクレツィアとユーディンは二人並び、うんうんと頷いた。

「で、その剣を、風の術で加速をつけて、ねーちゃんごと地の邪神兄ちゃんを刺した。ワシの血を・・・・・拭わないまま・・・・・・」
「ああ。そんな余裕は、無かったと思う……」

　そこなんじゃぁ……と、大袈裟にアックスはため息を吐いた。
　力が抜けたように、無数の翼が、しおしおに萎む。

「ルクレツィアのねーちゃんは、二柱の邪神を傷つけた剣・で傷を負い、そのまま邪神の血を浴びた……となると、まぁ、どうなるかっつーと、えーっと……」
「勿体ぶらずに、さっさと言わんか」

　イライラと青筋をたてる修羅ユーディンに急かされ、アックスは絞り出すように、口を開いた。

「……ねーちゃんに、精霊の加護・・が増えます。風ワシと地兄ちゃんの、二人分」
「はい？」

　思いもしなかった言葉に、思わず、ルクレツィアの目が点になる。

「呪われた・・・・と言った方が、伝わりやすくて早いのではないか？」
「差し障りが無いよう、わざわざ言葉選んだのにッ！」

　アックスの背後から三人を見下ろしつつ、余計な一言を付け加えるダァトを、アックスはキッと睨んだ。が。

「まぁ、正確に伝えるなら、ダァトの言う通り、そうじゃ。ねーちゃんは、邪神・・に呪われた。加護といえば聞こえはいいが、実際は、相手の魂を邪神が取り込み、強制的に眷族パシリとする呪いじゃ。ヒトの身でありながら、神を傷つけた罰・として」

　ワシらの意思とは無関係で、自動的に発動するんで、ワシにもどうすることもできん……と、アックスは両手を上げた。

　以前、執務室や、神殿で襲われたモルガの事を、ルクレツィアは思い出す。
　白い砂となった暗殺者に、神殿に転がる、大量の石と砂の塊となった人間──。

（あれは、自己防衛機能だったのか）

　カイの反応から、ルクレツィアの左腕の時のように、単純にモルガが能力を暴走させたのかと思っていたのだが──。

「しかし……呪とは普通、怪我を負わせた余・に降りかかるものではないのか？　……厳密には、余ではないが」
「だって、あの時陛下、創造主に肉体からだ乗っ取られてたじゃないですか。あの場にいた純粋な人間・・は、ねーちゃん、只一人……」

　だから、傷をつけた創造主エフドではなく、神の血をその身に被った人間ルクレツィアに、呪いの矛先が向いてしまった。

「それは、とばっちり・・・・・と言わないか？」
「言う言わないも、完全に・・・、とばっちり・・・・・じゃぁ。……呪った当人のワシが言うのも、ナンじゃけど」

　ポロリと突然、ルクレツィア目から、涙がこぼれた。
　ぎょっとアックスとユーディンが固まる。

　泣くつもりなんてなかったルクレツィア当人も、自分で驚き、思わず慌てた。

「そ！　その！　今回は本当に事故じゃけぇ、ワシも兄ちゃんも、肉体そのものを奪ったりとか、自由を奪ったりとかしてないし、ねーちゃんをパシらせる気も無いから！　そりゃ、何処におるかとか、何やっとるとか、こっちは把握はしやすくなるけど、ねーちゃんは今まで通り、普通に生活して大丈夫だから！」
「その、全て、もう一人……じゃない、余だ。余が悪かった。申し訳ない……」
「い……いえ……その、大丈夫……です……」

　涙を袖で拭い、ルクレツィアは首を横に振る。

「その、念のために、ハデスヘルが動くか、確かめてきます」

　珍しく、動揺を隠すことなく、ルクレツィアは部屋を後にした。

　本当は、試さなくとも、無理・・だと、理解しているのだ。

　世の中には、ユーディンのように、加護を持たない人間もいれば、一人で二つの精霊の加護を持つ、稀有な人間も存在する。
　また、サフィニアのように、加護の違う子を身ごもることで、一時的に複数の加護を受けることになる場合もある。

　しかし。

　一人の人間が、三重の加護を受けた例など、今まで、聞いたことが無かった。


　　◆◇◆


　暗闇の中、深い意識の底で、モルガは微睡んでいた。

「モルガ！」

　名を呼ぶ声に、赤い目をうっすらあけて、首をもたげる。

『……シャダイ・エル・カイ』

　モルガはゆっくりと、虹色の鱗が輝く体を起こした。カイと同じ、銀色の長い髪の毛束の先が、水銀のように体を滑り、流れ落ちた。

「モルガ……大丈夫か？　その姿、お前……」
『まるで、お互い、昔・を見ているよう……だな』

　感情の薄い、モルガの無機質な表情と言葉に、カイは顔を歪ませた。

　そう。確かに今のモルガは、まるで昔の自分カイだ。
　モルガと融合する前……否、神と呼ばれる存在となった頃よりもっと前の、原始の精霊であった頃のよう……。

『大丈夫。頭はとてもクリアで、はっきりしている。これ以上も無く落ち着いていて、気分もいい』
「ワシの半身アィーアツブスと、完全に融合してしもうたか……」

　神という存在に近づきすぎて、表層的な感情が消失した彼が笑う事はなかったが、モルガは肯定するように、目を薄く細め、虹色の尾をわずかに揺らした。
　そんなモルガに、カイは飛びつくように、強く抱きつく。

『……泣かなくても、いいだろう？』
「泣くわッ！　この大馬鹿者！　……これじゃぁ、まるで……」

　その言葉の先を、カイは口にすることができなかった。

　これじゃぁまるで、シャダイ・エル・カイワシが、モルガナイト＝ヘリオドールの人生・・を、横取り・・・してしまったようで……。

「んなこたぁ、望んじゃなかった。ワシはただ、お前という人間・・・・・・・に、興味がわいただけじゃ！　お前と共有・・したかっただけで、お前そのものに・・・・・・・、なりたかった・・・・・・わけじゃない・・・・・・！」

　モルガの記憶も、夢も、全て、シャダイ・エル・カイ自分が持っている。
　いつか、モルガ本人に、返せるものだと、思っていた。

『………………』

　べそをかく地の神シャダイ・エル・カイの銀の翼をかきわけ、邪神モルガが無言で、優しく金の鱗の背中を撫でる。

　融合した人間モルガの性質が強く影響し、変質しているのか、本来邪神アィーアツブスが持ち合わせていた特性である不安定・・・さは、現在ほとんど見られない。

　人間に害をなす存在であるはずの半身邪神が、理性的で、優しくて──だから余計、カイは悲しくて──。

『カイ。頼まれてほしいものがある』
「……なんじゃ？」

　グスグスと鼻をすすりながら、カイはモルガに抱きつく腕の力を、ぎゅっと強めた。

『一つ、造りたい……いや、必ず造らねば・・・・ならない・・・・モノがある。目が覚めたら、師匠のところへ……』
「造る……？」

　何を……と、問いかけるカイの額に、モルガはコツンと、自分の額を合わせて、そして目を瞑る。

「……！」

　モルガから膨大な情報を受け取り、なおかつ、その内容に、カイは目を見開いた。
　確かに、これは、後々必ず・・・・、必要になる・・・・・。

「……わかった。ただし、師匠には自分で直談判するんじゃ！　現場に付いたら、ワシが必ず、起こしちゃるけぇ！」
『う……む……』

　表情に変化はみられないが、カイの背中に回した手を、モルガは少し困ったように止めた。
　邪神になっても、やっぱり師匠ソルが怖いのは、変わらないようで。

　思わず吹き出し、ぎゅっと抱きしめたカイは相棒モルガの分も笑った。