Heaven‘s Gate

南雲遊火

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Heaven's Gate

ひだまりの記憶　〜Since 1988〜

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　部屋の中、一人の女性が座っていた。

　穏やかに差し込む光の中、彼女は本を見ながら、無心に……慣れてないのか、時々眉間に小さなしわを寄せながら、何かを編んでいる。

「あら、お帰りなさい」

　視線に気がついたか、ふと彼女は顔を上げ、安曇アズミににっこりとほほ笑んだ。

「どうしたの？　そんなところで」

　……学校で、何かあった？　と問う彼女……母が死んで、養母がわりの江藤エトウ　月子ツキコに、ううん……と、安曇は首を横に振る。

「なに、も、ない……よ」

　年齢に対して、ややたどたどしい言葉遣いに目を細め、月子はいらっしゃい……と、安曇に手招きした。

　しかし、安曇は部屋の入り口で立ち止まったまま、ぎゅっと、唇をかむ。

　彼女は大きなお腹をかばいつつ、ゆっくり立ち上がった。
　実のところ、もう予定日はとっくの昔に過ぎており、いつ産まれてもおかしくない状況だったりする。

「だ、ダメ……不幸、死、呼ぶ……から……」

　引っ込めようと力を入れる安曇の手をつかみ、月子は自分の腹部に無理やり当てた。

「ほら、大丈夫。……何度も言ってるじゃない」
　体温が伝わり、びくり……と硬直する安曇だったが、次第にその緊張が解けていくのが、月子にも伝わる。

　先ほど安曇は否定していたが、学校ではない「どこか」で、誰かに悪意ある言葉を吹き込まれたのだろう……一緒に居るはずの息子や、幼なじみの姿がないことから、またひと騒動あるかもしれない。

「……この子は、ちゃんともうすぐ出てくるわ。皆に……あなたに祝福されて」

　大丈夫。この子は、幸せになる。

　月子は「未来視さきみ」の能力を僅かに持つが、未来は無限の可能性があり……実際は断言できるほど未来視の結果に自信があるわけではない。

　それでも、断言して、いいと思った。

「ねぇ、あっくん。お願い」

　月子はそっと、お腹に触れる安曇の手を包み込むように、握りなおす。

　この「言葉」が、彼を、「縛る」ことになることは、解っていた。
　けれど。

「……産まれてくるこの子の、騎士様になってあげてね」

　そうまでしても、境遇から「普通」に生きることが危うい彼に、「人の生」を歩む為の理由かすがいを、与えたかった。

「ただいまー！」

　元気な声の三重唱が玄関に響き、バタバタと廊下をかけてくる。

「雷月ライゲツ！　どうしたのその泥だらけのずぶ濡れはッ！　永都ナガト君と十河トーガ君まで！」

　一体、何やってきたの！　水が滴り、足跡だらけの泥だらけ状態の廊下に、茫然と口を開ける月子に、息子はさらりと口を開いた。

「んー、高校生になってまで、人の事を化け物だのなんだの言って、小学生オレたちをいじめてきた秋月のアホ息子に、制裁かましてきた」
「やー、アイツ、家柄とか偉そうなこと言う割にはホント弱いし、口だけだよね。あ、オレたちが強すぎるのかー。うっかりうっかり」

　雷月に同調するように、永都がふふんと笑う。

「あ、あのね。おばちゃん……一応オレは止めたんだよ？」

　全然止まらなかったけど……とうなだれる十河に、「裏切者！」と、雷月が叫ぶ。
　月子は大体の様子がわかった。というか、未来視なくても理解した。ほぼ、いつもの通りだ。

「いや、ホラ。オレたち、安曇の騎士だし！」
「騎士様は、弱い者いじめそんなことしません！」

　開き直ってふんぞり返る息子に、月子は頭をかかえる。その様子がおかしくて、つい、安曇の口に、笑みがこぼれた。
　安曇はとっさに顔を覆ったが、どうやら、月子は見逃さなかったようで。

「笑っても、いいのよ？」と言うように、やさしく、安曇の頭を撫でた。

　ささやかで、他愛もない「時間」だけど、「幸せ」、だと、安曇は密かに思った。

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