追い出されたら、何かと上手くいきまして

超大規模依頼編

第三十九話 厄介な相手

「こ、婚約者って……」
「本当ですか！？　ベッキー先輩！」
「ええ、一応」

二人が驚きのあまり声を上げるのに対して、レベッカは酷く冷静であった。
ラビンと名乗った男は、レベッカのその対応に肩を竦めて見せる。

「昔から掴めないお方だ。私が何をしても、あなたのご機嫌を取ることはできない」
「それはこちらの台詞です。あなたが何を考えているのか、わたくしにはちっとも理解できなくてよ」

レベッカの返しにラビンは苦笑すると、出された茶を飲み終え席を立つ。

「ご馳走様でした。今日はこれで失礼します。明日、お返事を聞かせてください」
「……」
「それでは失礼します」

ラビンが教室を後にしたので、その場にはアレク達が残される。
早速アレクとヴィエラが、レベッカを質問攻めにした。

「ベッキー先輩、あの人が婚約者って……いつからなんですか？」
「そうですね、幼少の頃から……恐らく、四歳くらいの時。彼はルーウェン商会の次男坊ですわ。私の婿として、将来マウロス家に嫁ぎに来る予定ですの」

レベッカは、世界的に有名なマウロス商会の一人娘だ。
恐らくラビンがレベッカの元へ嫁ぎ、商会の後継ぎとしてやっていく予定なのだろう。
レベッカは目を伏せ、ラビンについて語り出す。

「あの方はとても優秀で。商人として、生まれてきたようなお方ですの。ルーウェン家が実力制度でしたら、間違いなくあの方が当主となっていましたわ」
「そんなに……」
「ルーウェン商会って、香辛料とかで有名なところですよね」

ヴィエラの質問に、レベッカが頷く。
アレクも名前くらいなら見たことがある気がする。
胡椒のラベルに確か、その名前が刻まれていたはずだ。

「そんな凄い商会が、僕達と取引を」
「そ、それって、チャンスじゃないですか！？　上手くいけば、売り上げもっと上げられるかも……！」
「得策ではありませんわね」

ヴィエラの上がったテンションを、レベッカが止めた。
アレクはレベッカの言葉に首を傾げる。

「得策じゃないって、どういうことですか？」
「……恐らく、薬はアレク君が作ったものだと、見破られてしまうでしょう」
「ええ！？」
「彼は賢い。誤魔化し切れるとは思っておりませんわ。それに、下手を打てば……」
「打てば？」
「気づけば学園から退学し、薬を作り続けることを承諾するサインを書かされているかも」
「そんなに物騒なんですか」
「彼ならやりかねませんわね」

レベッカの睨み通り、ラビンは優秀である分狡猾な男であった。
彼によって潰されてきた商会は数知れず、気がつけばルーウェン商会のために働いていた、不利な取引を呑まされていたなど、レベッカが聞かされてきた話は多い。
商人としてはこれ以上ないくらい優秀な男であるが、レベッカはラビンに対して不安を抱いていた。
マウロス家の令嬢として生まれてきたからには、勤めを果たすのに不満はない。
しかしラビンと一緒になって、幸せになる未来が見えないのだ。
マウロス商会はますます潤うだろうし、金銭的に困ることはあるまい。
しかし彼から愛情を注がれる気はしなかった。
レベッカのそんな態度に察したのか、アレクからこの取引を断ることを切り出した。

「やめましょう。別に、今取引してるロースウェスト商会に、不満があるわけじゃありません。アグニは確かに怖いけど……危険な橋を渡る必要はないと思います」
「わ、私も」

アレクの提案にヴィエラが同意するも、レベッカの反応は芳しくない。

「ベッキー先輩、どうしたんですか……？」
「それが……断ると不都合が発生しそうで」
「不都合？」
「薬は、カプセルに入れて売り出してますわよね」
「？　はい」
「例えばですわよ。もしかしたら、カプセルを購入している取引先を潰されるかもしれませんわ」
「えええ！？」

レベッカの発言に、アレク達は揃って顔を青ざめさせる。

「別のカプセルの製造会社に移動したとして、根回しされて取引に応じてくれないかもしれません。金の力で戦われては、勝ち目などありませんわ。マウロス家の財産を持ち出すこともできませんし……あれだけ食い下がってきたのですから、執着もされていそうですわ」
「どどど、どうすればっ！」
「こうなった以上、なんとかして断る正当な理由を見つけなくてはいけませんわ」
「正当な……ラビンさんが、納得して手を引ける内容ってことですか」
「その通りですわ。アグニさんに相談しますわよ。レイル先輩もお呼びしましょう」