谷間の姫百合 〜もうすぐ結婚式ですが、あなたのために婚約破棄したいのです〜

Kapitel 1

②

——その「グランホルム海軍大尉」が、問題なのだわ。

   リリは盛大にため息を吐きそうになるのを、必死で堪こらえた。


   リリの婚約者はビョルン・シーグフリード・グランホルムといって、今年十九歳になる彼女に対し二十五歳になるスウェーデン王国軍の海軍大尉だった。

   海軍で指揮を執とる武官は上から「～将」「～佐」「～尉」と続き、それぞれに「大」「中」「少」（スウェーデンの軍隊では将官のみ少将の下に准将）がある。

   彼の年齢でKapten大尉という地位まで駆け上がったのは、その実力もさることながら「家柄」も大いに関係していた。
   男爵・グランホルム家の二男としてこの世に生を受けた彼は、領地と領民を持つ「有産階級貴族」出身だ。

   この国にまだ王国軍ができる前、スウェーデン騎士団が加わった北方十字軍のあった時代より、兵を率いる役目を担っていたのが貴族の子息たちだった。
   その発端は、国王陛下に対して「剣となり盾となる」軍事的奉仕をすれば、納税の義務が免除されたことからである。

   この国の貴族社会は、国王陛下を頂点として「Hertig大公」「Furste公爵」「Markis侯爵」「Greve伯爵」「Friherre男爵」「Riddare士爵」と続く。（スウェーデンでは子爵の爵位はない。）

   だが、それも一八六五年の四身分制議会の廃止によって、永らく議長の職を独占してきた高位貴族がLantmarskalk執行官の座を失い、それに伴って下位貴族たちの「政治的特権」も潰ついえてしまった。

   その後、栄華を極めた彼らが衰退し没落していくさまは、火を見るよりも明らかだった。

   ただ、王国軍においてはかろうじてその威光は健在のようで、貴族の子弟——特に領地・領民を相続できない二男や三男の多くは、相変わらず入隊して武官の道を歩んでいた。

   グランホルム大尉もそのうちの一人だ。

   しかしながら……実はグランホルム大尉には、なにも軍隊に入って国王陛下に「命」を捧げなくてもじゅうぶん生計が立てられる道があった。


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「……ちょっと、それは聞き捨てならないね」

   ふと、ドローイングルームの入り口から声がして、リリとエマは同時に振り向いた。

「私のエマ……あなたは、私よりもグランホルムにご執心なのかな？」

   リリの兄でエマの婚約者でもある、ラーシュ・シェーンベリはそう言って、苦々しげに微笑んだ。