常務の愛娘の「田中さん」を探せ！

Chapter 5

そのときの「田中さん」⑫

「……はぁ!?」
　大地は腕の中の亜湖をまじまじと見た。

「来たことない」
「うそ」
　亜湖は間髪入れずに言った。

「うそじゃない。おれは、女をうちには入れない」

「絶対、うそ」
　亜湖の表情の窺うかがえない日本人形のような瞳が、ひたすら怖い。

「うそじゃない。それこそホテルに行ったり、向こうの家に行ったりしてた。自分のうちに入れたら、いつの間にか相手の私物が増えるだろ？別れるとき、面倒なことになったことがあるから、それ以来入れないようにした」
　こんなことを話したら、火に油を注ぐようなものだとは思ったが、大地は正直に言った。

「だから、亜湖、おまえをここに入れた意味、わかるだろ？おれは、おまえを……」
　大地の言葉を亜湖は遮った。
「今まで、彼女をとっかえひっかえしてたんでしょ？」
　亜湖の声は氷のように冷たかった。

「だれがそんなことを言ったんだ!?」
　大地は亜湖の両肩を掴んだ。亜湖は顔を背ける。
「慶人か!?」
　亜湖は顔を背けたままだ。

　——あの野郎、ブッ殺す!!  今度、慶人に会ったときがヤツの命日だ。蓉子にはかわいそうだが、結婚する前に未亡人確定だ。

「……篠原さんも……入れてないの？」

「なんで……珠紀のことを……」
　大地の目が見開かれた。

「……『珠紀』って呼んでたんだ」
　亜湖が声にならない声で、つぶやいた。

「いや……亜湖……それは……」
　急に大地の落ち着きがなくなった。

「……会社のために、別れたんですよね？」
　亜湖は大地をまっすぐに見て訊いた。
「篠原さんは専務秘書です。あなたのお父さまが見込んだ方じゃないんですか？」

「亜湖、ちょっと待て……おれの話を聞いてくれ」

「篠原さんと、本当に別れる必要があったんですか？」
　亜湖は仕事モードの「大奥の総元締め」に入ったかのように詰めていく。

「もう、彼女は大阪で結婚してる」
　大地はかろうじて返した。

「だから……わたし、ですか？」
　亜湖の声が震えた。
「常務の娘で……大奥の総元締めで……仕事に使えるから……会社のためになるから……」

「違う……っ！」
　大地は亜湖を引き寄せて、力いっぱい抱きしめた。
「おれには、おまえなんだ！ 小学生の頃、朝比奈の新年パーティで会ったときから、おまえだけなんだ!!」

　——せっかく、また「おれの市松人形」に出逢えたのに、二度と放してたまるか！

「珠紀から言われたんだ。……『心をだれかに奪われてるような人と一緒にいても、幸せにはなれない』って」
　亜湖を抱きしめる腕に力を込める。

「亜湖……好きだ……愛してる……傍そばにいてくれ……一生、おれから離れないでくれ……」