戦闘開始前に、敵が土下座してくる

３：勇者、いつも通り準備する

翌日。

俺は、いつものようにギルドにいた。

「じゃあ今日は何するんですか？」

受付嬢が、恐る恐る聞いてくる。

最近、俺を見る目が
「勇者」ではなく
「世界観破壊装置」になっている。

「うーん……」

依頼掲示板を見る。

・薬草採取
・スライム討伐
・行方不明の猫探し

「……このへんかな」

「え？」

受付嬢が声を裏返す。

「ま、魔王と再戦する前ですよね！？　もっとこう……伝説級の準備とか……！」

俺は首をかしげた。

「え？
　だって魔王、鍛え直すって言ってたし」

「それ、敵の台詞ですよ！？」

「だから俺も待つ」

受付嬢は頭を抱えた。

「勇者様…… 　世界が滅びるかどうかの瀬戸際なんです……」

「大丈夫大丈夫」

俺は依頼書を剥がす。

「猫、放っとくと可哀想だし」

世界より猫。

この瞬間、 世界の信頼度が１下がった。

◇

その頃、魔王城の訓練場では、

「腕立て伏せ！！
　まだ終わっていないぞ！！」

魔王の怒号が響く。

「魔力切れ？
　死ぬ気で回復しろ！！」

「伝説装備が間に合わない！？
　なら寝るな！！」

地獄だった。

魔王軍は、完全にブラック企業になっていた。

幹部の一人が、息も絶え絶えに言う。

「魔王様…… 　勇者は、今どんな修行を……？」

魔王は答える。

「情報によると――」

一瞬、間が空く。

「猫を探している」

沈黙。

「……は？」

魔王の顔が、初めて引きつった。

「いや……罠かもしれん」

「猫に擬態した暗殺術かもしれん」

「勇者は、常に斜め上を行く……」

魔王は汗を拭う。

「油断するな！！ 　あいつは何もしていない時が一番危険だ！！」

結果。

魔王軍の警戒レベルは
さらに一段階引き上げられた。

◇

その頃、俺

「いた！」

俺は路地裏で猫を抱き上げた。

「ほら、帰ろうなー」

ゴロゴロ喉を鳴らす猫。

「……平和だな」

その瞬間。

遠くで、空が赤く光った。

「？」

何かが起きている気配。

だが俺は深く考えない。

まあ、魔王城でなにかやってるんだろうけど。

「そういえば明日か。約束の日は」