勇者、チー牛

チー牛Y

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４２：研究所の解析

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結界内へ転がり込んだ凰翔は、そのまま尻もちをつき、ゼエゼエと呼吸を整えていた。

キツネがひょいっと顔を覗き込む。

「ほら、立って。研究所はすぐそこだから」

「待ってください……まだメンタルのHPが……ゼロで……」

「知ってる。ずっとゼロだよ」

◇

結界内の巡里の町は穏やかだった。
外の化け物騒ぎが嘘みたいに、子どもが遊び、商人が声を張り上げ、夕方の光が通りを照らしている。

だが――その穏やかさが、逆に不自然。

シロガネは眉を寄せた。

「……おかしい。少しの間に“巡り濃度”が異様に高くなっている」

「うん。普通はこんなに光らないよね。むしろ、外より濃い」

やがて白衣の人々がざわざわと集まってきた。

白衣A「シロガネさん、本物の“器持ち”ですか！？」

白衣B「それも、自立型丼器！？」

白衣C「いやいやいや、未確認ですよまだ！！」

「なんか俺、今日だけで聞いたことない単語100個くらい聞いてる……」

シロガネは丼を両手で持ち上げ、研究者たちに見せる。

すると、丼が――ポフッと白い光を放った。

「「「おおおおおおお！！！」」」

（なんで光るたびに盛り上がるんだ！？）

◇

白衣Aが震えながら丼をスキャンし始めた。

「この丼……“巡り結界”と同じ波長の……いや、
　むしろ結界の方がこの丼に合わせてる！？」

「「「な！？！？」」」

――スキャンを終えると研究所全員が沈黙していた。

シロガネが恐る恐る口を開く。

「凰翔さん……あなたの丼、
　“召喚の中核”に相当する器です」

「……あの、つまり……？」

「あなたを異世界に呼んだ“原因そのもの”かもしれません」

白衣たちはさらに衝撃の一言を放つ。

白衣B　「しかも……この丼……
　“巡りのバグ”である黒影を、本来なら吸収できるはずです」

「吸収？」

白衣C「強すぎる“器”なんです。この丼。
　ただし――」

「「「ただし――？」」」

白衣C「使用条件は不明です！！」

（説明の意味全部消えたぁぁぁぁ！！！？）

そこへ、警報が鳴り響いた。

――ビィィィィィィィィン！！！

白衣B「結界外に黒影が再出現！
　先ほどより……明らかに“形成速度が増して”います！！」

研究所全員がざわつく。

シロガネの顔が強張る。

「あれ……“学習”してます。
　凰翔さんの丼を奪うための最適形態に……」

キツネが青ざめる。

「マズい……次は、ギンの“声”も効かない可能性ある」

ギンは静かに凰翔の足元に寄り、
不安げに尻尾を振った。

凰翔は震える手で、丼を見つめる。

そして――丼がほんのり光った。

まるで「次はお前の番だ」と言っているように。

「……ちょっと待てください。
　まさか、戦うのって……」

シロガネが静かに言った。

「――凰翔さんです」

！！！！！！！

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