スーパーのビニール袋で竜を保護した

1 その竜は震えていた

山道の途中で、俺は立ち止まった。

風が冷たい。
雪が残る岩場の影で、何かがかすかに動いている。

「……？」

近づくと、それは――

竜だった。

いや、正確には子竜だ。

体長は小型犬ほど。
黒い鱗はまだ柔らかく、翼は折り畳まれている。
鋭いはずの牙は、小さく、噛みつく力もなさそうだった。

そして何より――

震えている。

「……寒いのか？」

子竜は、俺を見上げた。

黄金色の瞳。
本来なら、見ただけで人を焼き殺すはずの竜の眼。

だが今は――
完全に、怯えきっていた。

この世界で「竜」とは、災害指定生物だ。

見つけ次第、討伐。
保護？　ありえない。
近づくことすら自殺行為。

……の、はずだった。

「……いやでも」

俺は、背負っていたリュックを下ろした。

取り出したのは――
スーパーのビニール袋。

これが俺のスキルだ。

転生後に与えられた力が、
よりにもよって、これだった。

剣でもなければ、炎でもない。
シャカシャカ鳴る、あの袋だ。


「……濡れるよりは、マシだろ」

自分でも意味がわからなかった。

竜を、
スーパーのビニール袋で、
保護しようとしている。

人生で想定したことのない行動ランキング、堂々の一位だ。

子竜は警戒して、後ずさった。

「大丈夫、大丈夫。取って食ったりしない」

完全に逆だ。
食われる側は、どう考えても俺だ。

そっと、袋を広げる。

ビニールが、カサ、と音を立てる。

その瞬間。

子竜が、びくっと震え――
次の瞬間、袋の中に自分から入ってきた。

「……え？」

袋の中で、子竜は丸くなる。

そして――
満足そうに、尻尾を巻いた。

「おぉ……」

袋越しに伝わる、ぬくもり。
吐く息が、白く曇る。

どうやら、
この竜は――

ただ、寒かっただけらしい。

その時だった。

「――竜だ！！」

背後から、声。

振り向くと、武装した冒険者たちが駆け上がってくる。

「小型だが竜種だ！　討伐対象！」
「近づくな、ブレスが――」

彼らの視線が、俺の手元に集中する。

そして――

沈黙。

俺は、こうなっていた。

片手にスーパーのビニール袋。
中で丸くなる子竜。
完全に保護者の顔。

「…………」

冒険者の一人が、震える声で言った。

「……お前、何してる？」

正直に答えた。

「保護を……してます」

「……何で？」

一瞬、考えてから言った。

「寒そうだったんで」

その場にいた全員が、理解を拒否した。

「ま、待て！　そいつは竜だぞ！？」 
「災害指定生物だ！！」
「町が吹き飛ぶ！！」

袋の中で、子竜がくあ、と小さくあくびをした。

ビニール越しに、
ほわっと、暖かい空気が漏れる。

「……今、あくびしたぞ」
「可愛くない？」
「……可愛いな」

誰かが、言ってはいけないことを言った。


俺は言った。

「とりあえず、町まで連れて帰ります」

「正気か！？」
「ビニール袋だぞ！？」
「せめて檻を――」

袋を少し持ち上げる。

「今、これが一番落ち着いてるんで」

子竜は、袋の中で完全にリラックスしていた。

翼をたたみ、
俺の指の動きに合わせて、しっぽを揺らす。

……完全に、保護された顔だ。

今はただ――

ビニール袋に包まれた竜が、
小さく、満足そうに眠っていた。