パーティを追放された<狩人>、SSランク神器に選ばれて世界最強の弓使いになる～毎日孤児に優しくしていたら神様に気に入られたようです～

『穴熊のねぐら亭』にて②

「うおっ……【ヴェールウインド】！」

　不意打ち気味だったにも関わらず、運び屋の『魔術師』はそれを風の防壁で弾いてのけた。

「誰だてめぇ！」
「冒険者だよ。きみたちの居場所を衛兵に伝えた人間、って言えばわかる？」
「！　そうか、てめえの仕業か……！」

　『魔術師』の男が僕を睨みつける。

　対して僕は戦う意志を示すように弓を構えた。

「逃げたければ僕を倒していくんだね」
「足止めのつもりか？　上等だ、てめえからぶっ潰してやるよ！」

　『魔術師』も杖を掲げて応戦の構え。

　これでいい。
　時間を稼げば衛兵たちも集まってくるだろうし、今はこの男をここに釘付けにするのが重要だ。

「【ウインドエッジ】！」

　ビュゥン！！　と『魔術師』の男が杖を振るうと風の刃が撃ちだされた。

「【障壁】！」

　魔力障壁でそれを弾く。

　……結構強いな。

　障壁から受けた衝撃をからすると、通常時のアレスの剣と同じくらいの威力だろう。

　アレスの腕力並みの魔術となると、この『魔術師』はレベル４０は軽く超えていそうだ。

　さっきの不意打ちへの反応といい、かなりの実力者と言える。

「【加速】【増殖】×二十」

　反撃に『ラルグリスの弓』の力を使って矢を放つ。
　『魔術師』の男は慌てる様子もなく杖を構え、

「うざってえ！　【ヴェールウインド】！」

　『魔術師』の男が風の防壁を展開し、今度は向こうがこっちの攻撃を弾いてみせた。

「はっ、残念だったな！　この魔術がある限り、お前の矢は俺には届かねえぜ！」

　勝ち誇ったように『魔術師』の男が叫ぶ。　

　確かに弓矢と風属性の魔術は相性が悪い。
　風で周囲を守られると、矢の軌道が逸らされてしまうからだ。

「……」

　さて、どうするか。
　僕は少し考えて、

「【加速】、【増殖】×二十」

　矢を斜め上方に撃ち出した。

「はっ、どこに撃ってんだよ！」

　嘲笑うように『魔術師』の男が言う。確かに矢の軌道はまったく見当違いだ。
　『魔術師』の男の頭上を増殖した矢が飛び越えていく。

　男は僕を嘲笑うように攻撃魔術を準備し始める。


　まったく同時。
　ギュンッ！！　と男の後方で矢の群れが軌道を百八十度捻じ曲げた。


「ぐぁあっ！？」

　『魔術師』の男は背後から大量の矢を浴びて悶絶した。

　さっきの矢には【加速】【増殖】の他に【絶対命中】のスキルも乗せていたのだ。

　【絶対命中】を込めた矢は外れた後も標的を追尾する。
　わざと見当違いの方向に撃ったのは、相手を油断させるためである。

　まったく警戒していなかった背後からの攻撃に『魔術師』の男は前によろめく。

　同時に僕は前に駆け出した。

「ぐっ……【ウインドエッジ】！」
「【障壁】！」

　魔力障壁で風の刃を弾き飛ばす。
　そして僕は間合いを詰め、うつ伏せになっている『魔術師』の男に上から矢を突きつけた。

「動くな。動けば撃つ」
「……っ」

　勝負ありだ。
　ここからこの男がどんな魔術を使おうと、絶対に僕が矢を放つほうが早い。

「くそっ、お前、何なんだよ！　逃げたあのガキに助けでも求められたのか！？　あんな化け物に同情でもしたってのかよ！」

　矢を突き付けられたまま、『魔術師』の男が喚く。

　彼が言っているのはルーナのことだろう。

「……あの子は化け物なんかじゃない」
「あぁ！？」
「自分を助けてくれた子を救い出そうと一生懸命になれる、優しい子だ。きみが馬鹿にしていいような相手じゃない」
「はっ、何言って――、」

　男の言葉が途切れた。
　顔を上げて、僕の表情を見た瞬間、言葉を失っていた。


「――何より、僕はきみたちみたいな子供を食い物にするクズが一番許せない」


「……っ！？」

　子供を標的にした犯罪者、なんて僕にとって逆鱗もいいところだ。

　そこに触れられた僕は、『魔術師』の男が顔を引きつらせるくらいの形相となっていた。

「お、お前っ、なんでそんなにキレて……」
「【加速】【増殖】×三十」
「ぎゃあああああああああああああああああ！？」

　至近距離から矢を叩き込まれた『魔術師』の男は、絶叫を上げた後動かなくなった。

　ちなみに死んではいない。

　『ラルグリスの弓』の能力で作った矢は、ある程度形を自由に変えられる。その能力を使って矢の先を平らにしておいたのだ。

　いくら外道相手でも殺したら寝覚めが悪いし。

　とはいえ、矢の威力は変わっていないのでダメージはほぼ同じ。何か所か骨も折れているだろう。

「――急いでさっきの男を探せ！　まだ近くにいるはずだ！」

　そんなことを考えていると、半壊した宿の中から衛兵たちが飛び出してきた。

　どうやら無事だったようだ。
　リーダー格の衛兵が部下たちに指示を飛ばしている。

「あの魔術を見るに、敵はおそらく『暴風』のアッシュだろう！　元Bランク冒険者の手練れだ！　見つけても一人で倒そうとするな！
　足止めに徹して、すぐに増援を――」
「た、隊長！」
「何だ！？」
「す、すでにあの男は倒されているようなのですが……」
「…………、は？」

　そこで初めて、リーダー格の衛兵はこっちを見た。

　より正確には、僕の足元で倒れている『魔術師』の男を。

「え……？　た、倒されている？　馬鹿な、あの『暴風』のアッシュが……？　元Bランク冒険者のあの男が……？」

　混乱するような呟きが聞こえてくる。

　どうやらこの『魔術師』はアッシュという名前らしい。
　暴風、というのは彼の二つ名だろうか。
　確かに風の魔術を使っていた。

「し、失礼。あなたがこの男を倒したのですか？　一人で……？」
「えーと、……一応」
「何ですとぉ！？」

　僕が頷くと、リーダー格の衛兵は驚愕したように目を見開いていた。