獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

愛し子と樹海の王

感情とは

　side・レン

　あれ？
　私どうしたんだろう。

　ご飯食べながら泣いている人に、なんでこんなに怒りが湧いてくるの？

　普通、相手を心配するところよね？

　皆が美味しい！　って食べてくれるのに慣れ過ぎたのかしら？

　泣かれてイラついてるとか、私、性格悪すぎない？

　いきなり湧きあがった怒りの感情と、スプーンを握りしめ、男泣きするエーグル大将に私は戸惑い、マークさんとクレイオス様に目を向けました。
　
　マークさんに浮かぶのは戸惑い、クレイオス様は分かり難いですけど・・・後悔・・でしょうか？

　そう・・・二人が浮かべる感情が正しい。
　この場に怒りの感情なんてそぐわない。

　そこまで考えて、漸く私は気が付きました。

　”あぁ・・・アレクさんが怒ってるんだ”

　どうやら私は、彼から伝わって来る、強すぎる感情に引きずられ、自分の感情を見失ってしまったみたいです。

　こんなに怒るなんて
　お城で何かあったんだ。
　でもいったい何が・・・・。

　今すぐお城に駆けて行きたいくらい、アレクさんの事が心配で仕方がない。

　でも、アレクさんに何かあったのなら、念話で教えてくれるはず。

　それに人同士が争っているのだから、何も感じない方がおかしいのです。

　私はアレクさんに無理を言って、隷属の首輪を外す場を作って貰ったのだから、私は伴侶としてやるべき事を果たして、少しでもアレクさんの負担を減らしてあげないと。

　小さく深呼吸を繰り返し、心を落ち着かせてから、やっとエーグル卿に話しかけることが出来ました。

「お口に合いませんでしたか？」

「いえ！　うまい・・・うまいです。こんなに美味いものは初めてです」

「それは・・・・・」

　簡単に作った、ただのシチューが、涙を流すほど美味しいの？

　彼の国の獣人達は、真面な物を食べる事も出来ないような、奴隷として扱われてきたのだと改めて思い知らされ、私は頭を殴られた様な気分になりました。

　それはマークさんも同じだったようで、涙を零すエーグル卿から、そっと視線を外しています。

「気に入って貰えてよかったです。沢山ありますから足りなかったら、御代わりして下さいね」

　涙を零しシチューを頬張るエーグル卿に、戦さや今後の話しをする気にはなれず、私達は、彼が食べ終わるまで、日常の他愛ない会話を続けていました。

　その間もアレクさんの事が、心配で仕方がなかったのですが、戦闘中だったら？と思うと、念話を使う気にはなれません。

　そしてお鍋の中身が空っぽになり、最後の一皿を食べ終えたエーグル卿が名残惜しそうにスプーンを置き、満足そうな溜息を吐いたのを見る頃には、私の中の動揺も落ち着いて、ほっこりした気分になることが出来ました。

「お茶の御代わりをどうぞ？」

「やっ！これは申し訳ない。馳走になりました」

　テーブルに手をついてペコリと頭を下げるエーグル卿には、奴隷として扱われて来た、卑屈さは感じられず、唯々気のいい青年の様に見えます。

　そこへシッチンさんがやって来て、一礼してマークさんに何かを伝えています。

「レン様、オーベルシュタイン侯爵が、先ほどからお待ちの様です」

　どうやら侯爵は、私達の様子を見て遠慮してくれていたらしく、食事が終わったのを見計らって声を掛けてくれたのでしょう。

　案内されたオーベルシュタイン侯爵とは、最近のリアンの様子など、話したいことは沢山ありましたが、挨拶もそこそこに、今後の話し合いとなりました。

　そこで家族が王城に囚われている、獣人部隊の隊員さん達は、私達が最後まで責任をもって面倒を見ると約束しました。

　帝国に移住するのも、ゴトフリーに残るのも自由です。

　但し、アレクさんからの許可が出るまでは、全員ガルスタ砦に留まる事が条件であるとも伝えました。
　私達が隷属の首輪を外すことが出来ると、今はまだゴトフリー側に知られたくないからです。

　現在ガルスタ砦はゴトフリー軍の一個師団が占拠しているそうです。
　その中から、オーベルシュタイン侯爵（面倒だから、リアンパパと呼ぶことにします）を追って来たのは、獣人部隊を含む1個大隊と、人族が取り仕切る1個大隊を合わせた2個大隊だそうです。

　エーグル卿が率いる、獣人部隊を含む約1300人が抜けたとしても、ガルスタ砦に集結しているゴトフリー軍はおよそ、1万５千～１万８千。

　その軍勢を退け、砦を奪還する事を前提にした条件に、エーグル卿は怪訝な顔をしています。

「エーグル卿の懸念は尤もだと思うぞ？　だが今回は閣下が居られるからな」

「第二騎士団うちのの団長は、単騎でドレインツリー６体と火竜を２匹、軽く討伐できる方なのです」

　そうなの！
　私の旦那様は凄いのよ？
　もっと褒めて褒めて！

「はぁ・・・ドレインツリーと火竜ですか・・・」

　マークさんの説明に、エーグル卿は半信半疑な様子でしたが、直ぐ傍でレッドボアの骨をおやつに食べているアン達を見て、納得したように頷いていました。

「城に入ったゴトフリー軍は、どうなされる？」

「その事なら問題ないと思いますよ？・・・少し待ってね？」

　さっきからアレクさんの事が気になって仕方がなかった私は、目を閉じて、アレクさんとの念話に集中しました。

［アレク・・・・今大丈夫？　怪我してない？］

［・・・レン？　問題ない。終わったのか？］

［うん。そっちはどう？］

［片付いた。早く来てくれ。君が恋しいよ］

［う"ッ！・・・わっわたしも・・・］

　いつも以上に甘々な気が・・・。
　やっぱり何かあったんだ。

「愛し様はどうされた？急に赤くなってしまわれたが、熱でもあるのではないか？」

「侯爵様、レン様は今、閣下と念話の最中ですので・・・・」

「あ・・・これは無粋でしたな」

　やめて～。
　ほんと、恥ずかしいからぁ！
　分かってますよ。って目で見ないで～。

「あの、先ほどからお話に出てくる、閣下と言うのは、帝国の大公閣下の事でしょうか？」

「そうですが。なにか？」

「大変失礼ですが、愛し子様とは、どういうご関係で？」

「おや？　ご存じない？」

「お恥ずかしながら、私達には外の情報はあまり入って来ませんので」

「レン様は、閣下の番なのです。先帝の喪中故、内々ではありますが、婚姻式も挙げられております」

「はあ？　帝国では、子供でも婚姻できるのですか？」

「子供？・・・・・プッ！」

「クッ　ククククッ」

「あの？　私はなにか、おかしなことを言いましたか？」

「ちょっとマークさん！　リアンパパも！　笑い過ぎ！！」

「リッ・・リアン、パパ？！　プハッ！ハハハ・・・」

「このリアクション、久しぶり過ぎて忘れてました。エーグル卿、私２６歳です」

「えっ？　６歳？」

「違います！にじゅう・ろく・歳・な・ん・で・す！！」

「えぇ～～？　こんなにちっちゃいのに？」

「２６？」

　なんでマークさんまで首を傾げてるのかしら？

　ほんと、失礼しちゃう！

「もういいです！！　面倒なので、マークさん説明しておいて下さい！　リアンパパ。お城のゴトフリー軍は制圧済みだそうです。お城に帰りますよ！」

「えっ？！　もう？！」

「私の番を誰だと思っているのですか？　アレクサンドル・クロムウェル大公ですよ？　このぐらい当然です」

フンスと胸を張る私に、リアンパパは若干引き気味です。

「はは・・・・さ・・・・左様ですな」

「ほら、速く準備して。置いて行っちゃいますよ？」

　久しぶりに、おこちゃま扱いされた私は、プリプリしながらアンに跨り、みんなを急かし、愛おしい男性ひとが待つ、オーベルシュタイン城へ向かったのでした。