獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

千年王国

袋の謎

　キャーーーーッ！！

　階下から侍従と下男の悲鳴が響き、マークさんは剣を掴み、扉から飛び出しました。

「何事だ？！　敵襲か？！」

　恋に悩んでは居ても、流石は第二騎士団副団長。素晴らしい反応だわ。だけど、今の帝国内で敵襲なんて有るのかしら？

　無いない。無いって。

「お下がりください！」

　何があったのか気になって、外に出ようとしたら、叱られちゃった。
　
　そこへアタフタとイワンさんが駆けて来ました。

　そんなに走ったらまた腰が。

「グアッ！！」

「大変！！」

　あ～～～。
　もう。見事に転んだわね。
　だから言わんこっちゃない。
　子供の運動会で転げるお父さんみたいよ？

　変な捻り方をしたのか。腰を押さえて、イワンさんは床の絨毯に蹲ってしまいました。　

「イワンさん大丈夫？！」

「ウガガガガ・・・」

「大丈夫じゃないのね。直ぐに治癒を掛けるからじっとして」

「グググ・・・。すみません」

「気にしないで。慌ててどうしたの？」

「ハッ！！　それが閣下が！　アガッ！！」

　顔を上げようとして、またビキってしちゃったのね？

「ほらジッとしてないと、何時までも治らないわよ？」

「ウググ・・・」

「それで。アレクがどうかしたの？　それに悲鳴も聞こえて来たけど？」

「閣下が・・・閣下とエーグル様が・・・お戻りです」

「アレクが帰って来たの？」

「イスも？」

「はい。ですが・・・」

　？？
　アレクに何があったのかしら？

「はい、終わり！　どう？　立てそう？」

「ありがとうございます。痛みも違和感も御座いません」

「よかった。それで二人は今どこに居るの？　前みたいに使用人用の食堂？」

「いえ。玄関ホールに突然・・・しかし閣下と」

　そこで耳聡いマークさんが、バッと階段の方を振り向き、つられて私も同じ方を向くと、そこには・・・・。

　汗と泥とどす黒い返り血で、ドロドロのアレクさんが、ダンダンオレンジの入った袋を抱え。同じくドロドロのエーグル卿は、またまたデロデロに汚れたロロシュさんを、小脇に抱えてこちらに近付いて来ます。

　ローガンさんを始めとする侍従の皆さんが、少し後ろを恐る恐る着いて来ているのが見えました。

「なっ？！　どっ！！　どどっどうしたの？！」

　綺麗好きなアレクさんが、ドロドロ、ボロボロって、何事？！

　生活魔法で、汚れを綺麗にする余裕もなかった訳？

　どんな怪獣と戦ってきたらこうなるの？

「ロロシュ？！　そんな・・・まさか？」

　エーグル卿に小脇に抱えられたロロシュさんは、青白い顔をして、ぐったりしたまま、ピクリとも動きません。

　動揺したマークさんは、ロロシュさんの頬を両手で挟み、涙目になって居ます。

「落ち着けマーク。ロロシュは死んでないから」

「なら、何でこんなに冷たいのですか？！」

「本当に生きているから。ロロシュは寒さで動けなくなっただけだ」

「・・・生きてる？」

「生きている、生きてる。微かだが息もしてるだろ？」

「あぁ、本当だ・・・生きてる・・・良かった」
　
　ホッとしたマークさんは、床にへたり込んでしまいました。

「話しは後。誰かロロシュさんを、マークさん達の隣の部屋に連れて行ってあげて。マークさん。ロロシュさんも、お風呂で温まったら目を覚ますのじゃないかしら」

「あ、そうですね」

「お風呂のついでに、怪我をして居ないかよく確かめて。こんなに汚れていると感染症が怖いから、小さな傷でも直ぐに教えてね」

「はい。了解しました」

　侍従さん達に抱えられ、部屋に連れて行かれるロロシュさんは、何と言うか、糸の切れたマリオネットみたい。

　まったく、どこで何をして来たのやら。

「エーグル卿、あなたもよ」

「自分もですか？」

「そんな汚い格好でうろうろしていたら、アーチャー伯がビックリしちゃうわ。それにマークさん一人でロロシュさんを、お風呂に入れるのは大変だと思うけど」

「でも、二人の邪魔をするのは・・・」

「あの状態で邪魔も何も無いでしょう？　マークさんはずっとあなたの事を心配していたのよ？　手伝ってあげたら、喜ぶと思うけど？」

　そう言うと、エーグル卿は破顔して、マークさんの後を追って行ったけど、靴の汚れを落としてからにして貰いたかった。

　折角みんなが一生懸命お掃除してくれた、綺麗な絨毯に泥の足跡が。

　コッテコテの日本人な私は、家の中を土足で歩き回るって言うのは、どうしても馴染めない。いまだに靴を脱げって言いたくなっちゃう。
　
「・・・ところでアレクさん。洗浄魔法も掛けないで、何時までそんな所で突っ立っている積りですか？」

「え？　あ、いや。すまん」

　アレクさんが慌てて洗浄魔法を掛けたから、見た目は綺麗になったけれど。
　
　服はボロボロのまま。

　一体どこで何をして来たら、こんなにボロボロになるのかしら？

「怪我はしていない？」

「うん。あれは魔物の返り血だ」

　うん？
　うんだって。
　ちょっと可愛い。

「魔物？　まさか、洞窟でドラゴン退治なんて言わないわよね？」

「まあ。似たようなものだな」

　うむむむ。
　この後の及んで、まだ口を割らない気ね？
　まあいいわ。
　アレクさんとエーグル卿は、ロロシュさんに気を使っているみたいだけど。

　ロロシュさん本人が、ポロっとしゃべっちゃいそうな気がするから、今は何も聞かないでおきましょう。

「お腹すいてない？」

「そう言えば腹が減ったな。今日は朝から何も食ってなかった」

　ご飯も食べられないって、本当に何をして来たのかな？

「それじゃあ、アレクさんもお風呂に入って着替えてね。私はその間にご飯の用意をしておくから」

　厨房に行こうとする私を、アレクさんは優しく腕を掴んで引き留めました。

「なあに？」

「あの・・これ。土産だ」

　とアレクさんは、ダンダンオレンジの入った袋を押し付けてきました。

「良い香り。どうもありがとう」

「・・・風呂に入って来る」

「は～い。よく温まってね」

「うむ」

　お土産一つ渡すのに、なんであんなに照れ臭そうにするのかしら。

　メチャクチャ可愛い。

　こんな可愛い顔をされたら、なんでも許しちゃう。

　ほんと、イケメンって狡いわ。

　・・・だけど、３人ともあんなにボロボロだったのに、オレンジの入った袋は綺麗なままね。

　まさかあの格好で、オレンジを買いに行ったの？

　いや～。流石にそれは無い・・・よね。
　あの格好で買い物に来られたら、速攻通報されちゃうレベルよ？

　厨房に付いて来ようとするアレクさんに、お風呂に入るまで抱っこは駄目。とお尻を叩いた後は、みんなのご飯の用意です。

　料理長にも手伝って貰って、あれこれ用意はしてみたけれど。マークさん達は、ロロシュさんに無理はさせられないと言って、お部屋で食事をするそうです。という事で、私達も自分のお部屋で、食事を摂る事になったのだけど・・・。

「もう、お腹いっぱい」

「・・・・もう良いのか？　なら土産のダンダンオレンジを」

　いそいそとオレンジを切ろうとして居るけれど、ダンダンオレンジは、向こうのオレンジよりも二回りは大っきい。これ以上食べたら、鼻からオレンジが出ちゃうわ。

「私より、アレクの方がお腹空いてるでしょ？　ほら、あ～んして？」

「・・・う、うむ」

　たまに面倒臭くなって、一人で卵かけご飯をかっ込みたくなる事も有るけど、こうして居ると落ち着くのは、色々とアレクに躾けられちゃったからかしら？

　アレクさんの事をうんと甘やかして、あれこれ聞き出そうとしてみたけど、彼は普段は口数が多い方じゃないし、一度話さないって決めたら、貝みたいに口を閉ざしちゃう。

　お出掛けの目的も、何処で、なんの為に、何をして来たのかも、教えてくれませんでした。

　だけど、言葉少なに語ってくれた事を繋げていくと、どうやら３人は、シエルの故郷、南の辺境とタランに行っていたみたい。

　って事は、パールパイソンの郷の事とかで、ロロシュさんに協力してきたって事だと思う。

　それならそれで、話してくれても良さそうだけど。ここまで頑なに口を閉ざしているなら、何も聞かないでおいた方が良いのかも知れないな。

　それに今日のアレクさんは、可愛い事ばかりするから、なんでも許してあげたくなっちゃう。

「ロロシュさん、全く動けなかったけど、雪の中に埋まっちゃったの？」

「途中までは元気だったのだが、レンのベストが斬られてな。体温調整が上手くいかなくなった。いきなり倒れたから、最初は死んだかと思った」

「マークさんが取り乱すのも無理ないと思う。私もぱっと見、死人に見えたもん」

「どうして良いか分からなくてな？　用を済ませた後、大慌てで連れ帰ってきたのだ」

「なるほど」

　だからドロドロだったのね。
　
　そこは納得だけど、オレンジの袋だけが綺麗だったのは、やっぱり謎だわ。