獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

千年王国

シーパス

　side・レン



「あの大きな木の向こう側？」

「そうだ。そろそろシーパスも見えて来るのではないか？」

「楽しみ～。どれどれ、何処にいるの・・・か・・・な？」

　ベルちゃんに跨ったままで身を乗り出すと、さりげなくアレクさんが腰に腕を廻して、落ちないように支えてくれます。

　こういう優しい気遣いをサラッとされると、この人はやっぱり皇子様なんだなって、再認識させられます。

　それは、それとして・・・・。

「あれ？　あれれ？　私、目がおかしいかも」

　何度か目を擦ってみたけど、見えるものは変わらない。

　これって、背景の影響で錯視が起きているのかしら？

　だってあり得ないと思うのだけど・・・。


「ねぇアレク。なんか遠近感とスケール感がおかしくない？」


「ん？　そうか？　普通だろ？」


　いやいやいやいや。
　普通じゃないよ？


「・・・やっぱりおかしいよ？　だって・・・」

　身の丈３m。
　体長６.７mもある生き物が、農家の前に立ってこっちを見てるんだよ？

「あれって魔物？」

「魔物？　何を言っている。あれがシーパスだ」

「えﾞっ？！　うそっ？！　あんなに大きいの？」

「嘘を吐いてどうする？　シーパスはでかい生き物だぞ？」

「ーーーーーーツ！」

　アレクさんは平然としてるけど。
　おかしいって！
　あんなのが群れで移動するとか？
　街が壊れるって！

　皇宮の図書館で借りた図鑑に載ってたシーパスは、もっとモコモコした羊っぽい毛で、モコモコの毛に顔も隠れちゃってて、目と鼻しか見えてない、全体的に丸々した感じの絵だったのに。

　今目の前に聳え立っているのは、艶々サラサラの毛を風になびかせて、シュッとしたアフガンハウンドみたいな体型に、ギラリと光る牙が生えた猪みたいな顔の、見たこと無い生き物ですが？

　確かに、図鑑も斜め読みで、大きさとかちゃんと見てなかったけど・・・。

　家畜ってもっとこう・・・飼いやすいサイズなんじゃないの？

　こんなの、牛とか馬のサイズをはるかに超えて、ゾウとかキリンより大きいよ？

　・・・・何がどうしてこうなった？

「うむ。良く育てているな。これなら皇室牧場のシーパスとも遜色ない、最高級品が取れるだろう」

「お褒め頂き光栄です。実はこの牧場は、１０年近く前、魔物に襲われ壊滅的な被害に遭い、税を納めるどころか明日をも知れぬ状態した」

「それをここまで建て直されるなんて、大変なご苦労だったでしょう？」

「そうですね。全てを放り出して逃げてしまおうか、と何度も思いました」

　と牧場主さんは、通り過ぎた過去に思いをはせたのか、遠い目をしてシーパスに目を向けました。

「ですが諦めきれず・・・前の領主であられたリリーシュ様に窮状を訴えたのです。しかしリリーシュ様は、領地経営にご興味がないと噂でしたから、正直助けを期待しては居りませんでした。ですがリリーシュ様は予想に反し、私どもをお助け下さった」

「母が？」

「はい。リリーシュ様は皇室牧場から、番のシ－パスを送って下さったのです。　”２年間番のシーパスを貸してやるから、取れた毛を売って生計をたてなおす様に、その間産まれた子は其方達が所有する事を許す”　と仰られました。そして、シーパスだけでなく、家畜とは言え、皇室から貸し出された生き物なのだから、安全と健康を守るのは自分の義務だと仰られ、皇室牧場の管理者と護衛まで送って下ったのです」

「あの母上がか？」

「立派な方で御座いましたよ？　お陰様で、私は管理者の方から、高級毛を取る方法を一から学ぶことが出来ましたし。シーパスの数も順調に増え、こうして大公閣下にお褒め頂けるまでに成長できたのです。それもこれも、一重に御母君のリリーシュ様のおかげなのです」

　そうね。
　リリーシュ様は、根はお優しい方だった。

　何の問題も無く、マシュー様と添い遂げる事が出来たなら、良い領主と成れたのだと思う。


　牧場主さんのお話は、とっても感動的な良いお話なのに、全然身が入らない。

　何故なら、でっかいシーパスが、私の横に伏せ状態で、こっちをガン見しているから。

　さっきからなんなの？
　このシーバス、ずっと私のにおいを嗅いでるけど？

　鼻息が荒すぎて、髪の毛が・・・。

「え？　ヤダッ！　ちょっとやめて！！」

　しっとりを通り越して、べっちょりした鼻を押し付けて来るとか。

　何考えてるの？！
　アーッ！！
　もう！！　アレクがセットしてくれた髪が！！


「ワハハハッ！　随分懐かれましたね」


　笑ってる場合？
　視界がねちょねちょピンクで 一杯だけど？

「どっどうにかして」

「いやー。シーパスは飼い主以外には中々懐かんものなのです。それが初めてお会いした愛し子様にこんなに懐くとは、流石ですなぁ」

「アレク～」

　助けて・・・くれそうもないわね。
　めちゃくちゃニコニコしてる。
　何でそんなに楽しそうなの？

「シーパスは大人しくて賢いが、警戒心が強い生き物だ。それがここまで懐くなど、滅多にあるものでは無い。この様子なら触っても大丈夫そうだ。さあ、好きなだけ触ってみなさい」

「あ・・・うん」

　モフリたいと言ったのは私だけど。
　まさかこんなに大っきいなんて思ってなかった。

　まるで毛の生えた壁。
　これじゃぁ、何処を触っても同じな気がするわ。

　でも・・・・大っきいだけで、もふもふに罪は無いものね。

　つぶらって言うには、大きすぎる瞳も愛嬌があって可愛い。

　・・・気がしなくもないわ。

　家畜にしては大きすぎるけど、クレイオス様よりは小さいし。

　ここは一発、女は度胸！

「えいッ！！」

　モフン？

「え？　やだ、なにこれ？！」

　めちゃくちゃ気持ちいい！？
　サラサラなのにふわっふわ！！
　獣臭も全然しない。

「お日様の良い匂いがする～～」

「気に入ったか？」

「すっごく気持ちいい！　アレクもやってみて？　最高級抱き枕って感じがするよ！ 」

「う？　うむ・・・・」

　おぉ。

　アレクさんが抱き着いてもびくともしない。
　って言うか、アレクさんが毛に埋まっちゃってる。

「あはは。たのし～！！」

　シーパスの毛は絨毯に加工される事が多いって言ってたけど、この触感を無くしちゃうのは惜しい気がするなぁ。

　この毛先のフワフワ感とか最高っ！
　毛足の長いラグに出来ないかしら。
　毛皮を取っちゃうのは可哀そう。

　でも、食べちゃうのよね？

　一頭で潰したら、一冬越すのも楽勝な大きさだけど・・・。
　一頭で何人分の外套が作れるのかしら？


　ブフォ！

　ん？

　ブーーーッ！
　ブフォーーー！

「きゃあ！」

　急にシーパスが立ち上がり、機敏に手を離したアレクさんは、地面にシタッとかっこよく着地して、毛に掴まって宙づり状態の私を見上げています。

「レン！　手を離せっ！　歩き出すぞ！！」

「はっ！はいぃ～～！」

　慌てて手を離し、落下する私をアレクさんが、がっちりキャッチしてくれました。

「びっビックリしたぁ」

　悪いこと考えてたのがバレちゃった？ 

「大丈夫ですか！？」

「お怪我は御座いませんか？！」

　視察に着いて来てくれた、ローガンさんとセルジュが、真っ青な顔で駆け寄ってきました。

　遠征の間、もっと高い所から、何度も落ちているなんて言ったら、２人は気絶しちゃうかも。

「大丈夫。ちょっと驚いただけ。でも。急にどうしたのかしら？ 」

　私を危険な目に合わせた責任を、牧場主に問おうとする二人を、まあまあと宥めていると、当の牧場主さんが、それはもう見事なスライディング土下座で謝ってきました。

「もっも申し訳ございません！　今日は大丈夫だと思ってたんですが！」

「そんな。頭を上げて下さい。私はなんともありませんから。ねっ？　アレク？」


　って・・・。
　あっちゃぁ～。

　目が座っちゃって、こっちも怒ってる～？

　思わず額をピシャリと叩いた私なのでした。