【蹉跌の月】

３・弓張

「お、お母さん！しぇおさんがいた！」

　病室に戻ると、お母さんが来ていたので、早速報告…したら、また噛んだ。

「何を言っているの？まずは、落ち着きなさい」
　と、冷静に返されてしまった。

「せ、勢雄さんがいたの！今！イヤホン拾ってもらった！」
　そんなわけないじゃない…というお母さんを余所目に、スマホで情報を収集する。
　
『勢雄 祥匡、声優、入院、原因』
　思い付く単語を検索窓に打ち込む。
　あれれ？意外と出てこないぞ？
　……入院してるんだよね？点滴を引きずっていたし。
　で、『デイムメイカー』って入れたら、とあるSNSが引っ掛かった。

『もー！最悪！“デイムメイカー”のイベント行ったら知らない人が血吐いて中止！赤生さん見に行ったのに！』
　という、赤生アイテール推しのコメントだった。
　ので、公式に飛んで、ようやく記事を見つけることが出来た。

　『本日、予定しておりました“デイムメイカー”店頭イベントは、出演者の急病により、中止となりました』

　イベントのルポは、現実の痛み──特にカテーテル──に負けて、追うことを失念していた。行けなかった悔しさもある。
　というか！なんで、名前が出てないの！
　勢雄さんのことかどうかも分からない。

「あら？デイムメイカー」
　って、声がした。
　見知らぬ看護師さん。

「はじめまして。いつもは消化器病棟にいるの。今日はヘルプね」
　と、体温計を渡される。
　
　体温計を額にかざされ、スマホを弄りたくてしょうがない気持ちを押さえつつ、
「看護師さん、デイムメイカーをご存知で？」
「ええ。そのイベントにも行ったわよ」
「この！倒れたのってどなたなんですか？！血を吐いたって！」
　
──看護師さんは「ふぅー」って、溜め息をついた。
「個人情報…なのよねえ……そんな泣きそうにしないの」
　と、困った顔をしてる。
　あたし、泣きそうに見えてるんだ…
　
「今の私はそのイベント会場に居合わせた一般人です」
　そう言って、大きく息を吸う。
　そっと、顔を近づけて、
　
「勢雄 祥匡さんって方。血は吐いたけど、軽い胃潰瘍だから大丈夫。くれぐれも内緒だからね」
　耳元でこそっと、教えてくれた。
　
「代わりって言ったらなんだけど、今度、時間がある時にでも私の話、聞いてくれるかな？」
　って、悲しげな顔を無理矢理笑顔にして、別のおねえさんの検温へ行った。

　看護師のお姉さんは次の日に来てくれた。
　制服姿とは違う私服のお姉さん。
「ホントは患者さんと個人的に仲良くしちゃダメなんだけどね」
　と、言って、志山風花ですって自己紹介してくれた。

「早速だけど…」と、切り出した志山さんの話は、まさかの異世界転生物語だった。

　それは、あたしの夢と繋がってる気がした。

「ミリア？」
「話からすると貴女の子供ね」
　実際、志山さんが会ったのは三才のミリアという子らしい。

　ゲームではクリス様から聞かされるだけの物語。
　生まれて間もなく、何者かに殺される妹。
　その子の名前は出てこないし、物語上三才にはならない。
　
「でね、セイレン様が来たのよ」
「何ですと！」
「そりゃあ、もう。ホログラムな美麗なセイレン様が漂っていたわよ、二日前」
「この病院に？」
「この病院に！」

　二日前なら、手術の翌日、カテーテルが苦痛でしかなかった時か。
　セイレン様に会えなかったのは少し残念だけど、カテーテル姿を見せなくて良かったのかもしれない。
　
　──それにしても、あちらとこちらで、随分時間の流れが違うのだと思った。

　夢なのか、妄想なのか。
　──現実なのか。
　……ん？

「セイレン様、何しに来たんです？」
　そう聞くと、志山さんは顔を歪めた。

「あのね、多分…憶測だけど、ミリアの中の人を迎えに来たんだと思うんだ」

　セイレンさまが現れた病室で、何日も目を覚まさなかった人がいて。
　その人が身罷ったとき、セイレン様も同時に消えたらしい。

「ミリア…さん…？ゲームの世界に行ったって事なんですかね？」
「まあ、そもそもゲームの世界があるのかって事なんだけどさ。だから、誰かに話したかったんだけど、適任者が身近にいて助かったわ」

　夢なのか、妄想なのか。
　──現実なのか。
　それ、なんてラノベ？って、笑い飛ばすのは簡単だけど、“見た”って言われたら、信じたい。
　
　あたしが、生んだ子供かもしれない子。
　幸せだったらいいな、と思った。

　そんなこんなで、リハビリの時間となった。
　結構、お話ししてたのね。
　あたしが病室を出ようとしたら、お母さんが来て、志山さんとお話ししてる。
　……あたしの病状とかじゃなく、オタトークなんですね。
　母、ぶれないな。

　思うに、リハビリってドラマなんかじゃ「…あ、歩けない」「頑張るのよ！」とか、泣いて感動の一場面を彩るけど、あたしの場合はマッサージだな。
「今日も頑張りましたね。お疲れ様です」と、言われるけど、どう考えても頑張ってお疲れ様なのは先生の方だと思うのよ。

　マッサージ…じゃない、リハビリを終えて談話室の前を通ると…あれは、勢雄さんですわ！
　んー……入院してるのプライベートに、声かけちゃダメかな？でも…でもだよ？あ！昨日のお礼！
　口実見っけ！
　
「勢雄……祥匡さん？」
　疑問系で声かけちゃったよ。
　
振り向いたその人は、思いの外不機嫌全開の表情で、「はぁん？」って、声が聞こえてきそうだった。

　それでも、「昨日はありがとうございました、イヤホン」って、なんとか言うと、若干、眉間の皺が解けて、
「お嬢ちゃんも、物好きだなぁ…」
　……な、なんか昨日と違うぞ？
　
　ご機嫌斜めみたいだし、お礼も言ったし、その場を立ち去ろうとしたら、「暇潰しに付き合え」と、引き留められた。

　そのまま、談話室に拉致…じゃなくて、連れ込まれるのに、勢雄さんは車イスを押してくれて、点滴は外れたんだなーって思った。
　
　入り口の自販機で「なんか飲むか？」って言われて、「お茶」って返したら「味がついてなくていいのか？ま、いっけど」って、麦茶を買ってくれた。
　勢雄さんは……飲めないらしい。
「酒、煙草はともかく、コーヒーくらいよくないか？」って、ぶつくさ言いつつ、あたしの麦茶だけ持って車椅子を押して、談話室の中に入った。

「もしかして…ご機嫌斜めそうなのって、煙草ヤニ切れですか？」
　お父さんと一緒だ。
　勢雄さんは自分の顔をまさぐりながら、
「顔に出てたか？いかん、いかん」って慌ててる。なんか、可愛いぞ？

　そこからはなんか…高校入試の面接を彷彿させるやり取りが繰り広げられた。
「杉田 弥依、十五歳です。入学式の朝に転んで骨折しました。……スリーサイズとかも聞きますか？」
　勢雄さんは、あたしにスッと視線を巡らせると、「いや、それはいい」
　……失礼だな！育ち盛りなんだよ！

で、話は『だいこうかいものがたり』となった。
「お嬢ちゃんの生まれる前だろう？」
「母の教育の賜物です」
「なんだよ、それ」って、大笑い。
　
でも、ムッとしてるよりずっと良いよ？

　で、『デイムメイカー』の話に流れた。
「ああ、もしかしてお嬢ちゃん、赤生《アイテール》や石舘セイレン推しで、繋がり持とうとしてるのか？残念だった…」
「あたしは勢雄クリス様推しですけど？」っ！……本人の前だよ、あたし…。
　……でも、あたし以上に、勢雄さんが照れてませんか？なんだこの大型犬。

「……しっかし、血は繋がらないとはいえ、“ふたり”の子持ちだろう？お嬢ちゃんは枯れ専なのかね？」
「枯れって…自分で言って傷つかないでくださいよ。それと、クリス様には実の子“ひとり”ですよ？」
「あん？上の子セイレンは拾って、下の子ミリアはメイドと庭師の子だろ？」
「上の子も、下の子も実の子で、下の子は早死にしてるんですけど……」

　それ、あの時の『夢』の話だ。
　メイドあたし、スーラが生んだ下の子。

　談話室の外に、志山さんが通ったのを見つけたので、「志山さん！」と声を出して引き留める。
　
「院内では静かにしてください…て、珍しい組み合わせですね？どっちがナンパしたんです？」
「勢雄さん！だけど、そうじゃなくて、勢雄さん、あたしたちの夢を知ってる！」

　我ながら、なに言ってんだ？と思った。