【蹉跌の月】

４・豆栗

「なんか、違ったか？ゲームの仕事はそれしかしてないから、確かだと思うが？」
　と、勢雄さんは言う。
　
　ええ、専ら舞台ばかりに出演されて、中学生のあたしには敷居が高うございましたから、よく承知しておりますとも。
　クリス様が勢雄さんなんじゃ？と思いはしたものの、確かめる術はなくて……あれ？

「デイムメイカーって、勢雄さんクレジットされてないじゃないですか。クリス様も巧妙に隠されてるし。なのに、なんでイベントには出てるんです？」
　
　あたしの言葉を聞いた、勢雄さんはそっぽを向いてるし、志山さんは笑って、
「そのイベントで、情報を公開する筈だったのよねー」
　なんですと！
　
「あの、中止になったイベントですか？あ！だから、公式にも“誰が”倒れたのか書かれて無かったんですか！」
「そんなとこまで見てるのかよ。そうだよ、俺と共に発表したいんだと。……ったく迷惑な話だ」

「では！またイベントがあるんですね！」
「いや、今度はネット限定だと。リアルイベントはやらないって、聞いてるぞ？」
「…くすっ。また、血でも吐かれたら大変ですものね」
　と、言う志山さんの突っ込みに、
「あぁ、たまたま会場にフットワークの軽やかな看護師がいて、吐血と同時にステージに駆け寄って、息をするように応急処置を繰り広げる、なんてないだろしな。まあ、その節は世話になった」
　勢雄さん、それじゃあ、言い訳したいのか、お礼したいのか分かんないよ。

「私も、救急車で出勤させていただいて、一石二鳥でした」
「志山さん！勢雄さんの命の恩人！」
「命って…目の当たりにしたら、医療関係者なら当然だと思うよ」
「それでもです！ありがとうございます！」
「…ったく、お前は俺のなんなんだよ」
「ファンですけど？何か？」
「あー、ソウデスカ」

「ぷっ！あはは、おっかしい…！勢雄さんって渋さ売りにしてますって、見せかけておいて、若い子と漫才するんだ。いやー意外な一面を見せていただきましたわ。息ぴったり！」
　って、吹き出した志山さんは、目尻を拭いながら大笑いしている。

　あたしはなんとなく勢雄さんの顔に目が行って。
　そしたら勢雄さん、なんだか間の抜けた顔してて。
「ほら、勢雄さん。笑われてますよ？」
　って、突っ込んであげたら、
「お前さんだろ？」
　って、返された。
　
　志山さん、笑いすぎて咳き込み出したよ…。

　と、勢雄さんはすっとウォーターサーバーから水を持ってきてた。
　い、いつの間に。
　志山さんに渡して、背中とんとんして。
　…………う、羨ましくなんかないもんねっ！

───で。
　
　擦り合わせな訳ですよ。
　まず、
「スーラって、分かります？」
「クリスのとこの、メイドだろ？そうそう、そいつが二番目、生んだんだ。たしか旦那は……なんてったかな？」
「ラドス」
「そう！ラドス。でも変なんだよな？ラドスって、クリスの親代わりをしてた記憶もあるんだよな？なんでだ？」
　質問返しされちゃった。
　
　この人、ちゃんと設定を理解してるんだろうか？それとも設定の理解と演技は別物ってことなんだろうか？わかんないけど。

「それ、公式の設定じゃないです。まず、クリスの…メリクリオス家の使用人に名前はついてません」
　ウィキもなく、攻略したあたしをなめんなよ？
「クリス様の家庭環境は、クリス様が話すだけでビジュアルはないんです」
「…？じゃあ、わらわらといた…いや、四人か。茶髪のねーちゃんたちはなんなんだ？」
　
「少なくても、ゲームではないですね。……もしかして、設定資料的なものなんじゃないですか？ほら、キャラとか世界とか、プロなら踏まえるもんなんじゃないんですか？」
　知らんけど。

　すると、勢雄さんは言いにくそうに頭を掻いて、
「俺、そういう資料で深掘りするタイプじゃねーんだよな。だから、見てない。台本と現場のノリ。あとはディレクションで補完、でなんとかなんだよ」
　
　そういうものなのか？
　あたしはまだまだ雛っ子、なんだなって感じちゃった。
　
「考えるな、感じろって訳ですな」
と、志山さんがコロコロと笑いながら、あたしにウィンク。
　
「さすがに雑じゃねーか」
勢雄さんの探るような視線で、頭ポンポンされて。「セクハラじゃねーぞ」って、手を引っ込めたけど――寧ろ御褒美。
　
　あ、…気遣われてるんだ……？……もう…自己嫌悪。
　うー！ えっと…
「さすが、プロ！て、ことですか？」
　なんて素頓狂なこと、言っちゃった。

「……で？結局それがなんなんだ？」
　あ、核心。

　志山さんとあたしは顔を見合わせて、頷きあった。
「スーラやらなんやらは、あたしも夢で見たんですよー。で。」
　
　バラエティー番組よろしく、手の平を志山さんに向ける。次どうぞ。
「図らずも、私も夢で見たんですよ。物語ゲームで殺される子視点で、クリス様の二番目の子、ミリアの。」

　ん。わかるよ、勢雄さん。
　中二病を目の当たりにして、二の句が継げないね。
　呆れてるのか、可哀相なのか。
　そんな顔。
　　
「……流行りのどっか行っちまう系か？お前ら、大丈夫か？」
「……まあ…私も実際、仕事中この病院でセイレン様見るまで、ただの夢なんだと思ってました」

「――はあぁ？病院で？この？」
「はい。この病院で、です――」

　すると、勢雄さんは拳で、とんとんって唇を叩いて黙ってしまった。
　長考。
　談話室のテレビの音。
　他の人の話し声。
　エアコンの音、がノイズのように流れ出す。
　ぼこっと、ウォーターサーバーが音を立てたとき、ようやっと勢雄さんが口を開いた。

「……殺される子って、ラウノか？」

　志山さんの目、後ろからぽんって叩いたら、ぽろって落ちそうなくらい見開いて頷いた。
　
　スーラあたしが、いなくなった後のお話展開。
　――――あたしは、勢雄さんに何を教えたいのだろう？
　何を、分かってもらいたいんだろう。

「…はあぁ……」
　って、勢雄さんの深く長い溜め息。
　ご自分の頭をぐしゃぐしゃって掻きむしって。
　勢雄さんはあたしの顔をじいって見て、
　ふわって頭に手を置くと、ワシワシしてきた。
　お風呂の回数制限があるから、きれいじゃないですよ？とでも言いたかったけど、言えなくて。

「ま、そんな不思議なことも、あっていいじゃねーか？」
　って、ひどく優しい顔で微笑んでくれた。
「……それに」
　って、神妙な面持ちに変化して続けたのは、
「合わせるようでなんだが、俺のも夢だ。ここに運ばれて治療するのに痛み止め打たれて、朦朧としてて。たぶんあれだな、イベントの流れで、ワケわかんなくなってたのかな？」
　
　話を合わせてくれてるのかな？とも思ったけど、勢雄さんの手はずっとあたしの頭に置かれていて、むず痒い。
「で、たぶん脳内電波かなんかで共通の夢を見ましたな、お話なのか？」
　あ、勢雄さん、頭ワシワシ止めないで。
　離された手を名残惜しく眺めていたら、
「ここだけの話なんですけど」
　と、志山さんは、勢雄さんとあたしを引き寄せて、内緒話の体勢をとった。
　
　うんと、声を落として
「私が見たセイレン様が消えた時、ひとりの患者さんが亡くなったんです。きらきらと光って、天使みたいに消えたんです」

　昨日話してくれたことと、内容こそ同じだったけど、志山さんの言葉は熱を帯びていた。

「んー…その、なんか違うゲームの世界があるとしてよ？じゃあ、クリスが流行りのループしてるってのは、一体何なんだか見当つくか？」
　
「ループ？」
　あたしは、志山さんと顔を見合わせる。
「デイムメイカーに魔法はないですよ？」
「魔法かは知らん。黒髪の子と結婚して、その後――巻き戻った？そういや、いつもと違うって思ったっけ？」
　馬鹿話と一笑しないどころか、顎に手を当てて集中する勢雄さん。
　
「なかなかに、壮大でしんどそうな夢見てますね」
「だから、設定って思ったんだろ。俺が声を録ってない部分の――必要最低資料って勘違いしたんだろうよ。あまりにもエンディングの一枚絵だったからな」

　――スチル、か。
　あ、もしかして、そう思ってあたしはスマホを探った。
　
「奥の手、になるかは謎ですが、これ見てみません？」