やり直し少女は幸せを目指す

目が覚めれば三才児？

　
　私は死んだ。
　あのとき確かに、死んだはずだ。
　それなのにどうして、私はベッドに寝ているんだろう……。
　見覚えのない天井をじっと見つめて考える。

　ふかふかなベッドの感触に、心地よい温かさ。寝起き特有のぼんやりとした感覚。本の少しの喉の乾き。
　これが死後の世界だなんて思えない。

　もしかして、死んでなかった、とか……？
　いやいや、そんなわけない。私はあのとき確かに死んだ。
　だって、ブランコの近くで血だらけで倒れる私の体も、ひっそりと行われた私のお葬式も、ぼんやりとだけど見た記憶があるし。
　それに、しばらくいろんな所をさ迷ったあとに、スゥ……って自分の存在が消えていくのを感じた。

　それなのに、どうして……。

「………………」

　とりあえず、現状を把握するためにゆっくりと起き上がる。
　うん、やっぱり体の感覚がある…………って、え?!
　私は自分の手を見下ろして目を丸くした。
　だって……。

「ちいさい……」

　小さな小さな、まるで赤ちゃんのような小さな手。
　私が手を握ればその小さな手が拳を作り、私が手を開けば小さな手が手を開く。

「なん、で……？」

　わけがわからない。
　手だけじゃない。腕だって短くなってるし、視線も低い。
　体に掛かっていた毛布を退かせば、そこには小さな足がある。

　どういうこと？
　これじゃあまるで赤ちゃんだ。
　死んだら赤ちゃんの姿になるの？
　どうしてこんなにしっかり感覚があるの？
　私は死んだんじゃ……。

「しおりちゃーん。そろそろ起きる時間よ～……って、あら。もう起きてたのね」

　ぐるぐると考え込んでいると、がちゃりとドアが開いて女の人が入ってきた。
　栗色の長い髪に、華奢な体。ややたれ目のキレイな女性だ。
　なんとなく見覚えのあるその人は、私を見ると目を丸くして、それからにこりと笑った。

「おはよう、しおりちゃん。今日はしおりちゃんの三才のお誕生日よ」

　え……？　この人は今、何て言った？
　言われた事が、理解できない。
　だって。なんで……。それじゃあ、この、人は……。

「お、かあ、さん……？」
「あら。しおりちゃん、寝ぼけてる？」

　笑顔で私の顔を覗き込む女の人。

　ウソだ。だって、そんな……。

　だけど“詩織”は私の名前だし、見覚えのあるこの人は、間違いなく若い頃のお母さんだ。
　まるで赤ちゃんのような自分の体に、若い頃のお母さん。そして今日は三才のお誕生日。
　つまり、これは……。

　時間が、巻き戻った……？

「う…………ぁ…………」
「しおりちゃん？」

　なんで？
　どうして？

「ヒュ…………っ……ぁ…………ハッ、ハッ、」

　だって私は死んだんだ。
　なのに、なんで……。

　意味がわからない。わかりたくない。
　なんでなんでなんで。
　ぐるぐると同じ言葉が頭の中を回っていて、頭がクラクラする。息が、苦しい。
　ポロポロと涙がこぼれる。

「史和さん！　詩織が！　詩織が……！」
「詩織?!」

　真っ青な顔で何か叫んでいる若い頃のお母さんと、焦った表情で部屋に飛び込んできた男の人を見たのを最後に、私は意識を手放した。