大東亜戦争を有利に

チャンスだ。

ここで、撃たなければ・・・・

　「魚雷発射、深度３００潜航。」　あれ、今オレ何ていった。　まて、イヤ、しかし、まて、しまった。　「魚雷発射、潜航深度３００まで潜れ。」　と副官が復承してる。　やってしまった、今さらなんとも、できない。　魚雷を発射して、Ｕボートは深度３００まで潜航していく。　とうぜん、駆逐艦２隻から逃げるためだ。　副官は時計を持って「２９，３０，３１」と秒読みしている。　やがて、どううううううんんんんん、と爆発音が６回重なり聞える。　まさか、６発命中か。　ありえない。　せいぜい、２発、多くても３発当ればオンのジなのだ。　「スクリュー音近づきます。」　ソナー員が叫ぶ。　「無音潜航３５０だ。」　ハイゲンはギリの潜航を指示した。　無音潜航とは、モーターを使わずに、そのまま、潜航することだ。　ハイゲンはカケに出た。　「無音潜航４００。」　「え、艦長いいんですか。」　副官が圧懐をおそれて言った。　「４００だ。」　新型Ｕボートは、さらに静かに潜航していった。　カーン、カーンと水圧で潰れそうな金属音が聞える。　もう、汗びっしょりなハイゲンだ。　「スクリュー音、遠ざかります。」　「いや、まだだ、まだ４００を維持しろ。」　ハイゲンは命令する。　「空気の二酸化炭素増えます。」　「二酸化炭素吸収缶を開けろ。」　「なんとか、耐えろ。」　「あと、３０分だ。」　ハイゲンは部下に耐えるように命令した。　潜水艦は魚雷を発射したら、魚雷発射時の水深は深くない。　せいぜい、２０から３０だ。（当時の深度だ、現在は違う。）　それで、追撃する駆逐艦から逃げるだけである。　なんせ、速度が８から１０ノットだ。　新型といえど、２０ノットの最高速度なら蓄電池を使い切ってしまうのだ。　　電池がカラになると、水中の棺おけとなってしまう。　電池の切れたスマフォ状態であるのだ。　ただのカマボコ板である。　それで、電池の使いぐあいで、逃げる速度や深度を計算するのである。　駆逐艦から逃げるために、魚雷発射菅から、生活物資や浮き輪など放出して、さらに油（燃料）を放出して、撃沈されたと艤装して難を逃れた潜水艦は少なくないのだ。　しかし、今回は割りにはやく、駆逐艦は諦めてくれたみたいだ。　「スクリュー音に注意しろ。」　「静かに浮上、すこしずつだ。」　ハイゲンは指令する。　３０分後、攻撃してから計２時間後、Ｕボートは海上に浮上した。　そこには、もう艦船の陰も形もなかった。　駆逐艦は行ってしまったようだ。　「空気入れ替え、電池充電しろ。」　浮上と同時に命令する。　潜水艦のショボイ、レーダーには、付近の船舶は映らなかった。　「航空機を警戒しろ。」　と追加の命令だ。　しかし、海上は波だけで、静かなものである。　ハイゲンは、キレイな空気を吸いながら、海面を見る。　海面は何もない。　イヤ、海水だけだ。　破片や浮遊物はナイ。　空母が撃沈されたのだ、それなりに浮遊物があるはずだ。　おかしい、とは思ったが、「キールへ帰還する。」　と命令して帰途についたＵボートであった。