日本戦車を改造する。

無線機は必要だろう。

1両しか無いが、無線機。

　「で、無線機はどうすんだ。」　と何気に技師の一人がいう。
　あっ、言ってしまった。　無線機は、かなり大きいのだ。　
受信機と送信機と2台必要なんだ。　
「いや、この車内には、入らないぞ。」　
「だいいち、電源は。」　「そうだ、真空管だから、６Ｖでは。」　
まだ、電池で使える真空管は無い。　
「エンジンのバッテリーは６Ｖだぞ。」当時は６Ｖだった。　
「ううむ、しかし、通信手段は必要だろう。」　
「まあ、今後の課題だな。」　と先送りの意見が・・　そう、日本人の悪い癖だ。　
先送りというヤツだ。　
「オレに考えがあるんだ。」　「どんな？」　
「真空管のヒーターを６Ｖで使えるようにするんだ。」　
真空管はガラスの菅に電極を作り、それをニクロム線のヒーターで電熱をかける、すると管内が高温となり電子がガラス管（真空にしてある。）内の電極板を飛んで、電気の電圧やら性質を変える（増幅や検波）ことができるのだ。　つまり、ニクロム線で真空管を温められればいいのだ。　
だから真空管は、とても電力を喰うのだ。　
トランジスタは、このニクロム線のヒーターが無い。　
「オレが出た大学の研究室で、６Ｖで使える電池真空管なる試作が完成したらしい。」　
「それはいい話だ、ぜひ手に入れてくれ。」　
「まあ、武器ではないから、すぐにでも送ってもらおう。」　
そして、船便で真空管は届いたのだ。　
「やけに小さいな。」　「うむ、いままでは野菜の茄子くらいあったのに、これは小指の半分だな。」　
「なら、無線機は小型になるぞ。」　
「そうだな、送信機と受信機が余裕で戦車内に搭載できるぞ。」・・・　
こうして、無線機搭載の日本軍戦車が1両、実験的に試練の前線へ送られたのだ。　
もちろん、戦車搭乗員も訓練されたのだ。　
エンジンの仕組みから応急措置まで、教え込まれたのだ。　
無線通話は、前線から前線司令部まで余裕で届いたのだ。　
まあ、満州が平原だからだが・・　
「こちら、虎1号、司令部へ聞こえるか。」　「こちら、司令部です、感度良好です、どうぞ。」　
そう、戦車は虎1号と呼称したのだ。　
鉄牛との案もあったが、牛より虎が強そうだからである。　
こうして、前線での訓練も数ヶ月に及び、そろそろ・・・　そこに、急報だ。　
「前線の歩哨が交代時にも帰らない。」との通報があったのだ。　
「これは、まさか露スケの国境侵害か！」とソ連兵の越境行為かと、騒然となった。　
「まてっ、戦車を偵察にあたらせろ。」と、前線司令が命令だ。　
「戦車兵は指揮所まで。」と拡声器が吠える。　
「今野曹長、以下3名まいりました。」と呼集に応じる。　
「うむ、早々のことだが、歩哨が帰ってこん。」　
「それで、この地点から、ここまで偵察をだ。」　
「了解です、今野曹長以下、偵察任務に・・」と敬礼だ。　
答礼で返す司令である。　
「あっ、無線を使えよ。」　と助言だ。　
「了解であります。」と戦車まで駆け足の戦車兵3名だった。　
本来、戦車は4名の乗車だったが、砲塔内に無線機を搭載したので3名になったのだ。　
「エンジン始動、暖気15分だ。」と今野が指示する。　
「ガラガラガラガラ。」　とデーゼルエンジンが眼をさました。