日本戦車を改造する。

富士学校。

募集をかける。

　「懐かしいな。」と、見覚えがある校門だ。　もちろん、守衛がいるのだ。　退役した兵の第二の職場である。　早い話が、爺さん兵だ。　幹部への道を選ばなかった者だが、それも人生なのだ。　敬礼して通り過ぎる。　一応、アポは取ってあるから、すんなり通れたのだ。　なんせ、軍隊の学校である。　女子校ではないのだ。　お堅いところであるのだ。　二宮金次郎像の代わりに、陸軍は乃木将軍像である。　海軍は東郷元帥像である。　今野少尉は軍服である。　そこは、母校を訪問だ。　満州みやげも持参したのである。（手ぶらではないのだ。）　職員室を目指す。　「コン、コン。」と、ノックだ。　「入れ。」との声だ。　「今野少尉、入ります。」と、デカイ声で入る。　「おう、久しぶりだな。」「元気にしてるか。」「おう、生きてたか。」と、教官らが迎える。　「まあ、ここではなんだ。」と、応接室へ案内だ。　「まあ、座れよ。」と、奥の上座を勧められる。　つまり、客人扱いだ。　そこは、在校生ではないからだ。　「いえ、自分はこちらで。」と、当然にドアの側へ座る。　「入ります。」と、元気な声だ。　学生がお茶をお盆に掲げてもってくる。　そこは、軍隊だ。　機敏な動きである。　なんか懐かしい今野だ。　「さて、あの話だったな。」と、恩師が・・・「そうです、人員が足りんのです。」と、今野だ。　「それは、わかるが・・」と、言いにくそうな感じである。　「募集の啓示はしたのだが・・」と、恩師だ。　「だれも、いまのところは・・・」との、つげない返事である。　まあ、予想どうりだが・・　陸軍でも機甲科は飛行科に告ぐ、競争が激しい科である。　歩兵科とは違うのだ。　飛行科、機甲科、砲科、騎馬科など落ちたヤツは歩兵科なのだ。　人員も多い。　それで、満州のソ連への防備など、一番危険な兵なのだ。　つまり、最前線なのだ。　そこを、希望するヤツなんて皆無だ。　「つまり、即戦力は無理と・・」「言いにくいが、そうだ。」　沈黙が流れる。　やがて、教官が、「ここは、歩兵科で募集をしてみたらどうだ。」と、「歩兵科でも、搬送員なら自動車は運転できるそうだ。」つまり、運搬係のことだ。　まあ、トラックでの運搬となるからだ。　馬での搬送は騎馬科である。　「なかなか優秀らしいぞ。」と、教官は慰めるのだ。　「オレの知り合いが、居るから学生をまわしてもらおうか。」とも言ってくれた。　「ぜひ、お願いします。」と、答える今野少尉だ。　自動車運転も技術の時代であった。　なぜなら、一般市民は自動車なぞ夢の時代だからだ。　そして、軍部も個人の希望を尊重していたのである。　何事も、強制されては、ヤル気も出ないものだからである。　そして、ある程度の成果があった本土への渡航であった。　「さて、これで建て前は済んだな。」と、今野は陸軍の兵器工廠を目指した。　そこの、機甲工廠の門を・・　まあ、ここで身分証明に時間が・・・　なんとか、工廠の技師にアポがあったので入れた今野だ。　そこで、敵兵器解析課のドアをノックである。　「入れ。」との返事だ。　ドアを開ける。　そこには・・・・