日本戦車を改造する。

戦車内の操作。

これが、人間工学だ。

　「ふむ、使い勝手が悪いと・・・」　まあ、ソ連の戦車よりは、だが・・　高野主任は、開発室の黒板にチョークで戦車の断面を描いた。　操縦席も描いた。　「うむ、ここはモックアップだな。」　つまり、実物大の木型模型だ。　よく、戦闘機で風洞実験用に作るヤツだ。　つまり、座席と操縦装置が、外部から見えるようにである。　そうすれば、よく理解できそうだからである。　もちろん、レバーなどは、本物である。　車台が木製ということである。　「よし、オレが座ってから・・」「どうやるんだっけ？」　なんと、高野主任は自身が戦車を・・・　「これでは、恥ずかしいかぎりだ。」「あの少尉に、精神論を言われる訳だわい。」と、自分に言い聞かせた。「操縦のしやすさだな。」と、他の技師らと、代わる代わる座り、色々と操作する。　「これは、もっと右がいいぞ。」「いや、オレは上がいいぞ。」と、意見がかなり人により違うのだ。　「うむ、これは、平均を取るしか無いな。」と、なるが、誰かが。　「そういえば、戦車内は暗かったんじゃないか。」と、気が付く。　戦車内は車内が白く塗ってあるのだ。　それは、戦車は基本、窓が無い。　つまり、潜望鏡で外部を見るか、細いスリットで覗くのだ。　なぜなら、敵の銃弾が雨あられだからである。　防弾ガラスなぞ、狙われてキズだらけである。　（米軍は、車内に交換の防弾ガラスを数枚備えていた。）日本軍に、そんな余裕はない。　戦車用の防弾ガラスなぞ、数年先のことである。　「実際の戦車では、室内照明は計器くらいだそうだ。」と、他の技師がいう。　「夜間なぞ、室内が明るいと敵に察知されるからな。」ともいうのだ。　「なら、手探りでもわかるようなモノでないと。」「そういうことだ。」　これは、難題である。　日本戦車はレバー式だ。　ハンドルなんか無いのだ。　まあ、建設機械をみればわかるんだが。　ブルドーザーなんかレバーである。　左右の履帯をレバーで動きを操作するのだ。　もちろん、ブレーキもレバーである。　だから、特殊車両の免許があるのである。　「そうだ、手の感覚で、どのレバーか判明するのは、どうだ。」「いい考えだが、どうやるんだ。」詰まってしまったのである・・・　「レバーは引くのがブレーキとする。」「そして、前進が前へレバーを倒す。」「ふむ。」「後進が後ろへ倒す。」「ふむ。」「で、変速はどうすんだ？」「ううむ・・・」「戦車は変速が多いんだぞ。」「そうだった・・・」「クラッチ操作は、トラックと同じにするんだ。」「アクセルは？」「そこは、レバーだよ。」そして、実際に技師が目隠しをして、戦車の操作をしてみる。　（戦後できた、６１式戦車は操縦が困難な代物だったとか。懐かしむ隊員も多いらしい。）「おい、誰か呼んで来い。」と、別の部署の技師を呼んでくる。　そして、大まかな操作方法を教える。　「やってみてよ。」である。　２，３回はうまくいかなかったが・・　５回もやればオンノジだったのだ。　「これで、露スケ戦車よりは使い勝手が、よくなったかな。」との、感想の主任である。　「そういえば、まだ改良の要望があったんだ。」と、思い出したのだった。　「これ以上は・・」「いや、操縦装置ではない。」「照準装置だよ。」「振動で狂いやすいらしい。」「そうか、戦車は振動があるからな。」そうなのだ、走行するときはサスペンションがあるから問題はないのだが。　砲撃の砲身の振動は、なんともしがたいことなのだ。　「それで、距離計が狂うんだとか。」「やはり、レンジファインダーでは、無理かな。」「プリズムがズレるらしい。」「他の方法は、あるのかな。」技師らの試行錯誤は続くのである。