日本戦車を改造する。

戦車用のトレーラー。

なるほどの改造である。

　トラックの助手から上野技官が降りてきた。　「やあ、早速にも運んでいただいて。」と、今野が挨拶だ。　「使い勝手が知りたいですから。」と、上野だ。　「しかし、1台のトラックで戦車をよく運べましたね。」と、驚く今野少尉だ。　1両の故障した戦車は、2両の戦車でないと牽引なぞできないからだ。　「あ、あ、これですか。」「やっつけ仕事ですが、荷台は貨車ですよ。」と、上野が説明する。　よく見ると、確かに荷台は無蓋貨車のようである。　無蓋車とは平たい貨車だ。　「車輪をタイヤに替えただけですわ。」と、笑う上野技官だ。　「まあ、ダブルのタイヤで、全部で１６輪でささえてますがね。」ともいうのだ。　「それで、荷台を外したトラックに取り付けたんですよ。」と、説明する。　「ブレーキは、どうしたんですか。」と、今野だ。　「さすが機甲部隊ですな、いい質問です、そこが苦労しましたよ。」と、説明を続ける上野だ。　「クルマは前輪で止まるんですが、後ろがブレーキバランスが悪いと荷台がクの字になってしまいます。」「・・・」「それで、荷台のブレーキを飛行機の車輪のブレｰキからのアイデアで作ったんですよ。」と、構造を教える上野技官だ。　運転席でブレーキを踏むと、前ブレーキは普通のヤツですが。」「え、え。」「後ろの荷台は8輪のタイヤへ駆けるブレーキが回数を分けてかかるようにしたんですよ。」と、説明する。（残りの前８輪は重量のささえだ。）　イマイチわからない今野である。　飛行機のことは詳しくないからだ。　「着陸するときに、ブレーキを踏むとき、トントンと数に分けて踏むと機体がまっすぐ進むそうです。」　今でいう、ABSのことである。　アンチ・ロックブレーキは飛行機からの技術だ。　戦車を運ぶトレーラーも、カンタンではないようである。　「それに、普通のトラックとは運転が全く違いますからな。」「それで、専門に運転を訓練しましたよ。」と、説明する。　なんでも、後退するときや、車庫入れが大変らしい。　いままでと、ハンドル操作が違うらしいのだ。　やがて、技師や整備隊員らにより、満州型は荷台から降ろされた。　慣れないから時間がかかったのだ。　さっそく、軽油を燃料タンクへ入れて、試運転である。　気が付くと、隊の全員が集まっていた。　やはり、新型となると興味が湧くのだ。　「エンジンのクランクは？」と、隊員が戦車の後部を覗く。　「穴がないが・・」「あっ、エンジンはクランクは使いません。」と、上野技官だ。　「エンジン始動用の小型エンジンを駆けるんです。」と、車内に入る。　やがて、小さなエンジン音がして、クランクが廻りだした。　「ブロロロンンン。」と、デーゼルエンジン音が響いた。　「ガラ、ガラ、ガラ、ガラ。」と、暖気運転である。　「エンジンは１５０００ccですから、暖気は１５分はしてください。」「ほう、すごいエンジンだな。」と、隊員らである。　「なんせ、いままでの戦車３両分のエンジンですからね。」と、上野技官である。　「露スケのエンジンより馬力はありますから。」とも加える。　「速度は荒れ地で３０キロは出ますよ。」「整地した道路なら４０キロですか。」「そこは、同じなんだな。」と、今野だ。　「いえ、巡行速度ですよ。」と、上野だ。　「なに、４０キロが巡行なのか。」と、驚く隊員らであった。