日本戦車を改造する。

６輪機動戦闘車の試乗会。

まずは、試乗してからだな・・・

　「試乗会か。」「え、え、そう聞いてます。」「うむ、では行こうか。」「え、え。」　今野少尉は部下と戦車開発会社からの招待状が着て、試乗会へ・・・戦車隊の連絡自動車で・・・やっと、トラックの助手席ではなくなったのだ。
　最近になり、やっと連絡用に自動車が配備されたのである。
クルマは例の国民車を陸軍の色に塗ったものである。
　そう、１０００ｃｃの４気筒３０馬力のガソリンエンジンの４ドアセダンである。
先に、陸軍の星のマークで、軍用と判別できるのだ。（あとは、普通のクルマだ。）
　別に、防弾も無線機も装備はない。　単なるクルマである。　なぜって、連絡用だからだ。
満州国も、内地の自動車会社の支店ができつつあるようだ。
　
　やがて、戦車開発の工場が見えてくる。
「ほう、なかなか盛況ではないか。」「まるで、お祭りですね。」と、満州国の軍人や他国の大使館員も、チラホラだ。　
　「どうやら、大々的に宣伝するようだな。」と、感想を述べる少尉だ。
やっと、満州国も国としての体制が整ってきたようだ。　
　「そろそろ、日本も撤退を考えてるかもな。」と、少尉だ。
「そうですね、露スケの相手は、そろそろ限界ですからね。」と、部下がこぼす。
　シナや半島は問題外だが、日本は侵略国家ではない。　　なんで、ここに日本陸軍が派遣されているのか・・・
そう、ソ連の脅威だ。　満州国が、それなりの国防力を得られれば、日本は撤退できるのだ。
　あとは、日本の大使館の仕事となるのである。

　受付で、花飾りを胸につけてもらう。　花飾りのリボンに日本陸軍幹部と記名が・・・オレが幹部とは・・・
まあ、下士官の端くれではあるが・・・
　「やあ、待ってましたよ。」と、主任技師が出迎えてくれた。
「やけに、盛況ですね。」「あ、あ、なんでも満州国が軍隊創立５周年ですから、と。」「もう、５年も過ぎたんだすね。」「早いモノです。」　
　工場の戦車試験場（以外に広いのだ。）には、満州国軍隊創設５周年のカンバンだ。
満州国の軍隊も、それなりに人員も訓練されているようだ。　なんせ、５年である。
　「それで、それなりに戦車や装甲車で他国へ軍事パレードを見せようとなったらしい。」と、主任がこぼす。
「つまり、それに日本陸軍もカンでるんだな。」「らしいですよ。」と、主任だ。
　なんと、戦車や装甲車は満州国軍の旗が・・・まあ、満州国人も日本人も外観は同じだからだ。
隊列行進するのは、満州国の軍隊だが、戦車や装甲車は日本陸軍の隊員が乗ってるのだ。　
　まあ、見ただけでは、わからないからね。
「では、来賓席で・・・」と、主任と別れた。
　
　やがて、隊列行進がはじまった。　なかなかサマになっている。
まあ、軍隊は行進にはじまり、行進で終わるのだ。
　全員の兵が突撃機関銃を装備だ。　たしか、日本軍の歩兵銃を銃身を切り、連射ができるようにアリサカ技官が改造したヤツだ。　　
　まさか、ここで見るとは・・・
そして、装甲車部隊が・・・やがて戦車部隊が・・・さいごに、レイの６輪機動戦闘車が３両並んで行進である。
　新型だーっと、大使館員らがざわつく。　
「これを、各国へ見せるための式典ですよ。」　と、後ろに技官が着ていた。
　「午後から、模擬戦闘を見せるらしいですよ。」「でないと、こんなに各国が着ませんよ。」と、技官がいう。
確かに、欧米の主だった国が・・・さすがにシナやソ連はいないと思うが・・・スパイは別だが・・・

　午後からもあるので、昼飯を・・・「隊長、食事券が配布されてますが。」と、部下が・・・
「なんだと、やけにサービスがいいな。」と、会場へ足を運ぶ。
　各国の大使館員や軍人が・・・日本の旗が立ててある場所がある。　
「ここですよ。」と、部下がしめす。　食事は当然、中華料理だ。　
　ウーロン茶を飲み饅頭を食べる。　肉まんだ。　中華はブタ肉が、うまいのだ。
蒸篭で蒸した饅頭である。　
　と、そこへ、主任技師が、あわててやってきた。
「少尉、すんません、午後から時間をいたたけませんか。」で、ある。
　「えっ、まあいいですけど、なんかあったんですか。」と、今野少尉だ。
「すんません、６輪機動戦闘車の車長が食あたりで・・・」
　「午後からの、試験走行が・・・」と、困った顔の主任だ。
「わかりました、わたしでよければ。」「ありがたいです。」と・・・・
　そして、午後からの打ち合わせだ。　敵役の、ソ連軍の鹵獲戦車の役とである。
なんと、敵役は軍服まで、ソ連軍らしいスタイルだ。　
　さすがに、中身は満州国の隊員だが・・・
敵は３両で、当方は１両だ。　なんで、確か３両の・・・
　言いにくそうに、技師が、「試作が３両でして、そして２両は走れるだけなんです。」と、言い訳だ。
「つまり、１両だけが使えると・・・」「ハァ。」と、まあしゃないな。
　「なかなか、４５度操舵装置は時間が・・・」と、苦しい言い訳なのだった。
「じゃあ、４５度操舵を各国へ見せても。」「え、え、そこが見せ場でして。」
　「アイデアは、貴殿からですから。」と、押し付けられる少尉である。
確かに、アイデアを出したには少尉だ。　
　「まあ、私が言い出したことですから。」と、腹を決めた少尉だった・・・・