日本戦車を改造する。

ゴジラ対ゴングではないが・・・

ソ連軍との砲撃戦だ。

　元馬賊の早馬が・・・駐屯地へ・・・駆け込んだ。
ソ連邦の国境である黒龍江（大河を江と呼ぶ。）からは、駐屯地のある奉天までは無線が届かないからだ。
　荒野はやはり馬が速いのだ。
「なんだと、もうヤツらが・・・」と、駐屯地の本郷司令が・・・叫ぶ声が聞こえる・・・
　「どうやら、ソ連側の対岸の動きが・・・。」と、元馬賊の早馬の知らせなのだ。
つまり、２，３日でソ連軍が侵攻する恐れが大ということだ。
　「くそっ、鹵獲戦車隊が、やっと編成できるかというときに・・・」と、司令官が・・・更に。
「おい、開発工場へ早馬だ。」と、続ける。
　駐屯地から工場までは戦車や輸送トラックより、早馬が速いのだ。
まだ、自動二輪は内地から運んでいない駐屯地だ。
　それに、小型のガソリンエンジンは、まだ馬力がショボイから・・・満州では馬が速いのである。
「ソ連軍が国境（河）を渡り、ハルピンまでは、おそらく２，３日だろう。」
　「奉天から鹵獲魔改造版で・・・そうだな３日と踏んで・・・」と、作戦を練る本郷司令官である。
「本郷司令、ヤツらが・・・」と、そこへ今野少尉が敬礼もそこそこに・・・
　「うむ、遅そいぞ。」「スンマセン、ハイ。」と、冷や汗の今野少尉だ。
まさか、満州娘の・・・なんて、バレたら懲罰モノだ。
　「全員へ招集は掛けたから、作戦を練るぞ。」と、司令が吠える。
司令室には、満州国の作戦図が・・・黒板へ満州国の地図が白線で描いてあるのだ。
　そこへ、赤いチョークで・・・
　
　「司令、早馬の２番です。」「ここへ、通せ。」「ハイ。」
侍従兵が直に馬賊を連れてくる。
　めったに入れない司令室で・・・緊張する馬賊だ。
「報告しろ。」と、少尉が・・・
　「ヤツらの戦車は新型で、３０両は・・・アルヨ。」と、新型戦車のスケッチを見せる。
言葉より、絵が伝えやすいからだ。
　当時の写真器は馬賊では使えない。（現在の猿でも撮れるカメラなんて無い。）
その、スケッチを見た本郷司令が・・・「これは、T３４だぞ。」と、本郷司令が・・・
　「とう、とう、T３４ですか。」と、今野少尉がいう。
「うむ、それも３０両だ。」「我が軍は、全部だしても１５だぞ。」
　「司令、魔改造のT２６Ｂが負けるとは思いません。」「うむ、そうか。」
「斎藤技官からの説明でＴ３４にも、十分に対抗できると確信しました。」と、自信たっぷりの今野少尉だ・
　「半数ですが、撃ちあいでは負けません。」と、自信を見せる。
どうやら、カラ元気ではないようだ。
　「うむ、そうだ。」「はぁ。」「そうだ、君にプレゼントがあるぞ。」
「新型徹甲弾を内地からトラックで運んできてるはずだ。」と、司令が思い出したように言う。
　「それは、上々ですね。」　「これは、風が吹いてます。」「どうやら、そのようだな。」
勝利の女神からの風が・・・新型徹甲弾となって吹いてきたのだ。
　
　新型徹甲弾は対戦車用に陸軍大阪工廠が開発した徹甲弾である。
新型九七式改、つまり満州型に使うヤツだ。
　もちろん、口径は同じなので、Ｔ２６Ｂ魔改造版でも使えるのである。
ただし、薬莢の無煙火薬が長砲身用に量が多いので、砲身に無理がかかりやすいのが欠点である。
　まあ、３００発も撃ったら砲身交換だ。
普通なら、５００発まで行けるんだが・・・
　そこが、魔改造版の不足するところなのである。
何事も、完璧はないのだ。
　そして、出撃のときは来たのだ。
戦車隊員が広場に整列する。
　背後には、１５両の鹵獲魔改造のT２６B型が、今や遅しと並んでいる。
出撃式である。
　お立ち台へ司令が・・・「きおつけぃ。」と、副官が号令だ。
「敬礼。」　今野少尉が敬礼して、それに倣って隊員らが司令を注目する。（司令の方へ顔を向ける。）
　答礼する本郷司令官だ。
司令官からの一言が・・・「休め。」
　「諸君、戦車隊の諸君。」「作戦は隊長から聞いてると思うが。」
「敵は新型を出してきた。」「この戦いは、今後を左右することになる。」
　「諸君の健闘を祈る。」「以上、だ。」
「敬礼。」と、副官だ。
　挨拶は短い方がイイのである。

　そして、１５両の魔改造戦車は暖気運転をしつつ、ハルピンへ進撃を開始したのである。
もちろん、燃料給油のトラック隊も３台のタンク車が続く・・・
　空冷ジーゼルの燃料噴射装置は戦車隊員の簡易整備では無理があったのだ。
それで、余熱燃焼方式へ改められた。
　性能は劣るが・・・整備性は向上したのである。
やはり、過酷な戦場では、性能より整備性が優先されるのである。
　春とはいえ、内地よりかなりの北方である満州だ。
燃料も凍結しない不凍軽油を、まだ入れてるのである。
　朝方の気温は氷点下もありうるからだ。
今野隊長が、横にいる砲手へ、「新型の砲弾は、どうだ。」と、聞いてみた。
　「大きさは、同じで少し重いくらいですから、使い勝手は変わらないです。」と、良好な返事だ。
しかし、装填手いわく、「重い、重いぞ。」らしい。
　なんせ、敵戦車は前面装甲が斜め傾斜で装甲厚が８センチクラスらしいのだ。
それで、いままでの砲弾では撃ち抜けない。
　それで、急遽に内地から送られてきた砲弾だ。
ソ連軍の侵攻へ、間に合ってよかったのである。

　砲弾の寸法が以前と同じだから、１両に７２発の砲弾を載せることができる。
敵のＴ３４が何発搭載か、不明だが・・・７２発あれば十分だと思う今野少尉だ。
　「全段撃ち尽くすほど相手と、こちらがモツとは思えないな。」が、少尉の予想なのだ。
玉鋼の装甲板を重ねた魔改造の装甲と、敵の傾斜装甲と比べての勝負になるだろう・・・
　我が国の刀剣技術の結晶の玉鋼だ。
露スケの装甲板に劣るとは思えない少尉であった。