ラジオコントロール飛行機物語。

ゴム動力の竹細工。

明治４年から・・・

　「これが、陸蒸気か。」と、斎藤少年が驚く。
ここは、横浜の浜だ。
　そう、海岸だが・・・そこの海岸に堤防というか道路というか・・・石を沈めて、堤防をつくった。
その堤防の上に、鉄の棒が２本ならべてある。
　その２本の鉄の棒を陸蒸気が２両の客車を引いて動いている。
速度は３０キロくらいかな。
　陸蒸気とは汽車のことだ。
英国製のタンク機関車だ。
　新橋・横浜間の日本最初の鉄道が開通したのである。
馬車の文化は日本には無い。（江戸時代は駕籠だ。）
　馬に馬車を引かせることはなかったのだ。（牛車の文化だ。）
それが、馬車を通り越して・・・いきなり蒸気機関車だ。
　日本の近代化は蒸気機関車から始まったのだ。

　やがて、エジソンの発明した電球が・・・
そして、自動車が・・・はじめは、蒸気エンジンの自動車だ。
　それも、やがてガソリン・エンジンの自動車だ。
それと、共に道路も整備される。
　鉄道馬車が電車になり、船が大型の蒸気船になり。
近代化は軍隊の装備にも影響を与えたのだ。
　まずは、軍艦だ。　大砲も、江戸時代後期のアームストロング砲から近代的な旋回砲塔へ・・・
そして、明治政府が教育改革を教育勅語で近代化する。
　それに、科学的教材を取り入れたのだ。
米国で飛行機なる飛行機械が実験成功となり、飛行機熱が世界へ広まったのだ。
　学校の授業で飛行機の学習時間があったほどである。
それは、模型飛行機の工作だ。
　竹ヒゴと和紙とゴム紐で、カンタンな模型飛行機は造れるからだ。
学校の教材として、安価で工作もカンタン、そして飛ばして遊べるからである。
　
　斎藤君も学校の工作で模型飛行機なるモノは初めて造ったのだ。
教材は竹ヒゴと和紙、そしてゴム紐、プロペラは竹を小刀で削るのだ。
　そして、竹ヒゴを糸で結んで翼や尾翼を造るのだ。
糊で和紙を張る。
　竹ひごは蝋燭の火で、あぶり丸くして翼の端をつくるのだ。
プロペラは竹トンボのように竹の板を削るのだ。
　長いゴミ紐を胴体へに見立てた竹の棒へ針金で取り付ける。
そして、前後のバランスを翼の前３割ほどでとる。
　材料が粗削りなので、重量があるかもしれないが・・・あいにく、秤がないから・・・そこは、斎藤君では不明だ。
　小学生がつくるのだ。　そこは、ガキの工作である。
近所の河原で、試験飛行だ。
　飛ばないと、恥ずかしいから、自分だけだ。
ペラを手で廻して、ゴムを巻く。
　「そういえば、巻きすぎるとゴムが切れるんだった。」
当時の天然ゴムは粗悪品だ。　それなりなのである。
　昔の股引はゴムが、すぐに切れたらしい・・・
空へ向けて・・・模型飛行機を離す。
　上へ向かって・・・失速して、墜落だ。
角度が急すぎたのだ。
　再度の挑戦だ。
今度は、水平に離す・・・
　「飛んだ、ぞーっ。」
が、しかし右へ旋回して不時着だ。
　これには、訳があるのだ。
少しプロペラの向きに角度をつけるのだが・・・ガキだから、そこまでわかんないのだ。
　それに、翼にエルロンやラダー（舵)なんて、つけてないのだ。
つまり、造るときに見越してつくらないといけないのだ。
　まあ、補助舵として、小さな紙きれを付ける手もあるんだが・・・

　こうして、模型飛行機１号機は無残な結果だった・・・
しかし、少しは飛んだんだ。
　右に旋回して不時着だ。
ちなみに、車輪なんて附いてないのだ。
　なぜなら、重くなるからだ。
当時はプラスチックなんて、まだ無い時代だ。
　合成樹脂はアクリル素材があったくらいだ。
とても、ガキが買えるお値段ではない。
　それで、満足に飛ばなかったからか、沈んでいた斎藤少年だ。
「おい、これでも読んだらどうだ。」と、オヤジが少年誌を買ってきた。
　それには、模型飛行機の作り方が写真入りで解説が・・・
子供の科学という雑誌である。
　現在も、あるらしいが・・・
その雑誌には図解が多々載っていて、ノウハウが詳細に描かれていたのだ。
　小学校の授業で習う以上に細かくだ。（戦前は、模型飛行機工作の授業があったのだ。）
そして、実体設計図が付録だ。
　つまり、大きさが、まんまなのが実体設計図だ。
その形や長さに合わせればいいのだ。
　材料の竹ヒゴやら障子紙の実寸までが・・・

　「なになに、プロペラの取り付けの角度だと？」
「なんで、角度を付けるんだ。」
　子供の科学には、詳しく解説がなかった。
応用力学だから・・・小学生には重荷だからだ。
　回転モーメントといっても理解ができないからね・・・
オヤジが買ってくれた雑誌で、模型飛行機２号の製作のメドがたったのだった。
　現在はゲーム本かアニメ本ばかりだが・・・
昭和時代には科学雑誌が多々あったのだ。
　その雑誌には、ラジオの実体配線図なるカラー見出しが売りだったのだ。
そして、雑誌の巻末には通信販売の広告があったのだ。
　地方の部品が手に入らない読者向けに、パーツ販売の広告が載っていたのだ。
そこには、車輪からペラのワッシャーやら模型飛行機用のゴム紐などが、安価に販売していたのだ。
　もちろん、郵便送料も必要なんだが・・・少し貯めれば、毎月のこずかいで買えそうだ・・・
こうして、２号機は専門家が設計した図面で正確な工作ができたのである。
　通信販売で購入したのは・・・
　①　プロペラと金具。
　②　主翼取り付け木型。
　③　車輪２個と脚金具
　④　ゴム紐
の、以上４点だった。
　その部品は、半月くらいで届いたのだった。