大東亜戦争を回避する方法

新たな香りだ。

豆は選ぶべきだ。

　潜水艦イ号艦長のハシバは、朝のコーヒーを副官から受け取った。　「あ、あ、気が利くな。」　とカップを持つ。　「あれ、いつもとカップが違う。」　「わかりますか。」　「そりゃあ、持てばわかるさ。」　紙が2重で、手に熱さが伝わらない。　昨日までは、薄い紙コップだった。　「どうして？」　「え、え、まあ、飲んで見ては。」　そういわれて口をつける。　「いい香りだ。」　そう、コーヒーは香りが勝負だ。　（人類がヒツジを飼育しだしたころ、ヒツジがコーヒー豆を木の枝から食べていたそうだ。　それを見たヒツジ飼いが、豆を食べるといい気分だ。　そうしてコーヒーは発見された。）　カフェインたっぷりは眼が覚める。　「アレ、豆も換わったのか。」　「そうらしいです。」　そして、飲んでから、紙のカップを裏返した。　「おお、これは。」　紙コップの裏にはトヨス自動車と印刷が小さく入ってる。　「よく、陸軍がＯＫしたな。」　「しーっ、内緒らしいですよ。」　「え、本当か？」　「え、え、裏のルートで仕入れたらしいです。」　「裏の。」　「まあ、私は知りませんが。」　といい訳する副官だ。　兵にとり兵站（兵隊の食糧）は大切だ。　うまいメシは強い軍隊を造る。　生きて戦いぬいて、うまいメシを食うのだ、と活力ある軍隊となるのだ。　たとえ、単なる偵察任務でも潜水艦で海中では気が治まることは無いのだ。　そこに、1杯のコーヒーはかけがえの無い安らぎだ。　任務遂行の活力となるのである。　コーヒーマシンは鎌倉印のままだが、豆と紙コップが変わっただけだ。　しかし、「もう、今までのは飲めないな。」　とハシバ艦長は本音を漏らす。　潜水艦艦長会議（親睦会だ。）もバカにはできないと再認識したのである。　コーヒー豆が換わっただけだ。　しかし、イ号の雰囲気は換わったのだ。　以前に増して、緊急潜航の時間は数秒だが短くなった。　隊員の動きもきびきびして観ていて気持ちがいいのだ。　これは、兵器を新造するより効果的ではないか、と思う艦長のハシバ少佐だ。　武器の性能を高めるのもいいが、兵の環境を替えるだけで、戦力アップにつながるのだ。　そして、陸軍にはバレなかったのだ。　それは、潜水艦という狭い空間と、なにより潜水艦は海の忍者だ。　忍者が存在を悟れては意味がない。　潜水艦乗組員は口が堅いのだ。　そして、この事実は艦長止まりだ。　上層部は知らなかった。　まあ、陸軍の兵がイ号に乗船は無いからね。　トヨス自動車も知らなかったのだ。　なんせ、対馬守備隊の戦車隊の小隊長が胴元だから。　戦車隊はコーヒーの消費が多かったからトヨス自動車も疑わず、バレなかった。　海軍上層部は、最近イ号の動きが機敏になったので、新型イ号の話は立ち消えとなったが、それがコーヒーが原因とは全く気が付かなかったのだ。