零式輸送機、満州の空を飛ぶ。

廻ったぞ～～

エンジン始動シークエンス

　「ペラコントロール定速へ。」「ペラコン定速、ＯＫです。」
「燃料気化レベルをフルにしろ。」「フルにしました。」
　機長であるスミス君がスロットルレバーを少し上げる。
スロットルレバーとはクルマでいうアクセルのことだ。
　飛行機はアクセルではなく、手動のレバーでエンジン回転を調整するからだ。
「燃料コック、メインへ。」「燃料コック確認しました。」
　「エンジンのキャブへガス少しだ。」「ガス（燃料）入れました。」
燃料と空気を混ぜて爆発しやすいガスを造るのが・・・キャブレターである。
　そこへ、燃料を少し注入して始動させやすくする呼び水のようなものだ。
「今日は外気温が２０度だから・・・カウルは半開きだな。」
　星形エンジンの丸いカバーの後ろにあるヒラヒラの開く帯みたいなモノがカウルフラップだ。
そこを、寒冷だと閉じて、温暖だと開いてエンジ温度を調整するのだ。
　そして、寒冷ぐあいに応じて・・・エンジンオイルクーラーへガスを少々足して始動しやすくするのだ。
スミス機長が窓から合図を送る。
　係員が手を大きく振り・・・プロペラ付近にヒトがいないかチエックだ。
「燃料ブーストだ。」と、スミス機長がいう。
　アランが燃料ブーストレバーを右へ倒す。
燃料がエンジンへ送られ始める。
　燃料圧計でチェックだ。
スミス機長がスターターを入れる。
　ヒュ～ンと音がしてエンジン内のフライホイールが廻る。
ここは肝だが、ある程度廻ったらフライホイールとプロペラのクラッチをつなぐ。
　プロペラが、ゆっくり廻り始める。
エンジンは双発だと、左右別々にエンジンを始動するのだ。
　なんせ、両方では注意が散漫になるからね・・・
そして、２～３回ほどペラが廻ったら・・・頃合いを見て・・・（ここは、長年の経験だ。）
　イグニッション（点火ブラグ）のスイッチを入れるのだ。
うまくいけば・・・エンジンが白煙を吐いて廻り始めるのだ。
　白煙は暖気運転してれば、おさまる。
そして、エンジンオイルの油圧計を点検する、これを忘れると、最悪エンジンを壊してしまいかねない。
　エンジンはエンジンオイルが適量にあれば、壊れることは無いのだ。
暖気運転は１０００ｒｐｍから１２００ｒｐｍで２０分から３０分ほどだ。
　寒冷だと、長くなるようだ。

　「キャツプ、そろそろ。」と、コパイが言う。
「うむ、では・・・滑走路は１本だな。」
　単なる草原だが・・・一応、石ロコは退かしてあるようだ。
満州は広大だ。　水平線が普通に見えるのだ。
　山というか・・・高い山なぞ無い。
単なる草原が延々と続くのである。
　満州の首府である奉天市だが・・・空き地は多いのだ。（内地とは違うのだ。）
コパイが無線機のマイクをとる。
　「こちら、DC-3だ。」「こちら、管制塔です、よく聞こえます。」
てか・・・側の掘っ立て小屋が・・・管制塔かよっ！　と、突っ込むアラン君だ。
　さすがに、声には出さないが・・・
竹竿の無線アンテナが・・・ショボイのだ。
　それなりに短く刈り込んだ草原の滑走路をタキシングする。
「ふむ、これなら行けそうだな。」と、キャツプ（機長）であるスミス君は操縦ハンドルを握るのだ。
　「では、これから試験飛行を始める。」
「管制塔、了解。」「無事を祈る。」と、管制塔の無線員が定番の挨拶だ。
　「よしっ。」と、スロットレバーの２本を同時に・・・徐々に上げる。
「ブ～～ン。」と、いうエンジン音が「ゴ～～～ン。」と、いうハミングした双発エンジン音になる。
　主脚のブレーキを外す。
スルスルと進みだしたが・・・それなりに・・・揺れる機体だ。
　おもわず、操縦ハンドルに力が入る・・・いかん、いかん、冷静にだと、思う機長のスミス君である。
操縦桿は卵を握るようにだが・・・それは空（うえ）にあがってからだ。
　スロットルレバーを２本とも・・・いっぱいまで上げる。
双発エンジンだから・・・スロットルレバーは２本あるのだ。
　これが、Ｂー１７などの４発爆撃機だと４本ある。
離陸は失速して事故ることも無いことは無いが・・・着陸より事故率は少ない。
　初心者にとり、着陸は怖いモノなのだ。
まあ、２名ともベテランだから・・・それでも、草原からの離陸は緊張するのである。
　やはり、コンクリの滑走路がベストだ。
「ゴ～～ン。」と、双発エンジン音が高鳴り・・・ＤＣ－３型機は離陸する。
　「高度、３００まで。」と、高度計を見る。
当時の高度計は電波方式ではなく、気圧方式だ。
　地上で目盛りを高度０に合せるのだ。
大気圧から高度を割り出す高度計だから・・・まあ、それなりだ。（現在は電波高度計）
　当時は航空レーダーなんて無いから・・・有視界飛行である。
第一旋回、第二旋回、第三旋回と滑走路の周辺を旋回して着陸コースへ入る。
　あらかじめ飛ぶコースを想像しながら飛ぶのが飛行機である。
なせなら、いきなりの行動は失速（揚力を失う。）して、最悪は墜落だ。
　即・・死である。
それなりに若い両人は・・・まだ、死にたく無いようだ。（まだ、まだ、おマンコが・・・）
　「管制塔、聞こえるか。」「こちら、管制塔です。」
「今から着陸する。」「了解です。」
　なお、この交信は英語だ。
現在でも、航空無線での交信は英語が決まりなのである。
　どうしてかって？
それは、大東亜戦争で日本が敗戦したからだ。
　日本が勝利して世界の覇権を握っていれば・・・航空無線の言語は日本語であったろう・・・
ドイツ語？　まさか、ドイツはイタリアの次に敗戦してしまった。
　イタリアなぞ、あっというまに白旗だ。
そして、こともあろうに・・・味方だった日本へ宣戦布告まで・・・まあ、イタリア人はオナゴのお尻を追いかけてれば幸せだそうだ。
　まず、メスのおマンコしか頭に無いイタリア野郎なのである。（マジの種馬なのだ。）

　話を戻そう。
無事に着陸して、タキシングして・・・管制塔の付近で停止するＤＣ－３型だ。
　係員が機体の主脚へ車輪止めをかう。
「パカリ。」と、扉が開いて・・・スミス機長とアラン副操縦士が顔を出す。
　係員がタラップを配置する。
サイトウ技師とヤマモト技師が・・・そして、面々が拍手だ。
　試験飛行は成功だからである。
米軍の輸送機の部品からの組み立ては、いちおう成功といってもいいだろう。
　「遠路はるばると、ありがとうございました。」
「感謝に耐えません。」と、米国からの操縦士へ感謝する日本側である。
　「まだ、主脚をだしたままの、ほんの試験飛行にすぎませんから。」
「試験は、これからですよ。」と、スミス操縦士がいう。
　そうなのだ、この試験飛行は・・・ほんの初めにすぎないのである。