未確認戦線：クロスバトル

3話

車は滑らかに山道を登っていく。運転手は淡々とハンドルを操り、後部座席では久遠がサングラスを指でクイッと直しながら、のんびり脚を組んでいた。



　「ふー、これで巻いたかな？さすがに自転車で追ってくるのは無理だよね～」



　ミラーを確認した運転手が軽く頷く。



　「追跡者、確認できません。振り切りました」



　「うんうん、やっぱ高校生にしてはがんばったけど、さすがにね」



　そう言って久遠が口元を緩めた、その時だった。



　――「おいスーツ野郎ォ！開けろこのヤロー！！」



　バン！バン！バン！



　とんでもない衝撃音がフロントから響いた。



　「……は？」



　久遠がサングラスを下げてフロントガラスを覗き込む。

　その視界のど真ん中に、何かがビターッ！と張り付いている。

　まるで――そう、カエルだ。

　制服姿で全身を広げてボンネットに張り付きながら、タイガが顔をしかめて叫んでいた。



　「フゥーッ……追いついたぜッ……！！」



　「いや……マジかよ！？どこから来たの！？！？」



　助手席の莉奈が驚愕の声を上げる。久遠も思わず口をあんぐり開けて、額に手を当てた。



　「……あれ、カエル？いや違う、人だ……って、タイガ君かい！」



　すぐに車が基地の前で停車し、自動でドアが開いた。

　久遠は車の前に回り込んで、ボンネットの上に張り付いているタイガを見上げる。



　「ねぇ、君どうやって来たの？」



　「……坂の中腹でチャリ捨てた。足つったけど気合で走った。で、最後は跳んだ。」



　「いや、カエルかよ……」



　「お前に言われたくねぇよ！！」



　タイガはついにボンネットから転がり落ちるように着地すると、膝に手をついてハァハァと息を切らした。



　「ていうか、俺のチャリどこ行ったんだよ……後で回収しなきゃじゃん……！」



　「えっ、置いてきたの！？なかなか命がけの追跡だったんだねぇ～」



　久遠は愉快そうにクスクス笑いながら、手を差し出した。



　「ま、せっかくだし中、見学してく？」



　「……ふざけんな。連れてった莉奈を返してもらうぞ！」



　「いや、別に誘拐とかじゃないんだけど……」



　「信じられるかっつーの！このコートとサングラスのせいで、完全に悪役だろお前！」



　「イメージで判断しないでよ～。あとコートじゃなくてジャケットだし！」



　そんなアホみたいな応酬をしている間に、莉奈が車から降りてきた。



　「た、タイガ！？どうしてここに……！」



　「お前が変な奴に連れてかれるの、放っとけるかよ！」



　その真っ直ぐな声に、莉奈は少しだけ目を見開いて、それからほんのり微笑んだ。

　久遠はその様子を見て、ふっと笑う。



　「いやぁ、いい関係だねぇ。青春って感じで。じゃ、見学に決定ってことで？」



　「チッ……信じてねぇからな」



　「了解了解。まぁ、俺がどれだけ誠実な人間か、たっぷり見せてあげるよ」



　タイガはぶすっとした表情で頷きながらも、内心では――

（……こいつ、絶対只者じゃねぇ）

　そう確信していた。



「よーし、交渉成立！」



久遠は満足げに微笑み、車のドアを軽快に閉める。そして、基地の中へと二人を案内し始めた。