ミュータント少女 vs ニンジャ【Ｒ18】

第二話

　廃墟のようなメンフィスの街は、しんとしていた。

　三度目の世界大戦が終わってもう５年はたつが、あいかわらず荒廃した街である。

　国境が近く、最後まで激戦があったせいなのかもしれない。

　その荒れ果てた大通りに。

　軍用ジープが二台停まっていた。

　そして、黒い十字を襟につけた軍服を纏うおとこたちが五人。

　MP４０短機関銃を、構えて立っている。

　ひとりだけ軍用拳銃を構えたおとこがおり、そのおとこの拳銃の先になにかがいた。

　ひとのような。

　ぼろ屑のような。

　獣のような。

　魔のような。

　それは、ずた袋みたいな毛布を纏って地を這うように歩く。

　軍用拳銃が、もう一度火を吹く。

　トルグアクションという独特の機構を持った拳銃が、カートリッジを吐き出す。

　銃弾は、その地を這うように歩くものから大きくそれた。

　まるで目を瞑って撃っているかのような、はずれっぷりだ。

　いつのまにか黒衣の東洋人は、地を這うものと黒十字の軍人との間に立っていた。

　その姿は。

　真昼に現れた、漆黒の幽霊のようである。

「そこを退け」

　黒十字の軍人は、叫ぶ。

　おとこは、それにこたえるように刀の柄に手をかけた。

　彼女はその瞬間、刀がたまらない声ですすり泣くのを聞いたような気がして、ぞっとする。

　いかにその黒衣の東洋人が手錬であろうとも、四丁の機関銃を前に一本の刀では為す術もないはずなのであるが。

　おとこは当然斬れると思っているかのように、刀に手をかけている。

　黒十字の軍人は、不吉なものを感じているのか少し表情を曇らせて言った。

「それが何か知っているのか？」

　軍人の問いに、東洋人は首を振る。

　軍人は、吐き捨てるように言った。

「そいつは、シャンブロウだ」

　黒い。

　立ち上がった死のような、その東洋人は静かに言った。

「これは、おれのだ」

　その瞬間、軍人たちから緊張の色が消えた。

　変わりに、少し侮蔑の笑みを浮かべると、無言のままジープで引き上げて行く。