【完結】一夜を共にしたからって結婚なんかしませんから！

迎える準備

　我が国だけでなく、大国フランクールの王位継承権も手にしたアレクは、肌が触れる距離にいるのに、凄く遠い存在のように感じられた。公爵家の令息でも手が届かない人だったのに…

「そ、それじゃ…これからは…」

　両国の王位継承権を持つ以上、どこかの王女か公爵家クラスの令嬢と結婚する必要があるんじゃないだろうか。例え子が出来なくても…沈む心を悟られないように、手にしたグラスを弄んだ。

「まぁ、山のような縁談が来ているのは確かだ」
「…っ」

　やっぱり、というか当然だろう。こんなハイスペック王子が現れたら、今いる婚約者を捨ててでも…と思うのが貴族というものだ。元々婚約は契約で、愛だの情だのは関係ないのだから。子が出来ないのは機密だから尚更だ。居た堪れず、心の渇きを満たすようにグラスの中身を煽った。喉を通る液体が熱い。そんなことを感じていたら、ぐっと肩を抱く手に力が入った。

「おい、勘違いするなよ？」
「か、勘違いって…」
「俺はお前意外、娶る気はないから」
「な…！」

　真顔で、しかもこの至近距離でそう言われて、息が止まりそうになった。言われた言葉は嬉しいが、この情況も嬉しすぎる。好きな人こんな風に言ってもらえるなんて、それだけで生きてきてよかったと思ってしまう…ここで人生終えたいと思うくらいに、嬉しい…

「でも、私は…」
「心配するな。その為に今まで寝る間も惜しんで準備していたんだからな」
「じゅ、準備って…」
「そりゃあ、お前を手に入れる準備に決まっているだろう」

　何を言っているんだと言わんばかりの断言に、呆けてしまったのは仕方ないだろう。そんなこと、一言も聞いていないし、今後があるなんて匂わされたこともないのだから…

「まぁ、成功するかどうかわからなかったから。何も言わなかったのは悪かった。でも、マルスリーヌ殿が…」
「お母様？」

　何？　あの人、また何かやらかしたの？　実母とは言え、あの人の行動力はいつだって私の想像を超えるけど……

「お前は一生でも俺を想っているだろうから慌てなくていいと。下手に期待を持たせる方が悪手だから、準備がきっちり整うまでは接触するなって言われていたんだ」
「…そ、う…」

　なんて事だ。さすが母親と言うべきか…私の気持ちはすっかりお見通しだったのか。そりゃあ、お母様の言う通りだし、私も頑固だなと自分でも思うけど…

「でも、準備って…」
「ああ、先王とラドン伯の不正を暴くのに中心的な役割を果たしたのがお前とグラシアン殿だからな。それを功績としてミュッセ家を侯爵に陞爵する話になっているんだ」
「はぁあ！？」
「当然だろう？先王がやったのは国家転覆と同等だ。王統を書き換えようとしたんだからな」
「それは…でも…」
「俺にとっては王統なんてくそくらえだが、それでも国をまとめるには必要だからな」

　そこまで言うのはどうなんだと思ったけれど…瞳の色で人生を狂わされた彼にしてみれば、王統を有難いと思える気持ちなんかないのかもしれない。そりゃあ、養い親のランベール公爵夫妻は良い方だったみたいだけど…

「グラシアン殿とマルスリーヌ殿の離婚も、先王の不正を調べるための偽装って事にしてあるし。近々正式に復縁されるだろう」
「ええっ？」
「当然だろう。あのお二人は相思相愛なんだぞ？　王家のせいで離れ離れになってしまったんだから、相応の謝罪と謝礼は当然だろう？」
「え、っと…？」
「フランクールが後ろ盾についたから多少の無理は利くし、エリーに不利な事にはならないようにするから心配するな」

　晴れやかな笑顔でそう言われてしまったけれど…いいのだろうか…そりゃあ、フランクールの後ろ盾があれば、国内の貴族で文句を言える人はいないとは思うけど…

「それでも…子が出来ないことだけはどうしようもないんだ。すまない…」

　ぎゅっと抱きしめられて、苦しそうにそう言われたけれど…そんなことは私には大したことではなかった。彼の妻になれるのなら、それ以上何を望むことがあるだろう…色々と気になる事はあるけれど、今はこの温もりだけ考えていたかった。