離縁前提の結婚ですが、冷徹上司に甘く不埒に愛でられています

【R18】afterStory happy honeymoon〜

１０

　そのとき、ミアの語尾に被せるようにして、クリスの陽気な声が割って入ってきた。
　
「おまたせ～！」
　
　私とミアが、びっくん！　っと肩を弾ませる。すると、クリスは千秋さんに絡みつきながら首を傾げる。

「？　どうしたの？　もうすぐポイントに到着するからね、レインコート持ってきたよ～」
　
　水しぶきがすごいからね～と言うクリスの手には、個包装されたレインコートがあった。
　千秋さんは自分の分をもぎ取ると、ベリっとクリスを自分から引き剥がす。

「ミアとサクラも友達になれたようで、よかったよ」
「クリスのおかげだよ」

　お礼を言って、渡されたレインコートを包装を解いて身に着ける。
　だけど、ポンチョから顔を出したときには、すでにクリスの姿はそこにはなかった。
　
　――はやっ……

　船内の他の乗船客は、おじさんの招待客だろう。その人たちにもレインコートを着るよう促すクリスは、本社にいたときよりも、ずいぶんと逞しくなったように思えた。

「今日はホストなので、忙しそうですね」

　私の心のうちを代弁する千秋さんに、こっくり頷く。
　
　ミアは残念そうにクリスを視線で追っている。
　今日のために、おじさんもクリスも、前々から準備をして楽しみにしてくれているようだった。

　でもきっと、彼女は、ここで一緒に観光できると思っていただろう。それを思うと、少しだけ切なくなる。
　　
「――私……なにか手伝うことはないか、聞いてきます」
　
　だけど、聞こえてきたのは、決意するような声だった。

「ミア」
「サクラの言うように、せっかく来たからには友達になりたい――……連絡先とか交換できたら、また……会えるかもしれないし」

　恋する女の子は強かった。
　ミアはそう決意すると、パタパタとポンチョをなびかせ、クリスの後を追っていった。

「うまくいくと、いいですね」
　
　小さく同意を求めると、腰に触れた手にひらに力が加わり、千秋さんが顔を寄せてくる。
　
「……クリスは桜さんのように自分の気持ちに敏感なくせに、他から向けられる気持ちには疎そうなので、あのくらい意気込みがなければ届かないでしょうね」

「……わ、私ですか……？」
　
　さり気なくからかわれている気がするが、確かに彼の言葉の節々には思い当たることがある。
　千秋さんに恋に落ちた瞬間は敏感に感じだったものの、クリスの気持ちにはホームステイの間ずっと同じ家で過ごしていたにもかかわらず、気づかなかった。
　そんな鈍感な自分を気恥ずかしく思っていた、そのときだった。
　
「わあ～」っと甲高い子供の声が近づいてきて、ドン！　と足元で鈍い音がした。

　なんだ？　と思って視線を落とせば、子供が千秋さんの足にぶつかって尻もちをつくところだった。
　四歳くらいの男の子だろうか。クルクルした巻き毛と青い瞳がとても可愛い。

「だいじょうぶ――」

　千秋さんが子供と触れ合う場面は見たことがなかった。咄嗟に自分が声をかけたほうがいいかと思って膝を折るが、
　だけど私が声をかけるよりも早く千秋さんがしゃがみこんで、今にも泣きそうな男の子をそっと抱き起した。
　
「大丈夫ですか？　痛いところは？」
　
　目線を合わせ、英語で優しく尋ねる。
　すると、男の子は申し訳なさそうに目をうるうるさせたあと「ないよ、ごめんね、ぶつかって」と消えそうな声で謝った。
　
「船上は危ないので、しっかり手を繋いでいてください」
　
　千秋さんが優しく注意すると、すぐに了承し、迎えに来たお父さんに手を繋がれ戻っていった。
　そのやり取りを見つめていた私は、心の奥が温かくときめいた。

「どうしました？」

　私の視線に気づいた千秋さんが首を傾げる。

「……怪我がなくて、よかったですね」

　柔らかく笑ってみせると、千秋さんは「ですね」と親子の姿を見て頷く。

　咄嗟に体が動いてしまったが、千秋さんは感情をあまり顔に出さないけれど、とても優しい人だ。普段子供との関わりがないとはいえ、そんな心配いらなかったようだ。
　むしろ、目線を合わせ優しい声色で心配する彼は、私の想像以上で、胸がきゅんとして痛かった。
　
　――子供が生まれたら、あんな感じになるのかな……？　とても優しくていいお父さんになりそうだと思った。